花厅内，陆长风接过宁安递上的信，快速拆阅。
信中洛白汇报京城动向，还提及徐秀川潜心研习番薯种法，已得要领，称：“土性虽有南北之异，然人力可通。若得法，此物耐瘠、耐旱、产量颇丰，或可佐五谷之缺。”
更手录《番薯种植疏要》一册，图文并茂，颇有见地。
陆长风看向身旁的苏瑶，将信递了过去，“洛白来信，徐秀川的番薯种法似有大成。”
两人默契地稍稍离席，走到花厅一侧的窗前。
“徐先生既已摸到门径，此事便不宜再拖。如今干旱的迹象日益明显，番薯若真能推广，于百姓也是福音。”
陆长风点头：“你打算如何？”
苏瑶沉吟片刻：“我想将徐先生荐给大皇子殿下。”
陆长风并不意外，只笑着问：“你是怎么想的？”
“殿下如今在户部行走，主管粮储仓场，名正言顺。且殿下为人务实，心系民生，若得此利国利民之物，必会全力推行。”
李家通敌卖国，贤妃虽然已经弃暗投明，但薛家人曾经的作为让她不敢完全相信。
算来算去，只有柳妃教出的大皇子更可靠些。
况且大皇子如今在户部行走，又拜父亲为老师，本就与苏陆两家密不可分。
陆长风轻轻握了握她的手，“徐秀川是你寻的，番薯也是你资助研究的，这种植之法能成，你居功至伟。此事交给谁，你决定便是，我信你的判断。”
苏瑶心头一暖，反手也握了握他的手指，一切尽在不言中。
两人回到花厅。
苏瑶说道：“去岁我偶遇一位秀才，名叫徐秀川。通过他了解到番薯在海外贫瘠之地可生长，产量极高，便托徐先生潜心研究，如今已有成果。刚刚徐先生在信中提及，番薯耐瘠、耐旱、产量颇丰。现今始终未下一滴雨，恐有旱象，若番薯真能推广，于国于民都有利。”
柳兰馨有些惊讶地看着女儿：“瑶瑶，你何时做了这些？怎从未听你提起？”
苏瑶歉然一笑，“原是想着，待确有把握再禀明父母。如今既有成效，此事又关乎国计民生，该交给真正有心为民的人推行。”
长公主敏锐地捕捉到了她的言外之意：“苏小姐属意何人？”
苏瑶坦然道：“回殿下，我想由殿下奏请朝廷推广试种，既可解粮荒之虞，亦是利国之功。”
长公主闻言，眼中掠过赞许之色。
以民生之功，固贤德之名，看来苏家想站队了。
长公主凝视苏瑶：“苏小姐思虑周全，若那番薯果真易种耐旱，产量可观，定是功德一件。只是如此一来，苏家、陆家，乃至我们，就只能与大皇子同进退了。”
“从大皇子第一次出手救我，这份缘分便已结下。”苏瑶语气平静而坚定，“既已同舟，不如共济，行动一致，方能同心同德。”
徐驸马笑眯眯道：“粮为民本，这是好事啊！谁能让百姓吃饱肚子，谁就占了天大的道理，这事，做得。”
徐子晟也收了玩笑神色，正色道：“表弟办事稳妥，交给他，让人放心。”
长公主最后拍板：“既如此，便如苏小姐所言。”
徐秀川带着《番薯种植疏要》在户部面见大皇子。
当着众大臣的面，徐秀川说道：“大皇子殿下，番薯乃外邦种植之物，经草民反复试种，察其性情，写出《番薯种植疏要》。番薯不择地而生，瘠土、沙壤皆可活；耐旱，少雨之年亦能结实；亩产极高，远胜黍麦。更难得者，其茎叶可饲畜，块根能充粮，浑身是宝。”
他翻开书册，详细讲述了番薯从育苗、扦插、田间管理到收获贮藏的全过程，并附有在不同土质、旱涝条件下的试种记录与产量对比。
字迹工整，数据详实，一看便是下了苦功。
大皇子深知粮食之重，更明白近年天时不顺，各地常报旱情。
“徐先生书中所言‘土性虽有南北之异，然人力可通’，深得吾心。不知先生可愿留在户部，主持番薯试种推广之事？我当奏明父皇，请旨划拨田亩，招募人手，由先生全权掌管。”
徐秀川深深一揖：“草民所愿就是将此济世之物广传天下，使饥者得食，寒者得暖。蒙殿下不弃，敢不尽心竭力！”
自此，徐秀川便专事番薯引种推广。
大皇子雷厉风行，很快便上奏皇帝，陈明番薯之利，请求在直隶、山东、河南等常有旱情之地，择官田试种。
皇帝虽对新鲜事物存疑，但见儿子言之凿凿，又恰逢户部为粮食问题头疼，便准了所请。
试种之事悄然铺开，徐秀川奔波于各试点之间，亲自指导。
他秉持“因地制宜”之法，所著《番薯种植疏要》也在不断增补修订中越发详尽实用。
消息灵通的人都知道，大皇子得了位“番薯先生”，正默默做着可能惠及万民的大事。
虽尚未见大成效，但这份埋头实干的作风，为大皇子赢得了不少务实官员的赞许。
天，仍未下雨。
但有些种子，已经破土。