庭院里，石磊躺在老梨木长椅上，双手枕在脑后，望着渐渐染上暮色的天空。
海边的春夜来得慢，天际还残留着一抹蟹壳青，几颗早亮的星子疏疏落落地挂着。
他皱了皱眉。
马上就快开春了，漳州府竟没落过一场像样的雨。
偶有阴天，也是干打雷，洒几滴意思意思就完。
石磊虽是个粗人，但在海上讨生活久了，对天象气候有种近乎本能的敏感。
老辈人常说“春雨贵如油”，尤其闽地多山少田，春天雨水足，山泉旺，稻田才喝得饱。
今年这天……看着悬。
他正琢磨着，一阵轻柔的脚步声传来。
贺柔嘉端着个木托盘从廊下走来，托盘上是一碗热气腾腾的鱼片粥和几碟菜。
她今日穿了身素雅的藕荷色衫裙，发间只簪支白玉簪，在渐浓的暮色里，像株安静绽放的春桃。
“石大人，用饭了。”贺柔嘉声音温软。
石磊立刻从长椅上弹起来，古铜色的脸上绽出笑容，显得有些憨直。
“贺娘子，你怎么出来了？你吃了吗？”
“我用过了。”贺柔嘉将托盘放在一旁石凳上，“驸马爷今日做的菜丰盛，但你身上伤未愈，大夫交代要清淡些。我给你另熬了粥，拌了两个小菜，你将就吃些。”
石磊心头一暖，忙不迭点头：“好好！我吃！”
他又从怀里掏出一方手帕，仔细铺在长椅空处：“椅子上凉，垫着坐。”
贺柔嘉看着他笨拙又细心的举动，心中一软，依言坐下。
石磊端起熬得米粒开花、香气扑鼻的鱼片粥，也不怕烫，呼噜噜先灌了一大口。
温热的粥滑下喉咙，带着鱼片的鲜甜，熨帖得他五脏六腑都舒坦。
“好吃！”他咧嘴笑，露出白牙，“比我娘熬得还香！”
贺柔嘉被他直白的夸奖说得有些不好意思，低头笑了笑。
“只可惜我娘不在了，否则我也定让她尝尝。”
贺柔嘉微微抬头：“老夫人是何时去世的？”
石磊缓缓说道：“小时候，我爹是村上有名的好把式，日日都能满载着鱼获回来。娘总抱着我在码头等着，见着船影就笑。爹会把最大的几条鱼腌起来，留着给我当零嘴。”
他顿了顿，语气里添了几分涩意：“在我六岁那年，遇上了百年不遇的风暴。前一日爹还摸着我的头说，等这次回来，就给我买个大剑当生辰礼，结果船出了海，就再也没靠过岸。村民帮着寻了几日，连船板的影子都没见着。”
“没了爹，天就像塌了一样。海边人家，靠海吃海，没了壮劳力，日子就变成了煎熬。娘本是个温婉的性子，自那以后，硬生生把自己磨成了糙汉子。天不亮就揣着冷饼子去滩涂摸海蛎，潮水退去后，滩上的碎石子磨得她脚底全是血口子，她也只裹块破布接着干。后来又学着驾小船近海打鱼，不管刮风下雨，日日泡在海水里。”
石磊的声音低了下去：“我总盼着自己快点长大，能替她分担些。可没等我长成能独当一面的汉子，她的身子先垮了。十四岁那年的冬天，特别冷，娘咳得整晚睡不着，最后没能熬过风寒，就那么去了。”
听他说完，贺柔嘉心里疼得厉害。
先前那些因琐事生出的不如意，此刻想来竟都成了无病呻吟。
她自小长在官宦之家，锦衣玉食，呼奴唤婢，从未体会过朝不保夕、骨肉分离的苦楚。
贺柔嘉安慰道：“世间最苦，莫过于少年失怙、弱冠失恃，你能凭着一己之力熬过这些艰难，已是极坚韧的了，伯父伯母九泉之下也定然欣慰。”
石磊听了她的话，点头应下：“对，我不会让爹娘失望的。前些日子，徐驸马说已向兵部递了文书，要为我请个正六品昭信校尉的军职。以后我便不再是水匪，而是正经的朝廷命官了。”
到时候……他是不是就有那么一点底气，可以向眼前这个像仙女一样美好的女子提亲了？
他一个在海上刀口舔血的水匪，居然能有今天。
能与长公主、尚书家的公子小姐交好，马上就要当大官，还能遇见这么好的人。
这命，真是赚大了！
石磊想着，嘴角忍不住咧开。
他忙低头喝粥，掩住那点小心思。
贺柔嘉见他埋头苦吃，连忙问道：“够吗？厨房还有。”
“够了够了！”石磊摸摸肚子，满足地叹口气，“贺娘子手艺真好。”
“不过是寻常粥菜。”
两人有一搭没一搭，说着家常话。
石磊把空碗放下，忍不住又望了望天，嘀咕道：“这天有点怪，往年这时候早该下雨了。”
贺柔嘉也抬头看了看天色，轻叹：“是啊，若再不下雨，只怕春耕要受影响。”
石磊抹了把嘴，语气斩钉截铁：“天要不下雨，咱也没法子。但活人不能让尿憋死！海里能捞鱼，山上能找食，无论遇到什么天气，总能活下去。”
他说得粗豪，却带着山崩于前也不皱眉的担当。
贺柔嘉静静看着石磊棱角分明的脸。
她曾听石磊兄弟说过，“石老大，贺娘子那是天上月，咱们够不着”。
可贺柔嘉知道，自己从来不是天上月。
她只不过是个被虚名和桎梏困了半生的凡人。
眼前这个人，或许没有诗书教养，没有煊赫家世，但他有山一样的脊梁，海一样的气魄，还有一颗滚烫的赤子之心。
这就够了。
至于旁人怎么看……不重要。
“我相信你。”她轻声说。
石磊心头猛地一震，震惊得说不出话。
贺柔嘉的脸庞宁静美好，那双眼睛看着他，没有怜悯，没有轻视，只有信任。
就在这时，宁安匆匆从廊下转出，手里拿着一封书信，直奔花厅而去。
石磊和贺柔嘉的对话暂歇，目光也跟了过去。