五月初五，端阳。
漳州府飘起了箬叶与糯米蒸煮的清香，家家户户门楣插着菖蒲艾草，孩童腕系五色丝，额点雄黄，街市上也叫卖着各式粽子。
在满城粽叶飘香中，新任福建布政使崇明与市舶司提举王瓒踏入了漳州城。
王瓒不过二十五六年纪，面皮白净，一身簇新的青色官袍，衬得他意气风发。
他骑在马上，望着眼前车水马龙、商铺林立、码头帆樯如云的景象，眼底的兴奋几乎要溢出来。
这就是父亲为他极力争取来的福地？
简直比奏折里描述的还要繁华兴盛十倍！
怪不得徐子晟那纨绔在这不过一年就能挣下好名声，我来我也行啊！
崇明与他相隔半个马身，一双细长的眼睛微微眯着。
他瞥了眼身旁难掩兴奋的王瓒，默默摇了摇头。
到底是太年轻，城府都写在脸上，喜恶形于色。
不过……
他又想起陈宣，年纪与王瓒相仿，却是心思深沉、行事果决，在他身边又习得官场圆滑之道。
人比人，当真是气死人。
崇明卸下大理寺卿那烫手山芋，外放福建这富庶之地，真如囚鸟出樊笼。
京城那地方，巴掌大的案子都有一百双眼睛盯着，各方势力交织，大理寺卿的位置岂止是扎屁股，简直是坐在火山口上。
如今来到这天高皇帝远的福建，手握实权，又无掣肘，岂不快哉！
两人不敢怠慢，入城后没更衣便径直前往长公主暂居的宅邸。
那是一座临海的清雅院落，原是一位海商别业。
一进门，眼前景象就让王瓒微微一怔。
只见满院繁花似锦，火焰般的刺桐花开得正盛，攀援的三角梅泼辣绽放，更有几丛栀子点缀其间。
徐驸马正挽着袖子，慢悠悠地给一盆兰草浇水。
崇明脸上瞬间堆满笑容，快步上前，拱手作揖：“驸马爷！半年不见，您还是这般风姿卓然，令人见之忘俗啊！”
徐靖闻声抬头，见是崇明，也笑了。
“哎呀，崇大人！您这新任布政使应该先去福州衙门接印坐堂，怎的屈尊先到我这小院来了？”
崇明笑容不变，语气更加恳切：“驸马爷说哪里话！殿下与驸马驻跸漳州，护佑一方，功在社稷。下官初来乍到，于情于理都该先来拜见，聆听教诲才是。”
他侧身引见，“这位是新任市舶司提举，王瓒王大人。”
王瓒忙上前见礼，态度却看不出多少恭敬。
不过是个靠尚主享富贵的闲散驸马罢了，面上过得去就行。
徐驸马目光在王瓒脸上轻轻一掠，便转向崇明，继续寒暄些旅途辛苦、天气渐热之类的闲话。
直到长公主从内堂走出，院子才再度安静下来。
“下官崇明（王瓒），拜见长公主殿下！”
长公主微微颔首，“接任的人既已到了，本宫与驸马不日就可以启程回京。”
崇明立刻道：“殿下为国操劳，在漳州呕心沥血，平定倭患，整顿商贸，实乃福建百姓之福。下官等定当恪尽职守，不负殿下打下的基业。”
长公主摆摆手，“本宫有两件事与你们交代。其一，本宫在漳州期间，林怀安一党利用‘鼠雀耗’、‘火耗’等名目，大肆贪墨，中饱私囊。福建各州府粮仓账册看似充盈，实则内里亏空严重，多以上沙石、草秸填充，以蒙朝廷。”
崇明眼皮一跳，神色愈发恭敬。
“其二，被俘的倭将岛津义弘已供认，其在沿海屡次‘袭扰’，并非偶然，而是与朝中大员里应外合。他们佯装进攻，再被击退，以此骗取朝廷人头赏银与军功。”
“此獠关系重大，口供牵连甚广。本宫决定亲自押解其返京，交由三司会审。为防路上有人狗急跳墙，行刺灭口，需调漳州巡海卫一万精锐，沿途护送。”
