走到柜台前头，铜板和银票都还在，没来得及收。
秉承老黄传下来的“别人的就是我的”那套老规矩，他顺手抄起挂在柜台边的袍子——掌柜身上那件略显发福的圆领袍，往自己身上一披。再把柜台上零零碎碎的铜板银票，估摸着百来两，全部扫进兜里。
干完这套动作，跟吃饭喝水一样自然。
轩辕大磐转过头，压低嗓子跟裴南苇说了句：“饿不饿？你要不急，我还想找找那疤脸，把我的一千两要回来。”
裴南苇无所谓地耸耸肩：“你不想先跑路？不是说赵勾和东岳剑池还在后面追着？”
轩辕大磐琢磨了几秒，轻轻摇头：“过了这座城到南疆，东岳剑池估计就不追了。南疆虽说没有一品高手，但擅长下毒配药的小宗师级别的角色还是有几个的。这些年天庭那边传回来的消息，赵勾每年都有总管莫名其妙折在南疆。自从五年前宫里一位刚踏入一品金刚境界的高手，跟两个二品小宗师一块儿在南疆没了影，离阳这边就再没派过正一品的高手进去。”
裴南苇点点头，没说话。
怎么走，往哪儿走，还是听他的最稳当。靠她自己那点本事，怕是连城都出不去，就得被哪个地痞拖到巷子里。
那条四爪小蛇从客栈二楼慢慢飞下来，没再缠回轩辕大磐胳膊上，反而朝裴南苇扑过去。一个滑溜，钻进了她领口，窝在那片高耸之间，只露出个脑袋。眼睛眨巴两下，一脸舒坦样。
轩辕大磐伸手想把那又贪酒又贪色的小东西拽出来。
怎么着？昨晚让它白看一整夜动静没找它要钱，现在连主子都不认了？
佛祖割肉喂鹰，那大鸟好歹还一直蹲佛祖肩膀上不挪窝。这不要脸的四脚蛇吃了他一口肉，疼了半晌，醒了一晚上连主人都不认了。更过分的是，钻哪儿呢！
四脚蛇相当有灵性地冲他翻了个白眼。
他伸过去的手被裴南苇一巴掌打开了。
裴南苇轻笑着说了句：“让它待着吧，挺招人喜欢的。”
嘴角抽了抽，轩辕大磐把手收回来，先拐去客栈后院上了趟茅房。边走边说：“那你昨晚咋不让我一直搁那儿放着？”
裴南苇脸皮有点发烫，伸手摸了摸小蛇冰凉的脑袋，指尖跟过了电似的酥麻。她横了他一眼：“光搁手？你怕不是还想上嘴吧！”
俩人一龙小心翼翼地从后院溜出来。太阳刚冒头，东边那片还没红透。绕到前门，南道城的商业街就在这儿。城门大概是刚开，四周村镇的人还没赶过来。有家绸缎庄刚开门摆货，剩下的当铺啥的都还关着。倒是早点摊子上热气腾腾，香味直往鼻子里钻。
轩辕大磐正琢磨着先搓顿好的，再美滋滋买身行头，眼角突然一紧，瞄向了街角。
那儿站着一堆穿灰色短打的壮汉，一看就是大宅子的护院。手里拎着水火棍，脸色阴沉，不知道在翻啥。
整条街瞬间炸了锅，说是鸡飞狗跳一点不夸张。前头那包子铺冒着热气，十几个家丁一头扎进去，把里头吃包子的伙计挨个儿认脸。临走了，桌上几笼包子全被他们用水火棍扫到地上，滚出去几步远，让蹲在墙角等食的野狗叼了个干净。
轩辕大磐一把扯住裴南苇的胳膊，把这还在看热闹的娘们拽到路边。开什么玩笑，没瞅见街上的人都四散跑路？就这娘们没见过多大阵仗，还伸着脖子瞧呢。
顺着路边跟着人流赶紧撤，跑过客栈门还没到一条街，对面巷口又冒出来一队拎水火棍的护院。
十几个膀大腰圆的灰衣汉子排成一排，把路口堵得死死的。水火棍齐刷刷往地上敲，架势跟衙门升堂似的。
混在人群里，轩辕大磐一手拽着裴南苇，一边眯眼瞧着前后慢慢围拢过来的护院。鸡叫的时候开的城门，这会儿围了能有几百号人，脸色都不好看，可没一个敢站出来吭声。
心里猜了个八九不离十，估摸着是昨晚那疤脸木讷汉子惹出的麻烦。不过那掌柜俩早没影了，店里也没出人命，官府不认定他跟裴南苇是同伙，下海捕文书，那就没事。
