赵铁鹰面色凝重：“他咬死只说自己是主谋，不肯牵扯张固。还威胁说，若他有三长两短，张司马必不会罢休。”
“意料之中。”陈默沉吟，“不过，他越是想保张固，反而越说明张固牵连之深。这样，你让左三去办件事……”
他附耳低语。
赵铁鹰眼睛一亮：“明白了，我这就安排。”
次日清晨，一个消息在龙亭县城悄然传开：
昨夜周县丞在狱中突发急症，上吐下泻，昏迷不醒。陈巡官连夜请来郎中诊治，又亲自守在狱中照看，直至天明周县丞病情稳定。
消息传到州府眼线耳中，很快被添油加醋：有人说陈默严刑逼供，周仁安不堪折磨；也有人说这是杀人灭口的前兆。
但县衙内部的人却看得清楚，陈默确实请了郎中，也真的在狱中守了半夜。而周仁安的“急症”，经郎中诊断是“惊吓过度、饮食不洁所致”。
辰时三刻，县衙前广场。
十口大锅热气蒸腾，粟米粥的香气弥漫。
与昨日不同，今日放粮的秩序井然许多。
赵铁鹰带人维持秩序，左三、尤四各守一方。更引人注目的是，张文远、王书办、刘账房三人也出现在现场，协助登记、核对户籍。
陈默站在县衙台阶上，看着排成长龙的百姓，对身旁的李文博道：“民心如流水，疏则通，堵则溃。周仁安等人，就是不懂这个道理。”
李文博深以为然：“大人以工代赈之策，下官已与乡老议定：凡参加修渠者，每日多发半升粮。目前报名者已有三百余人。”
“好。”陈默点头，“不过现在是四月下旬，春播已过。我查看了县志，龙亭往年此季可种大豆、荞麦、萝卜等短季作物。”
“你组织老农商议，看能否抢种一季，多少弥补些收成。”
“下官明白。”李文博迟疑一下，“大人，还有一事……昨夜周县丞急症的消息，今早已传开。下官担心，州府张司马那边……”
“他很快就会知道。”陈默望向远方，“而且会知道得更详细。比如周仁安在昏迷中，反复喊‘张司马救我’‘那三千贯钱在城南宅子’……”
李文博倒吸一口凉气：“大人，这是……”
“左三昨晚扮作狱卒，在周仁安药中加了点让人说梦话的东西。”
陈默淡淡道，“至于城南宅子，是周仁安一处秘密别院，里面藏着这些年来往账册、信件。赵兄已经带人去取了。”
“可这若是传出去，张司马定然震怒。”
“我要的就是他震怒。”陈默转身看向李文博，“人只有在愤怒时，才会露出破绽。”
“张固在州府经营多年，若他沉住气慢慢周旋，我们反而被动。只有让他急，让他慌，我们才有机会。”
李文博心中震撼。
这位年轻巡官的谋略，远比他想象的更深。
午时，放粮暂歇。
陈默召集县衙所有官吏至二堂，包括昨夜未被控制的那十几人。
堂内气氛肃穆。
众人已知周仁安倒台，但更让他们不安的是，这位新任巡官的手段，比周仁安更难以捉摸。
“诸位。”陈默开口，声音平和却带着无形的压力，“周仁安一案，想必大家都已清楚。本官今日召集各位，不是要追究过往，而是要说将来。”
他环视众人：“龙亭县百废待兴，需要的是能做事愿做事的人。本官在此承诺：凡尽心履职者，过往不究，且按绩考评，该升迁的升迁，该奖赏的奖赏。”
他顿了顿：“当然，若有人阳奉阴违、暗中作梗……”
他拿起桌上一份卷宗，“这份是周仁安留下的记事簿，上面记录了某些人这些年孝敬的数额、时间。本官可以当众烧了它，也可以一一查实。”
堂内鸦雀无声。
陈默拿起卷宗，走到烛台前。
所有人的眼睛都盯着那本簿子。
“呼——”
火焰腾起，卷宗在火光中化为灰烬，被他随手丢入火盆。
“过去种种，譬如昨日死。”陈默看着飘散的灰烬，“从今日起，望诸位与我同心协力，重振龙亭。”
短暂的寂静后，张文远率先躬身：“下官愿追随大人，重整河山！”
紧接着，王书办、刘账房等人纷纷表态。
最后，堂内二十余人齐齐行礼：“愿追随大人！”
午后，城南别院。
赵铁鹰带人搜出了隐藏在地窖中的木箱。里面除了金银铜钱，更有厚厚一叠书信、账册。
陈默翻阅着这些信件，眉头渐锁。
“大人，有什么发现？”赵铁鹰问。
“周仁安比我想的还要狡猾。”陈默指着一封信，“你看这封，是写给张固的，但语气恭敬中带着威胁，暗示自己留了后手。”
“还有这些账目，记录了他每年送给张固以及州府其他官员，甚至京城某位大人的孝敬。”
赵铁鹰脸色凝重：“牵扯到京官？”
“暂时动不了。”陈默将信件收好，“但这些足以让张固寝食难安了。赵兄，将这些信件抄录副本，原件妥善保管。”
“另外，放出风声：周仁安有一本秘账，记录了他这些年所有行贿往来。”
“真要放出去？”
“虚虚实实。”陈默微笑，“张固不知道我们到底掌握了多少，才会自乱阵脚。”
“而我们要趁他慌乱时，做两件事：第一，彻底掌控县衙；第二，准备应对他的反击。”
他望向州府方向，眼神锐利。
永业十三年四月二十五，州府文书抵达龙亭县衙。
来的是两名州府兵曹的差役，身着青色公服，腰佩制式横刀，态度倨傲。
为首者是个满脸横肉的汉子，自称姓曹，将一封火漆密封的公文重重拍在二堂公案上。
“陈巡官，张司马手令，请过目。”
陈默端坐主位，示意李文博接过公文。
文书展开，是州府司马张固以“核查地方刑狱、巡检防务”为名，要求龙亭县三日内提供卷宗文书。
一、近三年所有刑狱案卷副本；
二、县衙库银、粮仓储量详册；
三、在册胥吏、白直、杂役名册及考功记录；
四、关于县丞周仁安贪墨案全部证供。