当他赶到时，只见大门敞开着，一片狼藉。三小子或趴在地上，或躺在三叉树下，而房屋正从门口开始，熊熊燃烧。陈小子心急如焚，在周围大声呼喊，却没有得到任何回应。他回头一看，三小子被他的呼喊声惊醒，正呆呆地望着大火，一脸茫然。邻里们也纷纷被惊动，赶来查看情况。
三小子这才惊觉没看到娘亲，顿时惊慌失措，想要冲进火海。陈小子眼疾手快，一把将他们死死拉住。陈小子平日里冷酷残忍，此刻也不禁心生悲凉。前些日子他还在嫉妒这三兄弟有母亲的疼爱，没想到转眼间，他们竟和自己一样，成了无依无靠的孤儿。
火兵丁赶到时，火势已经得到了一定的控制，没有进一步蔓延。在现场，他们发现了一具被烧得面目全非的女尸，县衙的仵作通过一顶残缺的银铃鸡冠形花帽，确认死者正是梅娘子。巡捕头开始询问邻里街坊，众人说法不一。有人说这是恶人作乱，故意纵火行凶；有人说女人可能是不堪受辱，选择放火自焚；还有人感慨，说她虽貌美却家境贫寒，就像小孩子抱着金子走在大街上，难免会招来觊觎，路人皆起盗心。
公羊羽转头看了看两个兄弟，嘴唇微微颤抖，声音带着一丝颤抖和疑惑，问道：“我们没有娘了？” 那语气，既像是在询问兄弟，又像是在对自己确认这个残酷的事实。三兄弟只觉得心里空落落的，仿佛有一块大石头堵在胸口，喘不过气来。
陈小子看着失魂落魄的三兄弟，只见公羊羽虽然眼泪止不住地往下流，但并没有声嘶力竭地哭喊。他低下头，向公羊羽问道：“你们知道这是怎么回事么？” 他心中觉得事有蹊跷，院子里有一条被人勒毙的大黄狗，而这三小子却毫发无损，现场还弥漫着一股奇怪的气味。
公羊羽定定地看着陈小子，认出他就是那天阻拦堂哥的人，现在又是他唤醒了自己。陈小子勉强挤出一丝笑容，说道：“小子，你告诉我，那天在羊肉摊遇到的人有没有给你什么东西？特别是宝丹？我可能知道是谁烧了你家，害死了你娘。”
公羊羽眼睛微微眯起，狭长的眼皮好似刀子出鞘，露出锐利的寒光。三小子紧紧地盯着陈小子，那目光让陈小子心里一阵发寒，他脑海中不禁闪过一个念头：这三个小孩可不简单啊，小小年纪就像露出獠牙的幼虎，长大了还不知道会有怎样的光景。
公羊鸿心直口快，刚开口道：“大官人...。” 话还没说完，就被公羊斌伸手拦住了。公羊斌看着被公家人封控起来的家，轻声说道：“是那个浪荡子么？” 陈小子还想进一步确认公羊鸿所说的话，巡捕头已经带着两个人朝这边走来。他只好匆匆留下两个字：“左家”，便迅速挤进人群中离开了。
丹阳县城南部的安民坊，是在泰和丁丑十年为安置流民而设立的。这里人员鱼龙混杂，时常发生各种无理欺凌之事，导致喧闹纷争不断，因此官府经常派遣巡铺兵士在此巡逻。公羊羽家所在的区域属于安民坊的富人区。巡捕头年近四十，肚子微微隆起，眉头紧皱，仿佛能夹死苍蝇一般，他粗声粗气地问道：“你们几个小子，家里还有大人吗？刚才那个人是谁？”
“大人，那个是我娘么？” 公羊斌喃喃自语，眼神中满是迷茫和痛苦。
巡捕头虽然已经问询过附近的邻居，大致确认了死者就是梅娘子，但此时还是压低声音说道：“现场发现了一具女尸，按规定我们还要访察几日。你们最近有没有见过陌生人到家里来？或者和什么人发生过纠纷？”
听到公羊鸿急切地呼喊 “左家、左家”，巡捕头脸色骤变，他暗暗向旁边的两位差役使了个眼色，差役会意，走上前来。巡捕头吩咐道：“先把他们安置好，通知家属来领人。” 他心里暗自叫苦：“老天爷啊，失火烧屋本不是什么大事，就算出了人命，花点钱打点上官也就过去了。可这要是牵扯到左家的事，我可担待不起啊。”
自大卫朝泰和二十二年起，天灾人祸接连不断。为了维持统治，朝廷往往不得不采取各种搜刮钱财的策略。此时，这场大火就像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪，拉开了丹阳城权贵之间斗争的序幕，左家几十年积攒下来的财富，也在这场风波中逐渐消散。
日上三竿，林三迷迷糊糊地从床上坐起，揉了揉惺忪的睡眼。他看到吴大娘侧身躺在一旁，嘴角微微咧开，露出一丝意味深长的笑容。林三沉默了片刻，回想起昨夜送走左公子后，自己心中欲念大盛，鬼使神差地敲响了吴大娘的大门，随后强行将她拉进房间，两人之间仿佛燃起了一场激烈的火焰。
岁月在吴大娘的脸上留下了痕迹，皮肤变得松弛，但她的身材依旧丰满，尤其是那傲人的胸部和圆润的臀部，让林三颇为满意。他正准备起身穿衣服，突然，一道白晃晃的亮光闪过，一柄长刀架在了他的脖子上。一个自称是吴大娘相好的壮汉冷笑着说道：“好小子，胆子不小啊。”
林三定了定神，见对方没有直接乱刀捅死自己，而吴大娘还笑吟吟地走到一旁，便猜到对方必然是有求于自己。他顿时摆出一副满不在乎的样子，沉声道：“你也不打听打听我三爷是谁？”
壮汉手中的刀微微晃动了一下，林三只觉得脖子一凉，有鲜血渗了出来。壮汉威胁道：“你可能还不知道，公羊家昨夜失火了，死了一个女人。他们当家的可是在郡城任职，你说我要不要告诉他，你们夜里去过他家，第二天就起火了？”
林三一听，顿时觉得头都大了。他心里暗自琢磨，梅娘子当时好像配合得很，没有喊叫声，怎么会突然如此刚烈？还是说有其他人把事情做绝了？他不满地说道：“说吧，要多少钱？” 壮汉收起刀，哈哈大笑道：“我们娘俩孤苦无依，想请你帮个忙。把左公子喊出来，我们一起发财。”