夜幕如墨，宫灯摇曳。
白日里端庄温婉的凤熙宫，此刻门窗紧闭。
“啪！”
又一套越窑青瓷茶具被狠狠砸在地上。
皇后云髻微乱，素日里总是含着三分笑意的脸此刻扭曲着，眼中燃着骇人的怒火。
“查！都给本宫去查！”
“本宫明明算准了时辰，趁着圣上登‘四方山河’时让人安排法师现身，从头到尾不过一盏茶的工夫，周围也没有外人，怎么会传得满城风雨？”
地上跪着的宫女太监瑟瑟发抖，无人敢抬头。
“说话啊！”皇后抓起案上一只白玉镇纸，狠狠砸向离得最近的宫女，“都是死人吗？！”
镇纸擦着宫女额角飞过，撞在柱子上，“砰”的一声闷响。
宫女不敢出声，整个人瘫软在地，额角鲜血汩汩涌出。
殿中更静了。
只有皇后粗重的喘息声。
女官舒荷硬着头皮上前：“皇后娘娘息怒，奴婢已经让人去查了，可那日四方山河上，除了陛下和娘娘，就只有远处候着的李总管……”
她话未说完，皇后厉声喝问：“净说废话，难不成是本宫自己传出去的？”
“奴婢不敢！”舒荷“扑通”跪下，额头抵地，“奴婢只是说李总管当时站得虽远，或许也瞧见了什么……”
皇后冷笑，“他是圣上从潜邸带出来的老人，嘴比铁桶还严。这些年本宫明里暗里试过多少次，你可曾从他嘴里撬出过半句不该说的话？”
舒荷伏在地上不敢言语。
她自然知道查李振不会外传，但也确实找不到其他人了。
皇后发泄完，胸中那股邪火稍退。
她缓缓走回凤座，声音沉了下来：“你说得对，李振也不可能。可若不是宫里的人，那就只能是宫外的人了。”
舒荷小心翼翼抬头：“娘娘是说……卫国公？”
皇后眸中寒光一闪。
卫国公进宫，主动要求联手，还献上“法师骑鹤”之计。
这些年李薛两家虽说不上敌对，却从未真正交心，薛永裕怎会无缘无故帮她？
“说来也怪。卫国公是如何得知李家与兵部交往密切，还主动提出这般奇计，替本宫筹备银两。”
舒荷连忙道：“上次贤嫔提出要将腹中孩儿记在娘娘名下，那主意据说是卫国公上门女婿出的。奴婢打听过了，那顾衍虽是个庶吉士，却是会元，颇有些才学。奴婢还听说，您领下筹措黄金的旨意后，卫国公找过国舅，国舅还去了吏部，要将顾衍从翰林院借调出来，没准这次奇计也是他献的。”
“顾衍……”皇后念着这个名字，眼中闪过探究，“本宫记得，琛弟曾将他与表妹的事捅到圣上面前，按说他该恨极了李家，怎会处处献殷勤？”
舒荷赔笑道：“娘娘，区区私怨，哪比得上前程要紧？那顾衍若能得娘娘青眼，便是攀上了天梯。这才叫聪明人，拎得清轻重。”
皇后脸色稍霁。
这话说得在理。
官场之上，哪有永远的仇敌？只有永远的利益。
若那顾衍真如舒荷所说是个聪明人，倒值得一见。
“安排人让顾衍乔装进来，本宫要亲自问他。”
翌日。
顾衍穿着一身太监服，低着头跟在引路小太监身后，心脏砰砰直跳。
若有人发现他乔装进入后宫，可是死罪。
但为了能接近皇后娘娘，他必须走这步险棋。
薛明珠欺他太甚，卫国公也不是个好东西，他要借着薛家的力，一步步成为人上人。
前世他忍了八年，从寒门学子爬到吏部侍郎，什么屈辱没受过？
这一世，他要走得更快，爬得更高。
不入虎穴，焉得虎子。
侧殿门开，暖香扑面。
顾衍踏入门槛，抬眼便见皇后端坐于上首。
“臣顾衍，叩见皇后娘娘。”他跪下行礼，声音清朗。
皇后打量着他。
即使穿着粗劣的太监服，也掩不住这人一身书卷气。
“抬起头来。”皇后声音温缓。
顾衍依言抬头，但目光与皇后相接的刹那，故意表现出惊讶。
他呆愣了片刻才垂下眼，恭声道：“臣失仪。只是……只是未曾想到，娘娘私下竟是这般……风华绝代。”
这话说得大胆。
舒荷脸色一变，正要呵斥，却见皇后唇角微微扬起。
这顾衍确实生得俊秀，眉如墨画，目若朗星。
虽跪在地上，背脊却挺得笔直，自有一股清傲风骨。
“哦？”皇后抬手理了理鬓发，“本宫在外就不风华绝代？”
顾衍声音诚恳：“皇后娘娘在外母仪天下，端庄威严，是国母风范。私下卸去钗环，气质清华，倒让臣想起《洛神赋》中‘荣曜秋菊，华茂春松’之句。臣……唐突了。”
他这话说得极妙。
既夸了皇后容貌，又抬高了她的身份。
不是寻常美人，而是堪比洛神的绝代风华。
皇后果然笑了。
她虽日日听人奉承，可那些宫人太监的谀词千篇一律，哪有这般引经据典的赞美？
更何况说话的人还是个年轻俊秀的才子。
“你倒是会说话。”皇后示意他起身，“赐座。”
顾衍谢恩，在绣墩上欠身坐下，姿态恭敬却不卑微。
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似无意道：“本宫听说，你常给卫国公出谋划策？”
顾衍神色一肃，起身重新跪下：“臣有罪。”