“什么不对劲？”
“你看他们的武器。”裴明岚指着战场，“虽然杂乱，但有三百余人手中刀是制式横刀，枪是制式长枪，弓也是制式角弓。这绝不是普通山贼能有的装备。”
李绾仔细看去，果然如此。
那些山贼虽然衣衫褴褛，但手中的兵器却颇为精良，而且进退之间隐隐有章法，不像乌合之众。
就在这时，红锦已率军冲垮山贼中军，生擒了一名头目模样的青年汉子。
战斗渐渐平息。
山贼死伤百余被俘数十，余者溃散入山林。
官军这边，千牛卫轻伤十八人。这些人的家世没一个普通，结阵对线能力弱，单论个人武艺都是好手，虽败而不乱，虽伤而不死。
金吾卫一直紧护车架，只有一人被冷箭射中面门而亡，其他只有六人轻伤。
神策军出身各地边军精锐，个顶个的百战老兵，虽然面对数倍之敌，死伤也不过十余人，可谓大胜。
红锦押着那头目，以及少数几个着甲山贼来到马车前。
那头目不过二十出头，面目英挺。
他被反绑双手，却昂首挺胸毫无惧色。
“说，你们是什么人？为何袭击钦差队伍？”高弘尖声问道。
那头目冷笑：“狗官！要杀便杀，何必多问！”
“你！”高弘大怒，拔刀欲斩。
“慢着。”李绾忽然开口，她掀开车帘看着那头目，“我看你不像山贼。你们到底是什么人？”
那头目看到李绾，愣了一下。
李绾虽扮作男装，但难掩清秀容貌，且气质高贵，一看便知不是常人。
“你又是谁？”头目反问。
“大胆！”高弘呵斥，“此乃……”
“高军使。”李绾打断他看向头目，“我姓李，是朝廷派往河南道的钦差随员。你老实交代，或许我能帮你。”
头目盯着李绾看了半晌忽然大笑：“帮我？你们这些当官的，只会欺压百姓，何时帮过我们？”
“你这话从何说起？”李绾皱眉。
“从何说起？”
头目笑声转冷，“我们是襄州百姓，本是几大世家的隐户，世代为奴，吃不饱穿不暖，却要充当家兵役使。”
“前些日子听说河南道陈默陈大帅释放隐户，分田分地，我们便想联合起来向主家遮道请愿，求他们减些租子，给我们一条活路。”
他眼中泛起血丝：“可那些狗娘养的，不但不答应，还借来州兵镇压，杀了我们几百个兄弟！过半人都被州兵抓走了！”
“我们被逼无奈，这才带着家眷逃入山林啸聚求生！你们不让老子活，老子也不让你们好过！自然专劫来往官差，过路的世家商队！”
李绾怔住了。
隐户？
她知道这个词。
大夏实行均田制，理论上百姓都有自己的田地。
但实际上，世家大族通过种种手段兼并土地，许多百姓失去田地后，只能依附世家为隐户，男为奴女为婢。
可她从未想过，隐户的生活竟如此悲惨。
“你们……你们有多少人？”李绾轻声问。
“我们分属襄州四大豪族，参与请愿者原本有三千多户，被镇压后只剩八百余户，约三千人。”
头目惨笑，“如今又被你们杀了一百多，剩下的人，恐怕也活不过这个冬天了。”
李绾心中一震。
她自幼长在深宫锦衣玉食，虽知民间疾苦，但那只是书上的文字。
如今亲眼看到这些衣衫褴褛面黄肌瘦的人，听到他们的悲惨遭遇，心中涌起强烈的同情。
“你们……你们可愿跟我走？”李绾忽然道。
众人都愣住了。
“殿下？”杨文渊急道，“这如何使得？”
李绾却像是下了决心看着那头目：“我是当朝永宁公主。你们若愿意，可随我前往河南道。”
“到了那里，我会请陈默陈大帅安置你们，分给你们田地，让你们重新成为编户齐民。”
头目睁大眼睛难以置信：“你……你是公主？”
“千真万确。”李绾点头，“我以大夏永宁公主之名起誓，绝不食言。”
头目盯着她看了许久，忽然跪倒在地磕头如捣蒜：“公主殿下！公主殿下开恩！小的张世，愿为殿下效死！”
“起来吧。”李绾轻声道，“去把你的人都叫来，随本宫一起走。”
张世连连磕头，爬起来飞奔而去。
杨文渊急得团团转：“殿下！这万万不可！这些人来历不明，若是刺客……”
“杨相多虑了。”
裴明岚忽然开口，“他们若是刺客，刚才就不会只袭击队伍前部，而是该直接冲击公主车驾。况且，他们的遭遇不似作假。”
她看着张世远去的背影，眼中闪过一丝复杂。
这是她第一次亲眼看到所谓的民间疾苦。这些人的生活，比裴府下等的奴仆还不如。可他们也是人，也有活下去的权利。
“杨相，”李绾转头看向杨文渊，眼神坚定，“这些人因我大夏政令不彰而流离失所，我既为公主，便该为他们做主。还请杨相体谅。”
杨文渊看着李绾，忽然觉得这个从小看着长大的公主，有些不一样了。
他长叹一声：“罢了罢了。但这些人必须集中看管，不得靠近殿下车驾百步之内。待到了唐州，立即交给地方安置。”
“就依杨相。”李绾点头。
不出一个时辰，张世带着黑压压一群人回来了。
男女老幼都有，个个面黄肌瘦衣衫褴褛，眼中却带着希冀的光。
看到这一幕，李绾眼圈红了。
有体力前来打劫的，已经是这群人中状态最好的了。
裴明岚默默站在她身边，轻轻握住她的手。
队伍重新出发，只是规模扩大了数倍。原本五百余人的钦差队伍，现在加上近三千逃户，浩浩荡荡宛如一支迁徙的流民大军。
杨文渊坐在马车中，看着窗外绵延的队伍苦笑连连。
他这次出使，本是奉旨宣赏，顺便探探陈默的口风。
可如今，公主私自跟随不说，还收容了两千多逃户。
这要是传到朝中，那些御史的弹劾奏章，怕是能堆满他的书案。
“但愿……这一路平安无事吧。”他喃喃自语，心中却愈发不安。