鄱阳湖的晨雾像化不开的牛乳，将成片的芦苇荡裹进一片朦胧。林婉儿蹲在船头，看着同心玉在雾中泛出淡淡的光，与水面的倒影连成一道银色的线。船桨划开水面的声响里，混着芦苇叶摩擦的沙沙声，像有什么东西正躲在暗处窥视。
“按小虎画的草图，前面就是浅滩。”苏然将古剑横在膝上，剑鞘上的红绳被雾打湿，贴在金属表面显出深色的纹路。他指着左前方的芦苇丛，那里的植株比别处矮了半截，露出底下灰黑色的淤泥——正是孩子标注的藏船处。
小虎趴在船舷边，手里攥着根芦苇杆，杆头缠着副司长留下的红绳。“张叔说过，雾天走水路要听声辨位。”孩子突然把芦苇杆插进水里，侧耳听着水下的动静，“下面有东西在动，不是鱼。”
话音刚落，船底突然传来“咚”的一声闷响，像是被什么重物撞了下。林婉儿赶紧掀开船板，看见块巴掌大的鳞片卡在缝隙里，银灰色的鳞面上长着细小的倒刺——这是血影教驯养的“水蛊鳞”，通常用来守护水域要道。
“是铁面人的人。”苏然握紧剑柄，雾中隐约传来铜铃的响声，与百草堂门口的铜铃音色相同。他突然想起老药农的话，铁面人擅长用蛊虫布防，芦苇荡里恐怕早已设下埋伏。
船行至浅滩时，雾气突然散去一角，露出前方立着的木牌，上面用鲜血画着个骷髅头，正是血影教的警示标记。木牌下的水面泛着诡异的紫色，林婉儿认出那是“腐心草”的汁液，这种毒草遇水会散发出麻痹神经的雾气。
“屏住呼吸！”她掏出药囊里的薄荷香囊，分给苏然和小虎。香囊里的薄荷与艾草混合，恰好能中和腐心草的毒气。三人刚捂住口鼻，就看见水面冒出无数气泡，钻出些半人半鱼的怪物，皮肤像湿滑的泥鳅，手指间长着蹼，正是被水蛊鳞寄生的渔民。
“是‘水蛊人’！”苏然挥剑劈向扑来的怪物，剑气斩断对方的手臂，伤口处立刻涌出黑色的血液，溅在船板上蚀出细小的坑洞。小虎举着烙铁往怪物身上烫，铁与皮肤接触的地方冒出白烟，怪物发出刺耳的嘶鸣，转身扎进水里。
林婉儿趁机翻出《青囊外篇》，其中一页记载着水蛊的弱点：怕艾草灰与雄黄酒的混合液。她将药囊里的艾草灰倒进酒葫芦，递给苏然：“往水里泼！”少年接过葫芦，手腕一扬，淡黄色的液体在水面荡开圈圈涟漪，水蛊人纷纷从水里浮起，身体像融化的蜡般渐渐消解。
船驶过浅滩后，芦苇荡突然开阔起来，露出片圆形的水域，中央立着座木制的平台，上面挂着盏盏红灯笼，正是鬼市的入口。平台周围泊着十几条小船，船上的人都戴着各式各样的面具，有青铜的兽面，有黑布的蒙面，最显眼的是个戴着铁面具的身影，正背对着他们站在栏杆边。
“铁面人！”小虎压低声音，指着那人腰间的箭囊，里面插着的正是缠骨箭。林婉儿注意到他手里拿着株还魂草，紫色的花穗在风中摇晃，与老药农药圃里的一模一样——看来他已经得手了。
他们将船泊在平台边缘的阴影里，借着芦苇的掩护观察动静。鬼市上的交易已经开始，有人用金银换毒蛊，有人用秘籍换兵器，空气中弥漫着血腥与药草混合的怪味。铁面人正与个穿黑袍的人交谈，那人胸前绣着血影教的图腾，手里捧着个黑色的匣子，里面隐约有东西在蠕动。
“那是‘骨瓮’的缩小版。”林婉儿认出匣子上的符文，与断魂崖的骨瓮如出一辙，“他们在交易骨蛊王的卵。”她突然看见黑袍人袖口露出的半截银簪，簪头刻着青囊派的药草图腾——竟是母亲失踪的那支陪嫁簪子。
