书房内一时安静。
范世站在陈默身侧，默默看着郭靖微微摇头。
陈默笑了。
他放下茶盏，手指在舆图上缓缓划过：“收复东都？守诚兄，你可想过，收复之后又如何？”
郭靖一怔：“自然是光复旧土，告慰先帝……”
“然后呢？”陈默抬眼看他，“东都光复，龙亭与朝廷势力便完全接壤。到那时，朝廷的旨意、监军的眼线、各方的掣肘，会如潮水般涌来。”
郭靖脸色微变。
陈默继续道：“如今有东都六州隔着，朝廷在安城，我们在龙亭，中间这片缓冲之地，让双方都能相安无事。一旦收复，这平衡就破了。”
郭靖默然良久缓缓点头：“府帅深谋远虑，末将受教了。”
范世适时上前转移话题：“郭公，河北道如今情形如何？”
郭靖收拾心情看向心腹张超：“你来说。”
张超抱拳：“回府帅、范先生。宇文卫自齐州败退后，率一万精骑北逃，沿途收拢溃兵，又从塞外征召杂胡从军。如今已重新拥兵五万。”
“其中三万屯于棣州，与我朔方军对峙。另有两万分驻德州、魏州、博州、黎州。”
陈默走回舆图前，目光在河北各州之间游移。
宇文卫的布局，倒是中规中矩。
“宇文卫此人，用兵稳健，但缺魄力。”陈默忽然道，“他手握五万骑兵，却只敢守不敢攻。为什么？”
郭靖想了想：“怕输。输不起。”
“对。”陈默手指点棣州，“他怕再输一次，就真的万劫不复了。所以宁愿龟缩，等我军来攻。”
他眼中闪过狡黠的光：“那我们就攻。但不是真攻，是吓他。”
书房内众人皆是一愣。
陈默招招手，众人围拢过来。
他指着舆图笑道：“宇文卫主力都布防在河南道附近，那我们就在齐州大张旗鼓，整军备战，做出要全力进攻棣州的架势。”
“同时派人秘密联络程元。他不是一直想东出吗？我们给他机会攻打陕州、虢州。”
“宇文卫兵力本就捉襟见肘，处处都是破绽。而我们可不只陆路一途可入河北道！”
郭靖眼睛渐渐亮起：“然后我们……”
众人又商议了两个时辰，细化了每一步计划。
书房中隐隐有桀桀笑声传出，将门外的亲卫唬得面面相觑。
待郭靖、张超等人告退，书房内只剩陈默与范世时，窗外已是暮色四合。
“府帅，”范世轻声道，“郭副帅这边，是否要留个后手？毕竟朔方军新附，万一……”
“不必。”陈默摆摆手，“郭靖是聪明人。他如今除了跟着我，别无选择。朝廷不会再用他，燕国是他死敌。他只能忠心。”
他顿了顿又道：“况且，他儿子郭瑷还在龙亭讲武堂。这就是最好的后手。”
范世会意，不再多言。
腊月十七，陈默离开齐州准备南下。
临行前，郭靖送出城外三十里。
“府帅放心，”他郑重道，“河北之事，末将定会办妥。”
陈默拍拍他肩膀：“守诚兄，过了年我让讲武堂送一批新毕业的学员过来。都是好苗子，你好好带。”
“是！”
车马再次启程。
陈默坐在车内，闭目养神。
脑海中，却已开始谋划开阳六年的棋局。
“府帅，”赵勇在车外低声问，“前面是禹城，是否歇息？”
陈默睁开眼：“不停，昼夜兼程。腊月二十前，必须回到龙亭。”
“是！”
车轮滚滚，向南疾驰。
车外寒风呼啸，车内炭火温暖。
陈默重新闭上眼，嘴角却微微扬起。
龙亭，有人在等他。
腊月二十，龙亭南城门外。
积雪早已清扫干净，青石板路洒了净水，两旁插满彩旗。
从城门到公主府，十里长街张灯结彩，百姓挤得水泄不通。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
远处官道上，一队骑兵当先出现，黑甲红旗，正是龙亭亲兵营。
随后是陈默的马车，青顶皂帷，并不奢华，但车前那面“陈”字帅旗迎风猎猎，自有一股威严。
“府帅凯旋！”
“恭迎府帅！”
“龙亭威武！”
欢呼声如潮水般涌起，沿途百姓纷纷跪倒，却又忍不住抬头偷看。
马车缓缓驶入城门。
李绾站在公主府门前的高台上，一身浅紫宫装，外罩白狐裘，发髻梳得端庄，只簪一支碧玉步摇。
她身后张举、王义、张文远、李文博、尤壁、左邦等军府要员肃立，再往后是讲武堂学员、各工坊代表、商贾士绅。
马车停稳，赵勇掀开车帘。
陈默下车，依旧是一袭青衫，外罩玄色狐裘。
他抬头，目光穿过人群，与人群中的李绾对视。
微微一笑。
李绾眼圈微红，却强忍着只是微微颔首。
王义上前躬身：“府帅远征劳苦，功在社稷。属下等恭迎府帅凯旋！”
“恭迎府帅凯旋！”数百人齐声高呼，声震长街。
陈默扶起王义：“诸位辛苦。我不在这几月，龙亭安稳如常，皆是诸位之功。”
“不敢。”王义道，“府帅运筹帷幄，将士用命，属下等不过守成而已。”
当夜，公主府设宴，文武齐聚。
大宴设在府前广场临时搭建的暖棚，摆了三百桌。凡军府官吏、讲武堂教习、各营都尉以上将领，皆可入席。
菜肴不算精致，但量大实惠：整只的烤羊、大盆的炖肉、新蒸的炊饼、热腾腾的菜羹，酒是宋州本地酿的烈酒，管够。
酒过三巡，陈默起身举杯：“此番远征，平定半岛，收三州之地。功在将士，利在百姓。这第一杯，敬所有出征的靖海军将士！”
“敬将士！”满场举杯，一饮而尽。
“第二杯，”陈默又斟满，“敬留守的诸位。若无你们稳定后方，筹措粮饷，前线将士岂能安心作战？”
众人再饮。
“第三杯，”陈默看向李绾，声音柔和了些，“敬殿下。殿下坐镇龙亭，安抚民心，捐私产稳金券，巾帼不让须眉。”
李绾脸颊微红，举杯轻声道：“陈卿过誉。本宫不过尽本分而已。”
三杯饮罢，气氛愈发热烈。