春日融融，万物复苏。
新帝登基后，京城再度恢复了往日的喧腾。
对于站在贺府门前的贺柔嘉而言，初春的风依旧带着刺骨的寒意。
她一身素雅的藕荷色褙子，外罩月白披风，身形比离京前清减了许多。
丫鬟莺儿上前叩响门环。
等了半晌，门内毫无动静。
贺柔嘉静静看着紧闭的门扉，心中最后一丝希冀终于幽幽熄灭。
父亲最重门风清誉，自己那因通倭大罪被斩首的前夫林怀安曾是贺家得意的女婿，如今却成了洗刷不掉的污点。
她虽因大义灭亲立了功，但在父亲眼里，恐怕更是“不贤”、“不贞”、“败坏门风”的罪证。
这闭门羹，早在意料之中。
不远处的马车里，柳兰馨和肖雁容将这一幕尽收眼底。
两位夫人皆出身不俗，性情爽利，最见不得这般刻薄势利。
肖雁容尤其看不得美人受冷落，哼了一声，对柳兰馨道：“你看这贺家，不过五品郎中，规矩架子倒是比累世的公侯府邸还大。贺娘子这些年吃了多少苦，竟连门都不让进！”
柳兰馨亦是蹙眉，半年多的陪伴让她对贺柔嘉生出更多的怜惜：“可不是！贺娘子揪出蠹虫，连太后娘娘都亲口赞过‘明辨忠奸，深明大义’。怎么回了自己娘家，反倒成了见不得人的了？天底下哪有这样的道理！”
两人越说越气，索性下了马车。
肖雁容嗓门洪亮，对着贺府大门方向便扬声道：“哎哟，我当这大白天的紧闭门户是防贼呢，原来是贺大人家风严谨，连亲生女儿回门都得先吃个闭门羹学学规矩！”
柳兰馨接口：“肖夫人话不能这么说，许是贺大人忙于公务，下人惫懒未通传。只是贺娘子一路上念叨着要回府给父母请安，生怕久不归家失了礼数，让人笑话。这下可好，礼数没见着，笑话倒先让人看了。”
肖雁容又拔高了声音：“是啊，贺娘子，要我说你也别在这干站着了，既然贺家门槛高，不如跟我回陆府去，正好瑶瑶总念叨你。咱们陆家别的不多，就是屋子多，饭管饱！”
柳兰馨也道：“苏家虽不宽敞，但收拾个清净院子给贺娘子住，还是有的。总好过在这冷风口里，连口热茶都喝不上！”
两位诰命夫人一唱一和，顿时引来附近几户人家悄悄探头张望。
马车里，苏瑶和陆溪薇掀开车帘一角，探着头看热闹。
陆溪薇咂舌：“我的天，嫂子，娘和柳伯母这嘴比戏台子还热闹！不过这贺家人也太过分了，居然连门都不让贺娘子进。”
苏瑶：“世上的父母，未必都慈爱。只是名声清誉，难道要靠牺牲女儿、罔顾亲情来换吗？贺娘子当初检举林怀安，需要多大的勇气？如今平安归来，不求褒奖，只求一隅安身，竟也这般艰难。”
陆溪薇点头：“就是，贺家太欺负人了！贺娘子多好啊，又温柔又坚强，也就是比我嫂子差那么点。”
苏瑶点了点她的脑袋：“促狭鬼。”
陆溪薇笑眯眯地抱着自家亲嫂子的胳膊直晃悠。
或许守门人听到了两位诰命夫人的高声议论，怕事情闹大成了街坊笑柄，那两扇紧闭的大门，终于拉开了一道缝隙。
一个老门房探出头，脸上堆着笑对贺柔嘉躬身：“大姑奶奶恕罪！小的方才一时打盹，没听见叩门声，真是该打！您快请进！”
肖雁容冷笑一声，毫不客气地刺道：“大白天的，中门紧闭，下人酣睡，贺大人治家果然严谨！”
柳兰馨大声道：“贺娘子，既回来了，便进去吧。若有什么难处，随时遣人来陆家或苏家说一声。咱们虽不是血亲，却也共过患难，断不会坐视不理。”
贺柔嘉心中暖流涌动，对两位夫人深深一福：“多谢二位夫人维护，柔嘉感激不尽。”
她们与自己非亲非故，只因漳州短暂缘分，便照顾自己至此，已是极为难得。
后面的路，还要她自己走。
熬过了开头这关，以后自立门户就好了。
送走两位仗义执言的夫人，贺柔嘉带着莺儿踏入贺府。
绕过影壁，便见贺老夫人已带着丫鬟婆子等在中庭。
老太太穿着深褐色万字纹褙子，头发梳得一丝不苟，冷着脸对女儿道：“别以为请了两位诰命夫人来替你撑腰贺家就能容下你！你检举丈夫，是为不贤，和离归家，是为不贞。两样大忌你都占全了，害得我在你父亲面前也抬不起头！从今往后，你就待在这院里，无事不要出门，更不要见外客，我们贺家丢不起这个人！”
莺儿在一旁气得浑身发抖，替自家主子委屈。
明明圣上在犒赏漳州有功将士时，特意赐下金银田庄，足够夫人在京城安稳度日。
可夫人却说，贺家不接纳是贺家的事，但为人子女，若连家门都不回，会让父母彻底失了颜面，因此坚持先回娘家。
结果就被人这般对待！
“是，母亲。”
老太太见长女瘦了许多，一路风尘仆仆，再难听的话到底没说出口。
依老爷的意思，是要让长女到城郊庵上苦修赎罪，但不好当着外人的面直接将她赶走，所以才让她暂住几天。
“你且住下吧，其他事等你父亲回府再说。”
接下来的日子，贺柔嘉过得如履薄冰。
贺老爷对她视若无睹，两个嫂子更是冷嘲热讽不断。
“哟，大姑奶奶今日气色倒好，到底是见过大场面的人，就是不一样！” 二嫂拈着瓜子，斜睨着正给院中兰草浇水的贺柔嘉。
“那是自然，连夫君都能送上断头台，心肠可不是一般人能比的。” 大嫂接口，语气尖酸。
“只是这嫁出去的女儿泼出去的水，和离了又回来吃娘家、占娘家的，传出去像什么话？咱们贺家清流门第，可经不起这般玷污。”
“就是，每日这三餐饭食，穿戴用度，哪样不是公中的？自己倒好，圣上赏了那么多，捂得严严实实，也不知贴补贴补家里……”
贺柔嘉握着水壶的手微微发白，却依旧沉默地继续着手上的动作。
待到贺家人都容不下她，自己就可以自立门户了。
也算全了父母生养之恩，只当她不孝，不让他们在外难堪。
就在这时，前院忽然传来一阵喧哗，紧接着管家气喘吁吁地跑来：“宫里来旨意了，是给大姑奶奶的！”
贺府众人皆是一惊，慌忙跑去前厅。
只见一身材高大魁梧、穿着崭新武官服饰的汉子正手捧明黄圣旨，昂然立于厅中。
他相貌算不得英俊，但眉宇开阔，鼻梁高挺，一双眼睛亮得惊人。
正是因救驾有功，被新帝破格提拔为京营副指挥使的石磊。