苏州的雨下了整整三天，太湖的水面笼罩在白茫茫的雾气里。林婉儿站在画舫的船头，望着远处若隐若现的岛屿，那些岛屿在雾气中像沉睡的巨兽。她披着件蓑衣，是青囊谷老者送的那件，雨水落在上面顺着桐油涂层滑下，没有打湿里面的衣衫。
“前面就是三山岛，”苏然递给她一个竹筒，里面装着温热的药茶，是用生姜和红糖煮的，能驱寒，“副司长派人查过，岛上的百草堂分号早就空了，但后院的井里有通向水下溶洞的密道。”他的古剑用防水油布裹着，斜背在身后，剑穗上的红绳被雨水打湿，紧紧贴在剑鞘上。
青禾坐在船舱里，正透过窗缝往外看。她的脸色有些苍白，指尖无意识地摩挲着掌心的同心玉——自从靠近太湖，她就总觉得心口发闷，像是有无数双眼睛在水下盯着她。“下面很冷，”她突然开口，声音带着颤抖，“很多孩子缩在一起，他们说喘不过气。”
小虎蹲在她身边，给她递了块艾草饼：“别怕，林姐姐说还魂草能保护我们。”他指了指舱角的陶罐，里面的还魂草在潮湿的空气里愈发茂盛，花穗比在青囊谷时又长了半寸。
画舫在三山岛的码头停下时，雨势渐渐小了。岛上的百草堂果然如副司长所说，大门上挂着“停业整顿”的木牌，门环上积着薄薄的灰尘，但门缝里隐约能闻到淡淡的血腥味，与长白山血叶藤的气息相似。
苏然用古剑挑开门锁，吱呀一声，门轴转动的声音在寂静的岛上显得格外清晰。堂屋里的药柜大多空着，只有最底层的抽屉里放着些黑色的粉末，林婉儿用指尖沾了点，放在鼻尖轻嗅——是晒干的水蛊粉末，带着湖水的腥气。
后院的井果然有问题。井壁上的砖块松动，其中一块刻着血影教的骷髅图腾。副司长让人放下绳索，弟子们依次下井，腰间都系着还魂草编的绳子，另一端握在上面的人手里，一旦出事可以及时拉上来。
“我先下去。”苏然检查好绳索，将古剑解下来交给林婉儿，“你在上面接应，注意青禾的状态。”他顺着井壁往下爬，潮湿的砖石上长满了青苔，稍不留意就会打滑。
井深约有三丈，底部果然有个暗门，门后是条狭窄的水道，仅容一人通过。苏然点亮特制的防水油灯，灯光下能看见水道两侧的岩壁上布满了孔洞，每个孔洞里都嵌着颗人骨，眼眶对着水道，像是在无声地注视着来人。
“安全。”苏然的声音从下面传来，带着些回音。林婉儿让青禾和小虎留在井口，自己跟着副司长下了井。水道里的水没过脚踝，冰冷刺骨，水底的淤泥里缠着些头发，显然有人从这里经过。
走了约半柱香的时间，水道突然开阔起来，眼前出现一个巨大的溶洞。溶洞的顶部悬挂着钟乳石，水滴落在下面的水潭里，发出叮咚的声响。水潭中央有座石台，上面摆着个巨大的铜鼎，鼎里燃烧着黑色的火焰，照亮了周围的铁笼——每个笼子里都关着个孩子，身上盖着薄薄的草席，显然已经昏迷。
“有十七个孩子。”副司长数着铁笼，声音压得很低，“和青禾感应到的数量对上了。”他示意弟子们分散警戒，“小心点，血影教的人肯定在附近。”
林婉儿走到最近的铁笼前，用还魂草汁抹在孩子的鼻尖。孩子呛了口气，缓缓睁开眼睛，瞳孔里爬满了细小的红色纹路——是中了水蛊的征兆。“别怕，我们是来救你的。”她轻声说，从药箱里取出解毒丸，想塞进孩子嘴里。
突然，溶洞的岩壁上传来一阵机关转动的声音，水潭里冒出无数气泡，紧接着，数条黑色的水蛇从水底游出，蛇头上长着小小的翅膀，正是血影教特制的“飞水蛊”，能在水陆两栖活动。
“戒备！”副司长挥刀砍向飞水蛊，刀刃劈开蛇身，流出的不是血液，而是粘稠的黑色液体，落在地上发出滋滋的声响。
苏然将林婉儿护在身后，从腰间解下用油布包着的硫磺弹，扔向水潭中央的铜鼎。黑色的火焰遇到硫磺，突然炸开蓝色的火苗，逼得飞水蛊纷纷后退。“这些蛊虫怕火！”他大喊着，示意弟子们点燃火把。
