第4章
那只沉甸甸的铜香炉眼看就要砸在我手背上。
母亲崔氏突然惊叫一声，扑过来死死抱住沈怀章的胳膊：
“怀章住手！别真砸断了她的手！”
我被两个婆子按在供桌上，心头猛地一颤，下意识抬起头看向母亲。
母亲喘着粗气，眼泪还挂在腮边，说出来的话却让我浑身如坠冰窟：
“真把骨头砸断了，手肿得像发面馒头，待会儿拿去前厅，怎么跟两个媒婆说是她自愿按的？”
“再说知微冬月里出嫁，我还指望她这双手替知微赶制嫁衣上的双面绣呢！”
我怔怔地看着母亲，连挣扎的力气都散尽了。
原来她拦下那只香炉，不是心疼我是她怀胎十月生下的女儿，
只是怕耽误我替他们画押，怕废了我这双还能替沈知微绣嫁妆的手。
沈怀章哼了一声，随手把铜香炉扔回供桌上，香灰溅了我满脸：
“还是娘想得周全。”
“那就拿冷水来泼她的手，冻僵了自然就老实了！”
沈知微立刻眉开眼笑地端起廊下一盆刺骨的雪水，朝着我的右手就泼了过来。
冰水浸透棉袖，顺着我原本就畏寒的手腕往下淌，
钻心的寒意直往骨头缝里钻，疼得我牙齿咯咯直响。
两个小厮已经搭起木梯，爬上房梁去摘太姑奶奶留下的那块贞静匾。
沈怀章抓起我冻得通红僵硬的右手，强行掰开我的大拇指，往那盒红印泥里摁：
“才人娘娘，这就怪不得微臣替您做主了！”
“住手！”
原本落了锁的院门被人从外头用力推开，腐朽的门闩咔嚓一声断成两截。
孙嬷嬷扶着一个身穿素青色旧棉衣的中年妇人快步走了进来。
那妇人容貌清癯，脸色苍白得没有半点血色，扶着门框刚喘了口气，便掩唇低咳了两声。
我看着那张熟悉的脸，眼泪一下子涌了上来：
“殿下......”
为了快些赶来救我，大长公主竟连朝服仪仗都没来得及换，穿着病榻上的旧棉衣就出了门！
沈怀章被推门声吓了一跳，转头看见门口只站着两个穿戴素净的老妇人，
身后连个披甲侍卫都没带，脸上的惊慌顿时变成了恼羞成怒。
他只在礼部做个从五品的员外郎，从未进过内廷，根本没见过常年深居简出的昭华大长公主。
见来人穿着一件洗得发白的旧棉衣，还扶着门框不停咳嗽，
他当即把人当成了大长公主府派来传话的管事婆子。
沈怀章理了理礼部官袍，背着手大步走到台阶上，居高临下地呵斥道：
“哪来的不懂规矩的东西，也敢闯我们沈家的后院，打扰我们家娘娘清修？”
母亲崔氏也连忙挡在供桌前，用身子遮住桌上那张守节字据，板着脸帮腔：
“就是！我们家岁岁可是皇封的才人娘娘，如今正要在贞静匾下立誓守节。”
“大长公主既然病得下不了床，怎么纵得你们这些下人如此没规矩？”
沈知微更是嫌恶地皱起眉头，冲着小厮挥手：
“穿得跟个乡下粗使婆子似的，还不快把这两个老货轰出去，别叫前厅的媒婆听见动静！”
大长公主没有理会他们的叫骂，目光越过人群，
一眼看见我被按在供桌上、右手还滴着冰冷的雪水，苍白的脸上瞬间浮起一层寒霜：
“你们沈家的规矩，就是把皇上亲旨放归的才人锁在旧佛堂里，拿雪水泼她的手逼她画押？”
沈怀章见她敢顶嘴，觉得在母亲和妹妹面前丢了官威，捋起袖子就去推大长公主的肩膀：
“老东西，给你脸了是不是？来人，把她给我叉出去！”
两个家丁刚要上前，院外突然传来一阵急促杂乱的脚步声。
当朝礼部尚书周延年提着官袍下摆，满头大汗地从前院一路小跑进来，
身后还跟着两排佩刀的公主府护卫，以及前厅看热闹的顾家媒婆和温家官媒！
沈怀章一看见自己的顶头上司礼部尚书，连忙满脸堆笑地迎上去作揖：
“尚书大人您来得正好！公主府这两个老奴竟敢闯进下官后院搅扰才人娘娘守节......”
礼部尚书却连看都没看他一眼，脸色煞白地一把推开沈怀章，
三步并作两步冲到那个穿旧棉衣的妇人面前，噗通一声双膝跪地，把头重重磕在青石板上：
“微臣礼部尚书周延年，叩见昭华大长公主殿下！微臣救驾来迟，请殿下恕罪！”
满院死寂中，大长公主看都没看地上的礼部尚书，径直越过面无人色的沈怀章，
一步步走到我面前，将她怀里那只烧得滚烫的赤金小手炉，稳稳塞进了我冻僵的掌心里。