沈今衍带着家仆在城门找不到人，爹娘也坐不住了。
三百两白银退不出来，沈今衍好不容易中了举人，更是沈家的命根子。
娘在院子里急得团团转，忽然一拍大腿：
“她没带盘缠，身上没钱，定是去锦云绣坊结工钱了。”
爹阴沉着脸，拽着娘就往镇东头的绣坊赶。
锦云绣坊的掌柜是个三十出头的妇人，姓文，正坐在柜台后头算账。
见沈家夫妇满头大汗闯进来，文掌柜手里的算盘停了停。
娘顾不上喘匀气，趴在柜台上问：
“掌柜的，我家阿芙今天来过没有？”
“阿芙？”
文掌柜打量了他们一眼，语气淡淡的：
“没有，沈二姑娘今日没来过。”
娘不信，伸着脖子往里头看：
“怎么可能没来，她平日里接的帕子香囊，总得交回来换银钱吧？”
“掌柜的，你别替她瞒着，家里有急事找她。”
文掌柜听了，放下手中的算盘，似笑非笑地看着他们：
“沈夫人这话新鲜。”
“今早镇上敲锣打鼓的，谁不知道沈家大姑娘风光出阁，二姑娘也要抬进孙府做续弦去享清福？”
“既然去享福了，哪还能瞧得上我这几个绣花的辛苦钱？”
爹有些挂不住脸，干咳了一声：
“掌柜的，你只说见没见着人就是了。”
文掌柜轻笑了一声，眼神里透着几分讽刺：
“阿芙在我这接活，接了整整五年。”
“冬天手冻得全是冻疮，裂口渗血，都不敢把血沾在绣布上，夜里点着油灯熬到后半夜。”
“你们沈家好歹也有些家底，我瞧着那孩子身上穿的袄子，袖口磨得毛边，头上连根像样的首饰都没有！”
“大姑娘出嫁抬了那么多嫁妆，二姑娘活得连个丫鬟都不如，现在人不见了，你们倒是想起她常来我这儿了？”
这一番话下来，柜台周围的几个妇人都转过头来看。
爹的脸一阵青一阵白，咬着牙道：
“妇道人家，懂什么家事，走！”
沈今衍派人传了信回来，城门也没有沈芙的消息。
孙家给的期限就剩不到两个时辰，爹娘慌了神，索性直接去了县衙报官。
爹在衙门见着了值班的师爷，说家里丢了未出阁的二女儿，卷了聘礼私逃，请差爷发海捕文书拿人。
那师爷原本漫不经心，听到“沈芙”两个字时，手里的笔停住了。
“你们找沈芙？”
师爷抬起头：
“不用找了，回去吧。”
爹愣了一下，急忙上前：
“师爷，她是私逃的，夫家还等着迎亲呢，这青天白日的……”
师爷把案卷往前一推，语气冷淡：
“你家二姑娘七天前就拿了江南御绣坊的调令，在衙门销了本地民籍，落了官籍。”
“今早人家就已经上了官船，往江南造办处去了。”
爹整个人僵在原地，娘更是双腿一软，险些跌坐在地上。
“官船，御绣坊？”
娘嘴唇打着哆嗦，
“她一个姑娘家，哪来的这么大能耐……”
“御绣坊招的是手艺拔尖的绣娘，凭的是真本事。”
师爷站起身，扫了他们一眼：
“朝廷有例，入了官籍的织造绣娘，人身自主，归工部造办处直辖，不再受宗族父母羁绊。”
“她接官命南下，那是领差办事。你们报官拿人？沈老爷，你沈家有多大的面子，敢抓官家的人？”
直到被差役请出衙门大门，爹娘还呆呆地立在日头底下。
他们终于意识到，沈芙已经不可能回来了。