来自西伯利亚的寒流，席卷了朝鲜半岛，也波及了与萨摩藩隔海相望的种子岛。
相对简陋的府衙议事堂内，门窗紧闭，炭火盆烧得正旺，噼啪作响的松木炭散发着暖意，却暖不过在座的每一个人心头的热烈战意。
议事堂中央，是一个占据了大半个房间的巨大沙盘。
沙盘以精细的黏土、木片和颜料制成，清淅地勾勒出从朝鲜半岛、对马海峡、九州、
四国，直到本州关西的大片局域。
渤海、黄海、对马海峡、朝鲜海峡用染色的细沙表示，岛屿、港口、山脉、城镇，甚至主要道路，都一一标明。沙盘旁，站着数人。
朱常洵，这位年轻的大明亲王，身披一件深青色常服，负手立于主位，面容沉静，目光如幽潭，落在沙盘上对马岛和壹岐岛的位置，久久不动。
多年的海上颠簸与战火历练，褪去了他脸上最后一丝来自皇宫的浮华，眉宇间凝聚着与年龄不符的深沉与锐利。
此番与日本正式交战，他极为重视，为了缩短指令传递时间，也为鼓舞士气，他秘密进驻种子岛，在这最前沿举行最高级别军事会议。
他身侧，是东番内政官吏之首石星。
本要石星坐镇东番，但这次对日交战，前所未有，石星坚持要追随朱常洵。
这位前大明兵部尚书，两鬓已染霜华，但眼神依旧锐利，此刻正捻着颌下短须，凝神细观沙盘上的兵力标识。
对面，则是亲兵统领、兼东番水师陆战营守备的王大郎，这位出身北方农家，从亲兵中脱颖而出，追随朱常洵起家的年轻将领，皮肤粗糙如礁石，一双大手按在沙盘边缘，目露思索，参与军政。
“不能再等了。”
王大郎率先打破沉寂。
他伸出粗壮的手指，重重地点在对马岛和壹岐岛上，指尖几乎要将那两个木制小岛模型按进沙盘里。
“倭贼在朝鲜已成困兽，丰臣秀吉透支国力，其国内已然不稳。然困兽犹斗，其欲解朝鲜之围，必以水师打通海路，而对马、壹岐，便是其跳板咽喉！”
他抬头，目光扫过朱常洵和石星：“只派舰船封锁对马海峡不够严密，当先发制人夺此二岛，锁其咽喉！辅以水师封锁海峡，则朝鲜半岛之倭寇，便是瓮中之鳖，其南路援兵，亦难逾越雷池半步！”
炭火盆爆出一个火星，映亮了石星深思的脸。
他目露赞许的缓缓开口，声音平稳：“王守备所言甚是。夺占对马、壹岐，确为锁喉扼咽之策。倭国水军，自对马海战打败后，伤了元气，更沉重打击了他们的士气，我水师挟新胜之威，正面破之，易如反掌。”
他话锋一转，手指轻轻划过对马岛崎岖的沿岸地形：“然，水战易，陆战难。对马岛虽小，然多山崎岖，倭人凶悍，惯于山地近战。宗义智虽暗通款曲，其心难测，岛上尚有其他大名派驻之监视兵马。若登陆强攻，纵使能下，伤亡必重，且迁延日久，恐生变量。
九州之倭酋，岂会坐视？必引兵来争。届时，我水师需分兵阻敌，陆师需固守滩头山地，两面受敌，非上策。”
王大郎浓眉一挑：“石先生是担心陆战？我东番儿郎，火器精良，训练有素，不惧倭寇刀矛。”
“非是惧其刀矛，”石星摇头，“乃是虑其地利、其顽抗、其可能之外援。攻坚挫锐，智者不为。正如殿下常言，当以最小代价，换最大战果。”
朱常洵一直静静听着，此刻才微微抬眼，目光落在石星脸上，笑道：“石先生，请继续说。”
作为主公，最大的好处是不用太费口舌：先让底下人互相辩驳，主公再提些问题进行引导，最终一锤定音。
石星拱手：“用间，攻心为上。宗义智此人，贪利而惜身，其岳父小西行长，与我暗通已久，是为关节。若能许以重利，晓以利害，令其献岛归降，则兵不血刃，可下对马。
届时，只需遣一良将，率精兵入驻，凭险筑城，则海峡锁钥，尽在我手。九州倭酋，见对马已失，宗家已降，必疑惧不前。此所谓不战而屈人之兵”。”