“一万人？”王瓒失声惊呼，随即意识到失态，连忙收声，但脸上仍写满了不赞同，“殿下，漳州府地处要冲，屡有水匪海寇窥伺，骤然调走一万精兵，防务岂不空虚？押送一个倭寇，何需如此兴师动众？”
崇明心中暗骂这愣头青不会说话，立刻躬身道：“王大人此言差矣！岛津义弘乃倭国大将，其口供更牵扯通敌卖国大案，关乎国体，非同小可。长公主殿下凤驾安危，更是重于泰山！莫说一万人，便是两万精锐护送，亦是理所应当！”
徐驸马在一旁忽然笑了，“既然崇大人如此慷慨明理，那便调两万吧，殿下安危要紧。”
崇明：“……”
他感觉自己有时候接话太快，脑子没跟上。
长公主瞥了驸马一眼，脸上有了笑意。
“驸马不过与你们说笑，一万足矣。此外，本宫在漳州期间清剿了不少与倭寇勾结、祸害地方的水匪，此番也一并押解进京。这些人多是沿海亡命之徒，凶悍狡诈，所以才需要重兵守卫。”
她目光意味深长地扫过王瓒和崇明，“福建初定，百废待兴，但暗流犹在。你们新官上任，首要之务是安抚地方，整饬吏治，莫要大意。”
崇明连忙又是一连串的“殿下英明”、“殿下教诲铭记于心”、“定当兢兢业业”云云。
长公主似乎已不耐多言，挥了挥手：“该说的都说了，你们去吧。”
二人躬身退出。
一出院门，王瓒便忍不住压低声音对崇明道：“崇大人，长公主虽是天潢贵胄，但终究是妇人，又已离京许久，您何必如此……小心。”
崇明心中冷笑，面上却是一团和气，捋须道：“王大人年轻有为，自有主张。不过老朽为官多年，只知礼多人不怪，小心驶得万年船。”
他嘴上敷衍，心里却想：一个能在当年那般凶险的夺位之争中，硬生生把陛下推上龙椅的妇人，其心机手腕、势力根基，只怕比朝堂上的老狐狸还可怕！
若她是男儿身……
崇明打了个寒噤，不敢再想。
王瓒不以为然，只觉得这老家伙太过胆小。
不过长公主刚刚说的贪墨与通敌两事非同小可，必须立刻写信禀告父亲，让圣上早有准备。
长公主借题发挥，诬陷忠良，也是有可能的。
随着福建各州府官员陆续到位，交接事宜有条不紊地进行。
长公主一行启程的日子也定了下来。
启程前日，徐子晟、陆长风、苏青山、肖楠四人不约而同地来到了修缮一新的漳州码头。
夕阳西下，余晖将海面染成一片金红。
崭新的石堤向海中延伸，巨大的福船安静地泊在港湾，船帆尚未升起，桅杆如林。
“还记得刚来时的样子么？”苏青山望着眼前景象，轻声问。
徐子晟抱着手臂：“怎么不记得？码头又小又破，街上没几个人，个个面黄肌瘦，看我们的眼神都带着麻木。林怀安那老匹夫，表面恭顺，一肚子坏水。”
陆长风接口：“一年不到，恍如隔世。”
肖楠抚摸着身边石栏杆光滑的表面，低声道：“这码头，每一块石头，每一根木头，我都清楚……”
他们都曾是这里的过客，带着使命而来。
如今，使命完成，这片土地却已深深烙下了他们的痕迹。
陆长风：“我们虽是过客，但这座承载连通四海的重任之城，注定会在史册上留下名字。”
而他们的名字，或许只会成为这宏大叙事中，几个模糊的注脚。
但，那又何妨？
徐子晟忽然咧嘴一笑：“至少，咱们没白来。这城，咱们守住了，也建起来了。以后不管谁来管，是好是歹，总归咱们对得起这儿的人，对得起自己的良心。”
海鸥掠过归帆，啼声清越。
这座城的下一章，将由他人书写。
而他们的征程，还在继续。