轩辕大磐伸手拉住身边一个挑扁担的汉子，笑着问：“小哥，头一回来南唐城，这是出啥事了？”
那挑着扁担的汉子脸上褶子很深，苦笑着叹了口气：“还不是鲁府那帮狗腿子？我大清早扛点货出来卖。小兄弟，我教你个乖——这南道城，连同附近十里八村，全归鲁老爷说了算。街上撞见鲁家的下人，跑不掉就认栽吧。”
轩辕大磐装出副慌张样儿，从袖子里摸出两枚铜钱，塞进那挑担汉子的掌心：“老哥，鲁老爷到底是什么来头？衙门不管吗？剑州好歹是离阳重地啊。”
汉子捏了捏那两文钱，掂出是实打实的铜板，又瞥了眼身边这穿掌柜衣裳的胖男人，后头还跟个戴面纱、身段极好的女子，心里琢磨怕不是外地的阔商。他悄悄把手缩回去，铜钱藏进袖管，脑袋凑到轩辕大磐耳边，压低嗓子说：“可不敢称兄道弟。你到了南道城，就得按鲁家的规矩来。鲁家在这儿扎根好几代了，西楚那会儿就是地方上的大族。上一任城主不是个东西，光知道收钱，老百姓有事从来不往衙门跑。大概二十天前，朝廷倒是换了个城主，那位爷天天坐在衙门里发呆，啧，恐怕也不是啥好东西。”
唠叨完这一堆，挑担汉子缩了缩脖子，不再吭声。他提点到这份上，这外乡人该懂了——在这城里，只要不碰鲁家的忌讳，就万事大吉。
轩辕大磐拍了拍汉子的扁担，又从袖子里摸出两枚铜板塞过去，笑眯眯地问：“老哥，再多说点？前头那帮拿水火棍的可快过来了，我害怕啊。”
汉子眼角皱得快眯成一条缝，轻轻点点头：“别慌，最多被讹了货钱，可你身边这女伴得当心。大户人家就好这口。乡下丫头进鲁家当丫鬟，也算体面，不算丢人。要是真被看上了，乖乖送出去吧，省得把命搭上。”
裴南苇在面纱下竖着耳朵听，嘴角微微翘起。她想起江南八家那一回，这位老祖宗大发神威的模样，倒还挺有几分气势。
旁边有个像外地商人的家伙凑过来，小声嘀咕：“小心点，别说得这么大声。鲁家不是吃素的，剑州江家和轩辕家关系铁得很。鲁家能请来轩辕家的客卿帮忙。别多嘴了，别多嘴了。”
轩辕大磐尴尬地直了直身子，扭头看了眼裴南苇。那位王妃又在面纱底下偷偷耸肩。怎么睡了一晚上，跟变了个人似的？以前她可是板着脸，一点笑模样没有。
拿水火棍的家丁，除了围成人墙的那群，剩下的全涌进人群里头，挨个盯着人脸，仔仔细细一个都不放过。
百来号人，看着阵仗不小，但挤一挤也就那么回事。没一会儿就到了角落里轩辕大磐跟前。
那家丁扫了眼站边上的胖子，瞧他穿得像个土财主，嘴角一撇，哼笑一声，直接绕过他，走到裴南苇面前。水火棍往地上一顿，咚的一声闷响，扯着嗓子喊：“你，把面纱掀了！让爷瞧瞧脸上有没有疤！”
轩辕大磐没等他话说完，笑眯眯跨出一步，挡在裴南苇前头，从袖口摸出一块银锭递过去，赔着笑脸说：“这位兄弟，里头就是个女人家，给个面子，通融通融。”
鲁府那家丁嘴一咧，眼睛一瞪，上下打量裴南苇，目光里带着点不干不净的意思，嘴里却凶得很：“爷说了她是男人？你个老东西，我看你就是刺杀老爷那贼人的同伙！兄弟们，给我绑了，拖回府里去！”
话音刚落，那家丁举起水火棍，胳膊比裴南苇两截还粗，对着轩辕大磐脑袋就砸下来。
轩辕大磐心里骂了一句——这城里的江湖人，是都跟棍子有仇？他偏头看了一眼身后，裴南苇裹着面纱站那儿一动没动，像是在看热闹。周围五六个家丁已经围上来，那个扛扁担的扔了家伙就跑，倒是有个商贩跑出几步，回头瞪着眼瞅这边。
一脚踹出去，直奔那家丁胸口。他好歹是新晋八品，腿上是有点虚，可气机灌进去还是带劲。那家丁被踹个正着，整个人往后倒飞两步，还没站稳，轩辕大磐一把夺过