先是辰王离京，就少了一位皇子来拜年，然后是建王被禁足在府里无法自救，陛下虽生气，却还没降罪发落，最后烁王的事也传得沸沸扬扬，任凭他多次请求面圣请罪也不得召见，文武百官还在彻查这两个案子，也没有最终定论。偌大的皇城里就皇帝一人守岁，比去年的盛况可差得太多。
“陛下，今儿除夕了，您用点晚膳早些安置吧。”泉海临看着窗外的烟花劝道，可如今的皇帝已不似从前精神头十足，因着两位皇子牵扯大案，他大头发又白了许多，人也萎靡了不少，前日里还得了风寒，咳了十多天也不见好。
“开春儿三月，慕家的就会来了吧？”皇帝突然问慕七，把泉海临给吓了一跳。
“是，是啊，慕将军开春儿就来了。可，往年老慕将军在世的时候，也是最多十年来三次，慕将军去年才来过，今年怕是未必啊！”
“下旨，让他来，朕亲自下旨……咳咳……咳咳……”皇帝双眼漠视着，最近的脾气也是十分暴躁。
“好，好，您下旨，他不敢不来。”泉海临拿出一道空圣旨摆上桌面，又磨了墨递上御笔，皇帝的手微微颤抖着接过，又用另一只手极力控制着笔端，将一道诏令写好，交给了泉海临。
“告诉他，越快越好，朕要快些见到他。”
“是！奴才遵旨！”
除夕的大雪弥漫，夜间的街道上渐渐少了喧闹，为数不多的商贩开始收摊。
从烁王府的门口突然走来一个侍卫，也没有骑马也没有驾车，就这样步行走到了皇城门口。城门早已下钥，侍卫进不去，一直拉低头上的盔帽左顾右盼，免不了惹人怀疑。
“这是金锭子，还请小哥通融一二。”男子担心惹来意外之祸，只想着赶紧从侧边的角门进去。
“你，你是，你是烁王殿下？”侍卫还是认了出来。
“嘘！别声张！”烁王被困多日，他再不想办法自救，就真的是死路一条了。
“可是殿下，小的真不敢啊！”侍卫是皇城的禁军，职责就是守护皇城，若放了烁王进去，陛下追究起来他非掉脑袋不可。
“你就不能变通一下吗？”烁王恨铁不成钢，就说不知道他的身份不就得了，反正有令牌，不管怎样也能寻个由头。
侍卫还是不敢，眼看着远处的禁军巡逻到了此处，便将烁王推开，回到了自己的位置上。
烁王无奈，转身离开了此处，却并没有回去，而是躲在一旁观察。皇城门口每隔两个时辰换岗，禁军的巡逻队是每隔半个时辰到此处一圈，所以只能再等换岗的时候了。
建王府与烁王府相同，今年都是一样的冷清。没有门客没有酒宴，没有百官没有车马，连府前的灯笼都没换。
“殿下，今夜除夕，臣妾陪着殿下守岁吧。”贺兰舟做了些家乡美食，在建王面前也是使尽了浑身解数哄他展颜。
“多谢。”建王已被禁足多日，从最初的恼怒到现在的平淡，贺兰舟猜不到他在想什么，也不知道他的打算，只能在日常上对他多费心。可不同的是，这半年相处下来，建王已不是从前那个疏离客气的殿下，如今也愿意牵她的手揽她的肩了。
烟花绽放在远处的天空下，建王痴痴地看着，像是入了神。贺兰舟又斟了杯酒递上，也不催促，只是拿到建王的嘴边等他把烟花看完。
红蓝交映的天空渐渐黯淡，只剩下零星的花火随之湮灭，建王的眼里突然有了神采，转头用嘴叼住酒杯一饮而尽，目光灼灼地看着贺兰舟，把她看得直发毛。
“殿下，你，怎么了？”贺兰舟的心跳如鼓，她有些害怕，又有些期待，却又不知在害怕什么期待什么。一种说不清道不明的情愫在房间里蔓延，屋里伺候的丫鬟便退了出去关上房门。红烛张暖春宵尽，一对壁人入梦来。
除夕的三更刚过，京城兵马司便走了水。一开始还是莹莹之火，可后来火势巨大一发不可收拾，眼看着就要全部化为灰烬。
巡防营驻守城外不能进城，禁军又赶不及去救火，兵马司的人自力更生，可用雪水太慢，就近的水房库存不足，死伤了好些兵士。大火一直烧到了第二日清晨才慢慢熄灭，宫门大开，有人进宫禀报，烁王才趁机溜了进去。
“什么？走水？”皇帝才起身，连外袍都不及披上，便被这消息惊得呆滞。
“陛下，火势来得又急又猛，卑职也不知怎么回事。”禁军统领谢之桥前去救火，可他还是去晚了，京城兵马司从前到后变成了废墟，能救出来的人也有限，好在只是轮值的少部分兵士，可这些兵士伤亡惨重，场面……
“去查，彻查！”皇帝挥手，带落了身上的披风。
“是！卑职遵旨！”谢之桥前脚刚走，泉海临赶紧上前为皇帝更衣。
“你说，是老四还是老五？”皇帝沉声问道。
“陛，陛下，奴才怎么说得准啊？”泉海临的手都在抖，生怕一个不小心又触怒了皇帝。
“从岭南到京城，两个月够不够？”皇帝又问。
“两个月？该，该是够的吧，陛下。”泉海临只盼慕七早点来，京城这烂摊子，还真不是一般人能收拾得了的。
兵马司走水的消息迅速传遍了京城，辰王的眼线送了消息出去，请陈敬尧尽快顶多，毕竟陈敬尧是兵马司都统，也该知晓这件事。
年初二，禁军为了兵马司走水的正四处奔走查实，沈夫人一身素袍戴着兜帽悄悄叩了辰王府的后门。
“你是？”后门的小厮还没睡醒，打着哈欠问道。
“有劳小哥，我是沈芳澜沈二小姐的家里人，今日奉命来给她送东西。”沈夫人拿出一锭银元宝来，小哥立马睁大了眼：“好，好，请进。沈二小姐住在后院西厢房，您自己过去就好。”
“多谢小哥。”沈夫人进了门取下兜帽，径直往后院西边走去。开门的小厮转身对洒扫的下人使了个颜色，下人会意，慢慢拿着扫帚接近了西厢房。