第9章
冰冷的铁链眼看就要套上我的手腕。
“放肆！”
院门内一声厉喝，孙嬷嬷带着两名公主府护卫冲出来，一脚踢翻了打头的衙役。
大长公主披着深青色朝服大步跨出院门，冷冷扫过沈怀章：
“本宫就在这儿，谁敢动她一下？”
“既然都察院和礼部要即刻会审，本宫现在就陪岁岁去礼部明堂，跟你们当堂对质！”
半个时辰后，礼部明堂大门敞开，堂外挤满了闻讯赶来的朝臣与百姓。
大堂正中，身穿青色官袍的翰林院编修温叙脊背挺直地站在堂下，丝毫没有畏罪的慌乱。
顾御史坐在陪审席上，一拍惊堂木，厉声喝道：
“沈氏，你身为先帝才人，离宫前便与外男温叙私相授受，”
“离宫后更抗拒母命、毁弃自愿守节的诺言，你可知罪？”
沈怀章立刻跪上前，高高举起那份他三天前递交礼部的呈文：
“列位大人明鉴！这是我妹妹离宫前托人捎回家的守节书信！”
“她分明是出宫后贪慕温叙年轻，想悔婚改嫁，才反咬下官一口！”
沈知微也跪在堂下，指着我大声哭喊：
“我可以作证！我大姐前日还跟我炫耀温大人送她的定情信物，顾世叔，我们沈家都是被她连累的呀！”
堂外百姓顿时议论纷纷。
我不慌不忙地走上前，对着主审的礼部尚书周延年与三司官员福了一礼：
“列位大人，沈怀章口口声声说我与温大人在宫中私通，可有人证物证？”
话音刚落，站在一旁的温叙拱手迈出一步，从袖中取出一张泛黄的当票与一纸修画收条，双手呈上堂前：
“下官温叙，今日与沈姑娘乃是平生第一次见面。”
“六年前下官母亲病逝，唯一的一幅遗像被雨水浸坏，下官变卖冬衣凑够路费，托城南周老太君寻人修补。”
“当时沈姑娘尚未入宫，怜下官家贫孝顺，分文未取替下官补好了亡母遗像。”
外祖母周氏拄着拐杖走上堂来，指着那张收条朗声道：
“那收条上的手印就是老身当年亲自按下的！那时候岁岁连温家小子的面都没见过！”
温叙目光坦荡，声音清朗地传遍大堂：
“前日下官见朝廷邸报准许无子才人归家婚嫁，又听闻沈家要逼恩人入家庙守节，”
“下官为报当年修画大恩，才依足朝廷礼制，光明正大请官媒登门提亲，何来私通一说？”
堂下众人一片哗然。
沈怀章脸色发白，还想强辩：
“就算六年前认识，谁知你们这六年里有没有暗中通信？”
“本宫可以作证！”
大长公主扶着孙嬷嬷的手走上明堂，直接将一摞盖着内务府红印的宫门记档拍在公案上：
“这是内务府六年来永巷宫门的出入与书信记档！”
“岁岁入宫六年，从未收到过外男半封书信，倒是她省吃俭用寄回沈家的二百四十两月例银子，笔笔都有沈怀章亲手签收的字据！”
周尚书接过记档看完，又拿起沈怀章三天前递交的那份守节呈文，当堂与沈怀章平日的公文笔迹一比对，重重一拍惊堂木：
“混账东西！这封所谓才人娘娘从宫里捎回的守节书信，字迹分明出自你沈怀章一人之手！”
“你为了谋夺祠祭司郎中实缺，伪造皇妃书信欺君罔上，败露后竟还敢勾结言官、造谣污蔑先帝嫔妃清白！”
顾御史吓得从椅子上滑了下来，汗如雨下。
沈怀章面如死灰，趴在地上浑身剧烈抽搐：
“不......不是我，是母亲让我这么写的......”
沈知微见势不妙，连忙连滚带爬地挪到我脚边，反手指向沈怀章和母亲崔氏：
“大姐！全是大哥和娘逼我作伪证的，不关我的事啊！”
“现在顾家肯定不会要我了，大姐你最心软了，你带我去城南小院住好不好？”
母亲崔氏也哭嚎着扑过来抱住我的小腿：
“岁岁，怀章要是坐了牢，咱们沈家就彻底完了！娘给你磕头了，你快跟大人们说那是你跟我开的玩笑啊！”
我低头看着这一家子大难临头互相攀咬的嘴脸，轻轻抽回裙摆，往后退了一步：
“周大人，我昨日已立为独立女户，沈怀章伪造公文、当街构陷，按大朝律法该当何罪，便治何罪，不必看我的情面。”
周尚书当即抓起令签掷在地上：
“来人！摘去沈怀章顶戴花翎，革职查办，即刻押入刑部大牢！顾御史徇私构陷，一并停职候参！”
衙役上前一把扯下沈怀章的乌纱帽，用方才他要锁我的那条铁链，直接锁住了他的脖子。
就在沈怀章被拖出明堂门槛的刹那，礼部大门外忽然传来一道高亢悠长的唱报声：
“圣旨到——！”