就在此时，溶洞的阴影里走出个穿黑袍的人，手里拿着根骨笛，笛身是用孩童的腿骨做的。“没想到你们真敢闯进来，”那人戴着青铜面具，声音嘶哑，“林姑娘，我们可是等你很久了。”
林婉儿认出他手里的骨笛，与黑风寨祭司指挥蛊虫的乐器一模一样。“你们抓这些孩子想做什么？”她握紧断蛊针，针尖的金色火焰在潮湿的空气里微微跳动。
“做什么？”面具人笑了起来，笑声在溶洞里回荡，“自然是用他们的心头血，唤醒沉在湖底的‘水蛊皇’。当年鄱阳湖的锁魂阵只是个幌子，真正的杀器在这里！”他举起骨笛，吹奏出尖锐的调子。
水潭里的黑色火焰突然暴涨，铜鼎开始剧烈震动，水底冒出更多的飞水蛊，这次的数量比刚才多了数倍，密密麻麻地爬满了岩壁。铁笼里的孩子们发出痛苦的呻吟，身上的红色纹路越来越清晰，像是有虫子要从皮肤里钻出来。
“他们在催动孩子体内的子蛊！”林婉儿急忙将还魂草汁泼在铁笼上，汁液遇到铁栏，立刻形成一层金色的结界，暂时阻止了蛊虫的活动，“必须先毁掉铜鼎！”
苏然冲向石台，飞水蛊纷纷扑过来，他用剑鞘拨开蛊虫，动作却越来越慢——水潭里的雾气带着迷药，吸入后会让人四肢无力。林婉儿撒出艾草粉，飞水蛊碰到粉末纷纷坠落，但更多的蛊虫从水底涌出，根本杀不尽。
青禾突然冲进溶洞，手里紧紧抱着那个装还魂草的陶罐。“它们怕这个！”她将陶罐举过头顶，里面的还魂草突然疯长，藤蔓顺着她的手臂爬出，缠绕住靠近的飞水蛊。蛊虫被藤蔓缠住，瞬间化为脓水，滋养着还魂草的根系。
“青禾！”林婉儿惊呼，想让她退回去，却看见青禾的眼睛里闪烁着坚定的光芒。她的身体周围渐渐形成一个金色的结界，飞水蛊靠近就会被灼伤，与同心玉的光芒如出一辙。
“原来如此，”面具人看着青禾，语气里带着惊讶，“你竟然能和还魂草共生！难怪圣女大人那么忌惮你。”他突然从怀里掏出个黑色的海螺，放在嘴边吹响。
海螺声响起的瞬间，水潭中央的铜鼎裂开，从里面浮出一个巨大的黑影，长着无数条腕足，每条腕足上都长着眼睛，正是面具人所说的“水蛊皇”！它的身体一半在水里，一半在岸上，腕足拍打水面，激起数丈高的水花，将几个镇邪司弟子卷进水里。
“是用百个水蛊母融合成的！”副司长挥刀斩断一条腕足，断口处立刻喷出黑色的毒液，“快用还魂草籽！”
林婉儿将剩下的还魂草籽全部撒向水蛊皇，种子遇水立刻发芽，藤蔓顺着腕足攀爬，金色的光芒让水蛊皇发出痛苦的嘶吼。但它的体型实在太大，藤蔓只能暂时牵制，无法彻底制服。
面具人趁机吹起骨笛，铁笼里的孩子们突然睁开眼睛，眼神变得空洞，像被操控的傀儡，纷纷抓住铁栏用力摇晃，试图挣脱结界。“只要他们的子蛊爆发，水蛊皇就能吸收他们的生命力，到时候谁也拦不住！”他狂笑着，面具下的眼睛死死盯着林婉儿。
苏然突然冲向面具人，不顾飞水蛊的撕咬，用身体撞向他。两人一起摔进水潭，苏然死死按住面具人的手腕，不让他继续吹笛。黑色的毒液溅在苏然的背上，立刻蚀出几个血洞，但他咬紧牙关，硬是将骨笛从对方手里夺了下来，用力掰断。
骨笛断裂的瞬间，孩子们的动作停了下来，眼神恢复了些清明。林婉儿趁机用断蛊针撬开铁笼的锁，将解毒丸塞进每个孩子嘴里。青禾的还魂草藤蔓已经爬满了水蛊皇的半个身体，金色的光芒让它的动作越来越慢。
“不可能……”面具人看着水蛊皇渐渐被藤蔓吞噬，突然从怀里掏出个炸药包，引线已经点燃，“我要让你们都陪葬！”
副司长眼疾手快，甩出佩刀斩断引线。刀身继续飞去，劈开了面具人的青铜面具，露出张熟悉