武将中，几个鲜卑将领面露不满，却不敢直言。
汉人将领则大多点头，显然赞同。
他心中权衡。
承认大燕国，这是他一直想要的名正言顺。
共讨秦寿，除去心腹大患，也是好事。
至于南下，来日方长。
“王巢那边怎么说？”秦兆赫问。
一个文官出列：“回陛下，王刺史有奏表到。他说陈默在汝州方向集结兵马，若东都守军西进，洛州危矣。所以他建议静观其变。”
“静观其变？”史叔刚冷哼，“等秦寿灭了朝廷，下一个就是咱们！王巢在东都待久了，只顾自己一亩三分地，哪管大局？”
那文官不敢接话。
秦兆赫沉吟良久忽然问李林：“老郡王，若朕与大夏朝廷结盟，事后真能履约，承认大燕吗？”
李林正色道：“老臣以李氏宗庙起誓，只要陛下退兵，朝廷定当履约。陛下若不信，老臣愿留在并州城为质。”
这话说得极重。
李林是宗室老臣，辈分比开阳帝还高，他若为质确实有分量。
秦兆赫动容了。
他起身走到李林面前：“郡王言重了。朕信你。”
他转身看向众臣：“传朕旨意，即日起，大燕与大夏结为兄弟之邦。南面、东面兵马撤回，集中力量讨伐秦寿！”
“陛下圣明！”史叔刚率先跪拜。
其他臣子面面相觑，最终也都跪下山呼。
李林长长松了口气。
这一趟，总算成了。
他心中一块石头落地躬身道：“陛下圣明。”
“但有条件。”秦兆赫亲手扶起老郡王补充，“第一，大夏需公开诏告天下，承认大燕国，两国互派使节；”
“第二，约定共讨秦寿，具体事宜，需详细商议；第三，潼关以东的东都六州，归大燕所有。朝廷不得再派人攻打。”
李林沉吟片刻：“前两条，老夫可代朝廷答应。东都六州已在大燕手中，朝廷如今也无力争夺。但公开割让恐惹非议。不如暂不提及默认现状。”
秦兆赫想了想点头：“可。”
他走回御座，提笔在国书上批了个准字，盖上传国玉玺。
六月廿五，并州，晋阳宫偏殿设宴。
这座大燕国的皇宫，虽然规模不及安城皇宫的十分之一，但在秦兆赫看来，这里比任何地方都让他安心。
因为他不用再跪任何人。
秦兆赫与李林对坐，史叔刚作陪。
酒过三巡，话也多了起来。
“老郡王，”秦兆赫有些感慨，“当年朕在你麾下时，你还是个英武将军，如今也老了。”
李林笑道：“陛下还记得当年事？”
“怎么不记得。”秦兆赫给李林斟酒，“那年征西羌，朕……我还是个校尉，中了埋伏，是您老带兵救的我。后来庆功宴上夸我勇猛赏了一坛酒。”
李林仔细回想，好像是有这么回事。
那时秦兆赫还不叫秦兆赫，叫秦二郎，是个沉默寡言的小小校尉，打仗不要命。
“没想到，当年的秦二郎，如今成了大燕皇帝。”李林叹道，“时也命也。”
“都是被逼的。”秦兆赫摇头，“若永业帝能公正些，若世家能给条活路，谁愿意造反？”
这话说得真心。
李林能听出来，秦兆赫骨子里还是那个边军汉子，只是被逼到了绝路。
“陛下，”史叔刚忽然道，“既然与大夏朝廷结盟，那凉州那边……”
秦兆赫眼神一冷：“凉州必须拿下。”
李林心中一动但面上不动声色：“陛下要取凉州？”
“当然。”秦兆赫道，“秦寿五万精骑东征，凉州空虚。朕已命慕容龙成分兵两万，从关内道西进直取凉州。算算日子，也快到了。”
李林暗暗心惊。
原来燕军早有打算，就算不跟朝廷结盟，也要打凉州的主意。
幸好李辅棋高一着，已经安排了童素……
“陛下英明。”李林举杯，“老臣预祝陛下旗开得胜。”
三人共饮。
宴罢，李林回到驿馆立刻写密信，将燕军要取凉州的消息传回安城。
信使趁着夜色出发，而晋阳宫中的秦兆赫，也在灯下看着地图。
“叔刚，”他忽然道，“你说朕这么做对吗？”
史叔刚站在他身后：“义父指什么？”
“与大夏朝廷结盟。”秦兆赫手指划过地图，“李林说得对，秦寿才是心腹大患。可灭了秦寿之后呢？朝廷缓过气来，会不会转头对付咱们？”
“会。”史叔刚直言不讳，“所以咱们要在灭秦寿的过程中，尽可能壮大自己。”
“河西道要拿，关内道也要占。等灭了秦寿，咱们坐拥河西、河东、河北、关内四道，就算朝廷翻脸，也有底气。”
秦兆赫点头：“还有陈默。王巢说得对，陈默才是真正的心腹大患。此人雄才大略，若不除迟早是祸。”
“所以咱们与朝廷结盟，也是权宜之计。”史叔刚道，“等解决了秦寿，缓过劲来再图后事。”
秦兆赫望着跳动的烛火忽然笑了：“这天下，终究还是要靠刀枪说话。”
他想起二十年前，那个在边关风雪中值守的小校。那时他最大的愿望，是攒够百贯钱回家娶个媳妇，生几个孩子，平平淡淡过一生。
可命运推着他，一步步走到今天。
“传令给慕容龙成，”秦兆赫沉声道，“凉州一定要拿下。至于童素若能劝降最好，若不降格杀勿论。”
“是！”
史叔刚退下后，秦兆赫独自坐在殿中，很久很久。
他忽然有些羡慕李林。
老郡王一生忠于大夏，就算朝廷负他，他也无怨无悔。
这种纯粹，秦兆赫这辈子是做不到了。
因为他知道，在这乱世中，纯粹的人死得最快。
他要活着，要带着追随他的兄弟们活着，要在这乱世中，杀出一条血路。
哪怕这条路，注定孤独。
六月的陇关，烈日灼烤着黄土塬。
程元站在关城箭楼上，望着西面滚滚烟尘。
五万河西铁骑卷起的尘土遮蔽了半边天空，马蹄声如闷雷般由远及近。
“将军，秦寿主力距关三十里！”斥候飞马来报。
程元微微颔首，蜡黄的面庞上看不出表情。