“钱？”
“对，钱。”王巢走到舆图前，手指点在淮南道上，“王爷请看，淮南道盐场、船场甲天下。”
“江南东道货物就更加丰富。茶、丝、瓷、药材、木材、纸张这些东西，都是硬通货。”
他的手指又点在龙亭的位置上：“而咱们龙亭，有金券，有钱府，有市舶司。王爷说，这些东西加在一起，是什么？”
陈默心中一动：“是什么？”
王巢笑了：“是网。一张能把江淮三道罩住的网。”
陈默点头：“淮南道那边，金券已经试行了一年多。杨行密点了头，商人们也认。但网要收口，还得先生亲自走一趟。”
王巢领命。
三日后他带着十名钱府账房，以及百名护卫南下。
这一次，他没有大张旗鼓。
扬州城里，龙亭钱府的分号已经开了一年零三个月。
门前排队的商人虽然不如初开时多，但进进出出的人流一直没断过。
王巢在钱府后院的账房里坐了三天，把这一年多的账册从头到尾翻了一遍。
淮南道的盐、茶、丝、粮，已经有三成改用金券结算。
杨行密的军饷，也有三成开始用金券发放。士卒们拿着金券去钱府兑铜钱，一文不少，比从前领那些成色不足的私铸钱强多了。
“王爷说得对，”王巢对随行的账房道，“淮南这边火候已经到了。咱们要做的，是让这火烧得更旺些。”
他让人在钱府门口贴了一张告示：即日起存钱满一百贯者，年息加一分；用金券结算满五百贯者，可优先购买龙亭工坊的新式织机等产品。
商人们闻风而动。
半个月后，淮南道的金券流通量，比之前又多了两成。
王巢做完这些，却没有立刻回龙亭。
他在扬州城里多留了几天，每天在茶馆里喝茶，在街市上闲逛，偶尔和商人们聊几句。聊的不是生意是闲话。
这天傍晚，他在城西一家小酒馆里喝酒，邻桌坐着几个落魄文人，正在发牢骚。
“那个姓第一的，又挨骂了。听说军府那边，连他的俸禄都拖着不发。”
“谁让他得罪了人呢。宰相如何？户部尚书又怎么样？贬到咱们扬州，就得夹着尾巴做人。”
“可他得罪谁了？不就是钱法那档子事吗？”
“谁知道呢。反正杨府帅不待见他，盐商们也不待见他。听说他想找个账房的差事糊口，都没人敢用。”
王巢手中的酒杯顿住了。
姓第一？
他想起一个人。
第一琦。
前户部尚书，同平章事，因钱法大乱被贬为扬州长史。
第一琦到扬州大半年了，混得这么惨？
杨行密不待见他，盐商们也不敢用他。一个当过户部尚书的人，落魄到连账房的差事都找不到？
王巢放下酒杯，对那几个文人拱拱手：“几位兄台，敢问你们说的那位第一先生，住在何处？”
一个商人指了指城东：“长史司衙在城东柳巷，拐进去第三家就是。”
第二天一早，王巢找到柳巷。
长史司衙是个不大的院子，青砖灰瓦，门前的石阶扫得干干净净。门口站着个老卒，正靠在墙上晒太阳。
王巢递上名刺：“烦请通禀一声，就说龙亭王巢求见第一长史。”
老卒懒洋洋接过名刺，进去通报。
片刻后，一个五十来岁的中年人迎了出来。
他穿着一身半旧的青色官袍，面容清瘦眼窝深陷，一看就是常年熬夜的人。
但他的腰背挺得笔直，眉宇间那股子气度，绝不是寻常官吏能有的。
“王先生，”第一琦拱手，“久仰大名。”
王巢还礼：“第一长史客气。冒昧来访，还望海涵。”
两人进了院子。院子不大，正房三间，东西厢房各两间，收拾得干干净净。院角种着几丛竹子，青翠可喜。
第一琦引王巢进了正堂，亲自斟茶。
王巢打量四周。
堂中陈设简单，一张书案，几把椅子，墙上挂着一幅山水。书案上堆着厚厚的账册，旁边搁着算盘和笔墨。
“第一长史好雅致。”王巢看罢多时笑道。
第一琦苦笑：“闲人一个，只能看看书算算账。比不得王先生，在龙亭做大事。”
王巢端起茶盏，慢慢喝了一口：“第一长史，在下冒昧问一句，您来扬州大半年，可曾看过龙亭钱府的账册？”
第一琦一愣。
王巢从袖中取出一本账册，放在案上。
“这是龙亭钱府淮南分号的账册副本。第一长史若感兴趣，可以看看。”
第一琦盯着那本账册沉默片刻，终于伸手接过。
他翻开第一页，看了几行，瞳孔微微一缩。
然后他继续往下翻，一页一页看得很慢。
王巢也不催，只是面带笑意的静静喝茶。
半个时辰后，第一琦合上账册抬起头，眼中闪着复杂的光芒。
“存钱给息，准备金不低于三成，金券发行数量严格按准备金控制。”他看着王巢，“这规矩是谁定的？”
“宋王殿下。”
第一琦愣了一下。
王巢继续道：“钱府的规矩，都是我家王爷定的。龙亭金券能行，靠的不是一张纸，是这规矩。”
第一琦喃喃道：“存钱给息……准备金……难怪……”
他忽然问：“王先生，在下有一事不明。”
“请讲。”
“龙亭金券，说到底是一张纸。凭什么能让百姓信它？”
王巢笑了。
“第一长史，您刚才看的账册上，最后几页是准备金记录。龙亭钱府在淮南分号存了多少准备金，每一笔都有据可查。”
“百姓拿着金券来兑，随时能兑出铜钱。兑过一次就信了。”
第一琦沉默良久，缓缓道：“王先生，在下想去龙亭，见见宋王殿下。”
永熙二年五月，龙亭北城。
第一琦站在节堂门口，脚步顿了顿。
他做过十三年官，进过无数次紫宸殿，见过两任皇帝。可此刻站在这扇普通的木门前，他心里竟有些忐忑。
门开了，一个将军模样的人走出来向他拱拱手：“第一先生？王爷在里面，有请。”
第一琦深吸一口气，迈步进去。