青囊谷的晨雾还未散尽时，林婉儿已经在药田忙碌了。她戴着母亲留下的竹编斗笠，手里的小锄头轻轻拨开泥土，将长白山带回的人参籽埋进土里。青禾蹲在旁边，学着她的样子摆弄还魂草幼苗，指尖触碰过的叶片上，露珠折射出细碎的光。
“这里要浅些，”林婉儿握住青禾的手调整角度，“人参喜阴，埋深了会烂根。”青禾的指尖还带着淡淡的蛊气，触到泥土时，土里的蚯蚓竟主动凑过来，在她指缝间钻来钻去——被同心玉净化后的蛊气，竟成了滋养生灵的气息。
苏然背着捆新伐的竹子从山道走来，竹节上还沾着晨露。他要在药田边搭个竹棚，供山民们休息时用。路过还魂草田垄时，他特意放慢脚步，看着那株用林婉儿血种下的幼苗，如今已长到半尺高，紫色花穗比别的都要饱满。
“张叔带镇邪司的人来了。”小虎举着个竹篮从谷口跑进来，篮子里装着刚蒸好的艾草饼，是阿秀特意送来的，“他们说在山下发现了血影教的标记，好像有人在打听青囊谷的位置。”
林婉儿直起身，斗笠的阴影落在脸上，遮住了眼底的神色。她将锄头递给青禾，接过小虎递来的艾草饼：“让他们在谷口设下警戒，用还魂草汁混着硫磺画道结界，寻常教徒靠近会触发警报。”她咬了口饼，清甜的麦香里混着药草味，“另外，把地窖里的青铜盆取出来，我要再看看那些据点标记。”
竹棚搭到一半时，副司长带着两个镇邪司弟子来了。他的左臂已经拆线，伤疤上贴着青囊谷特制的药膏，是林婉儿用还魂草和雪莲调配的，能淡化疤痕。“长白山的后续清点完了，”他将一本账册递给林婉儿，“从血蛊母巢穴里搜出这些东西，你看看有没有用。”
账册里夹着张人皮地图，上面用朱砂标注着江南一带的药铺，每个药铺旁都画着血影教的骷髅图腾——与铜陵镇百草堂的标记如出一辙。林婉儿注意到最南端的标记旁写着“七月十五，换药引”，字迹与白袍圣女的手稿惊人地相似。
“是血影教的余党在转移蛊虫。”苏然凑过来看地图，指尖点在江南的太湖流域，“这里水网密布，适合培育水生蛊，当年鄱阳湖鬼市的锁魂阵就用了不少水蛊。”他想起鄱阳湖底那些孩童指骨做的铃舌，眉头微微蹙起。
青禾突然指着地图上的一处标记，那里画着株特殊的药草，叶片呈心形，正是青囊谷特有的“同心草”。“这个地方，”她轻声说，声音还带着些生涩，“有很多和我一样的孩子。”
林婉儿心中一震。青禾虽然失去了被培育时的记忆，但蛊虫之间的感应让她能感知同类的存在。“是苏州的百草堂分号，”副司长看着标记，“去年就有报案说，那里经常有孩子失踪，我们查过几次都没找到证据。”
“不能再等了。”林婉儿将账册合上，“七月十五还有半个月，我们得赶在他们换药引前动手。”她看向青禾，“你能感应到那些孩子的位置吗？”
青禾闭上眼睛，指尖轻轻按在地图上的同心草标记处。片刻后，她睁开眼，瞳孔里闪过一丝痛苦：“在水下，很多很多水……他们在哭。”
苏然握紧了腰间的古剑：“是太湖底下的溶洞，镇邪司的卷宗提过，那里有个天然的水牢，明代时就被用来关押重犯。”他看向林婉儿，“需要带些克制水蛊的药吗？”
“准备些艾草粉和还魂草籽，”林婉儿转身走向药箱，“水蛊怕干燥和阳性药草，另外把地窖里的防水油布带上，溶洞里会很潮湿。”她顿了顿，又补充道，“让阿秀带着孩子们去山民家暂住，青囊谷暂时不安全。”
傍晚时分，山民们来帮忙收拾行装。老者将祖传的防水蓑衣送给苏然，说这蓑衣浸过桐油，能防蛊虫叮咬；几个药农往他们的行囊里塞了些晒干的同心草，说这草在水里也能发光，能照亮路。
青禾站在药田边，看着那些还魂草幼苗，突然弯腰摘下那株最壮的，小心翼翼地放进个陶罐里。“带着它，”她对林婉儿说，眼神认真，“它能保护我们。”
林婉儿接过陶罐，里面的还魂草花穗轻轻蹭着她的手指，像是在回应。她想起母亲药经里的话：“草木有灵，心诚则通。”或许这株用她心头血滋养的草木，真的能感知到她的心意。
入夜后，竹棚里点着盏油灯，照亮了摊开的地图。苏然正在检查古剑，剑鞘上的红绳换了根新的，是用青囊谷的麻线编的，更耐磨。林婉儿将还魂草籽分装成小袋，每个袋子里都混了些硫磺粉，用蜡封好口。
“青禾睡了吗？”林婉儿轻声问。青禾虽然恢复了神智，但每晚都会做噩梦，梦见陶罐里的黑暗和血参的根须。
“刚哄睡着，”苏然放下剑走过来，“我给她讲了你小时候偷喝醒魂汤的事，她说想尝尝加蜜枣的味道。”他握住林婉儿的手，她的指尖因为白天整理药草有些粗糙，“苏州那边可能比长白山更危险，水下作战我们不占优势。”
林婉儿点头，将头靠在他肩上：“我知道，但那些孩子不能等。就像当年我娘保护我一样，我们也要保护他们。”她想起青禾描述的“很多很多水”，心里隐隐不安，“你说，血影教为什么执着于用孩子炼蛊？”
“副司长的卷宗里说，”苏然望着窗外的月光，“孩童的魂魄最纯净，能让蛊虫保留更多灵性，更容易被操控。”他轻轻抚摸着她的头发，“但他们忘了，最纯净的东西，也最能净化邪祟，就像青禾。”
远处传来山民的打更声，三更天了。林婉儿起身将陶罐放进背篓，还魂草的花穗在月光下泛着微光。她知道，苏州的水路蜿蜒曲折，太湖底下的溶洞深不可测，血影教的余党或许正等着他们自投罗网，但只要身边的人还在，只要这株还魂草还在，她就有勇气踏进水底的黑暗。
第二天清晨，出发的队伍在谷口集结。副司长带了十个擅长水性的镇邪司弟子，每人都背着防水的皮囊，里面装着艾草粉和还魂草汁。青禾穿着阿秀给她做的蓝布裙，背着个小包袱，里面是林婉儿给她准备的蜜枣和艾草饼。
小虎非要跟着去，说自己会水，能帮忙放哨。林婉儿拗不过他，只好让他跟在副司长身边，再三叮嘱不许擅自行动。
马车驶离青囊谷时，林婉儿回头望去，晨雾中的药田像一片绿色的海洋，还魂草的花穗在风里摇曳，像无数双挥动的手。她摸出颈间的同心玉，玉坠在阳光下泛着温润的光，与苏然腰间的那块轻轻碰撞，发出清脆的声响。
她知道，前路或许风雨飘摇，水下的黑暗或许深不见底，但只要心中的信念不灭，只要守护的人还在，就没有渡不过的险滩。因为她明白，青囊谷的传承从来不是某个人的使命，而是一代又一代人对生命的守护——就像这生生不息的药草，无论扎根在哪里，都能向着阳光，顽强生长。