苏然正想上前，却被小虎拉住。孩子指着平台下的水面，那里漂浮着些白色的东西，仔细一看竟是人的指骨，串成串绕在木桩上，骨头上还缠着细小的蛊虫。“是‘锁魂阵’，踩上去会被蛊虫钻进骨头。”小虎想起副司长卷宗里的记载，“要先用雄黄酒破阵。”
他们沿着芦苇丛边缘绕到平台后方，这里的木桩上没有缠指骨，却刻着密密麻麻的符咒。林婉儿用断蛊针蘸着雄黄酒，在符咒上轻轻一点，金色的液体顺着木纹流淌，符咒顿时冒出黑烟。苏然趁机纵身跃起，落在平台上，古剑直指铁面人后背。
“二十年了，青囊派的后人终于敢露面了。”铁面人缓缓转过身，面具上的眼洞闪着寒光，“你娘当年就是在这里，用还魂草废了我的蛊术，今天该你还债了。”他突然掀开黑袍，露出胸口的伤疤，那是个碗大的窟窿，里面塞满了蠕动的蛊虫。
黑袍人见状立刻打开匣子，骨蛊王的卵破壳而出，化作道黑影直扑林婉儿。她早有准备，将还魂草种子撒向空中，种子在同心玉的光芒下瞬间发芽，长成片绿色的屏障，骨蛊王撞在屏障上，顿时化为脓水。
“不可能！”铁面人难以置信地看着还魂草，“这草明明需要百年才能长成……”林婉儿举起《青囊外篇》：“你只学了禁术的皮毛，却不知‘仁心’二字能催发生机。”她将母亲的手稿扔到他面前，“这才是青囊派真正的传承。”
铁面人捡起手稿，手指抚过母亲的笔迹，面具下传来呜咽般的声音。他突然摘下铁面具，露出张被蛊虫啃噬得面目全非的脸，唯有眼角的颗痣还能看出当年的模样——正是母亲日记里提到的那个药童阿吉。
“当年我偷练禁术，是想治好你娘的咳疾。”阿吉的声音嘶哑破碎，“她总说肺不好，我以为《蚀骨诀》能炼出解药，没想到……”他从怀里掏出半块玉佩，与林婉儿的“仁心”玉恰好拼成完整的圆形，“这是你娘当年送我的，说等我改邪归正就还给她。”
黑袍人见势不妙，抓起匣子想逃，却被苏然的剑气拦住。匣子里的骨蛊王卵滚落在地，孵化出的蛊虫直扑阿吉，却被他用身体挡住。“快走！”阿吉将还魂草塞给林婉儿，“血影教的总坛在西域黑风寨，他们要用人骨炼制万蛊母皇……”
蛊虫钻进阿吉胸口的瞬间，他突然点燃身上的火药，与黑袍人同归于尽。爆炸的火光中，林婉儿看见母亲的银簪飞落在地，她冲过去捡起，簪头还留着淡淡的体温，像母亲最后的拥抱。
鬼市的人见状纷纷逃窜，镇邪司的弟子从芦苇荡里冲出，将剩余的血影教余孽一网打尽。苏然在黑袍人的尸体上搜出张地图，标注着黑风寨的位置，旁边写着“八月十五，献祭万蛊母皇”。
夕阳西下时，他们的船驶离了鄱阳湖。林婉儿将阿吉的半块玉佩与自己的拼在一起，放进药囊。还魂草的种子撒在船尾，在风中长出细小的嫩芽。小虎趴在船头，用芦苇杆在水面写字，写的是“青囊”二字，水流过字迹便散开，却在身后留下淡淡的绿意。
“黑风寨离青囊药谷不远。”苏然收起地图，“我们可以先回药谷种好还魂草，再去阻止献祭。”他看着林婉儿手里的银簪，簪头的药草图腾在夕阳下闪着光，“你娘的簪子找到了，她的心愿也快完成了。”
林婉儿将银簪插在发间，风拂过发梢，带来鄱阳湖的水汽与药草的清香。她想起母亲信里的话：“医者的战场不在药谷，而在人心。”她知道，黑风寨的决战会很艰难，但只要还魂草还在生长，只要同心玉还在发光，就没有跨不过的坎。
船行渐远，芦苇荡在身后变成片金色的剪影。林婉儿回头望去，仿佛看见阿吉与母亲站在雾中，两人手里都捧着还魂草，微笑着向她挥手。她握紧药囊里的断蛊针，针尖映着落日的余晖，像颗即将刺破黑暗的星辰。...