“宗义智肯降？”王大郎问。
“肯。”石星肯定道，“最新密报，小西行长已暗中劝说，陈明利害。对马地瘠民贫，宗家仰九州鼻息久矣。今太阁病重，国势飘摇，我大明兵威正盛。宗义智非愚忠之辈，自会权衡。臣已拟草案，许其献岛之后，保全其家族性命财产，并允其参与部分贸易，另于南洋择沃土赐之，使其家族有安身立命、延续富贵之基。比对马苦寒弹丸之地，不啻天壤。至于其对倭酋秀吉之忠”，只需令其呈报一份血战不屈、力竭而降”的战报，全其颜面即可。九州岛津、小西，亦可按兵不动，只向大坂虚报军情，称我大军压境，无力救援，如此，倭酋处亦能交代。”
朱常洵微微颔首。
这个策略，很早便在布局。
宗义智也是争取的对象。
与小西行长一样，宗义智也主要是靠海贸生意赚钱，入侵李朝，对马宗家的生意自然断绝，也是损失惨重，对丰臣秀吉内心不满，但不敢对抗，除非抱到更大的大腿。
争取宗义智的事，主要交代给小西行长去做，当时是沉惟敬负责此事，沉惟敬出使欧洲，此事便交到了石星手中。
朱常洵看向吴惟忠：“吴将军，水师可做好出击准备？”
一直侍立在侧、沉默如山的吴惟忠，精神一振：“禀殿下！水师各舰检修已毕，弹药粮草充足，听到是要杀入倭国本土，将士们立刻热血沸腾，求战心切！只等殿下号令！”
“好。”
朱常洵点头，果决做出早有腹稿的决断：“便依石先生之策。然，兵者，诡道也。有正奇，有虚实。”
他上前一步，手指在沙盘上几个关键位置划过，语速平稳，却透出杀伐之气：“其一，吴惟忠。”
“末将在！”吴惟忠踏前一步，甲叶轻响。
这位以练兵着称的原戚家军悍将，投效东番后屡立战功，已擢升为总兵职衔的主力水师提督，独当一面。
“命你率东番水师主力第一、第二舰队，及陆战精锐一万人，即日自鸡笼出港，与琉球先遣增援舰队合兵一处，前出至种子岛一带巡戈，彻底截断倭国本土与朝鲜之海路，做出大举进逼九州之态，威慑日本诸藩，使其不敢妄动。若遇到倭国水师，准你临机决断，可择机摧毁，或暂时登陆野战歼敌，但只求掌握海峡制海权，不必攻取倭城！”
“末将遵命！”
吴惟忠抱拳，声如洪钟，眼中精光暴涨。
这是独领一军，威震一方的大任！
若能在倭国本土上获取大胜，更是必定名垂青史，比肩戚帅。
当年他被罢职后，那些嘲笑他、疏远他的人，如今只能羡慕和嫉妒。
“其二，沉有容。”
“末将在！”
另一侧，面容精悍、目光沉静的沉有容出列。
他也是朱常洵一手提拔的将领，以稳健果断着称。
“命你率济州分舰队，并抽调水师陆战营一万，巡卫营一万，辅兵三万，共计五万兵马，携筑城器械、粮草辎重，隐蔽航渡，直趋对马。若宗义智如期归降，你部即刻登陆，接收防务，以宗家所献之险要处，即刻动工，修筑永久堡垒、炮台、码头！对马岛，必须牢牢钉死在我手中，成为永不沉没的战舰！岛上倭人，除宗家及其亲信部属暂以俘虏”名义迁出，安置于南洋备用外，其馀抵抗者，及非宗家一系之驻军，你知道该怎么做。”
朱常洵的声音平静无波，但“你知道该怎么做”几个字，却让堂内温度仿佛都低了几度。
沉有容心头一凛，抱拳肃然道：“末将明白！定将对马经营成铜墙铁壁，锁死倭贼咽喉！”
“其三，王老幺。”
“标下在！”
王老幺面容粗豪，也曾在戚家军待过，山东猎户出身，屡立战功，现任虾夷游击将军，兼任虾夷分舰队统领。
他刚从虾夷地，来到种子岛参加会议。
但他没想到，亲王殿下居然亲临种子岛这样的最前沿阵地，这种