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霍辞渊跪在花厅中央，一身洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，指节上全是冻疮结的痂。
他双手呈帖，
“我的帖，告霍家主母。”
“我娘在霍家十六年，冬天没有炭，病了没有药。去年腊月最冷那几天，屋里的窗户纸全被撕了。我娘冻死那一天，霍家主母把她屋里的东西全烧了，说她晦气。”
他又呈上一个布包，
“这算是闻人家办帖的谢仪。”
里面是半页烧焦的账册和一块温记药铺的铜腰牌。
“我娘是沧州温家药铺账房的女儿。”
“温家灭门那夜，她在铺里盘年终的账，从狗洞里爬出去了。自此隐姓埋名，还进了霍家做妾。”
“这半页账册，是她拼死护下来的。”
账册烧得只剩一角，上面的字迹还能辨认：腊月初九，白记，提货一批，银三千两。
末尾押着一个“松”字印文。
白记，松。
白松山，白蓁蓁的舅舅。
所以，二十年前温家灭门案，动刀的是谢父，下刀令的，是白松山？
有意思。
“你要霍家偿命？”我问霍辞渊。
他摇头，
“我只要我娘的牌位，进霍家祠堂，一日三餐，香火不断。”
“帖子我接了。霍家欠你娘的，连本带利。”
霍辞渊磕了个头。
起身时，他问：
“家主，霍家的帖，排在第几？”
我笑而不答。
他不纠缠，礼貌告辞。
谢家很快倒了。
先是沧州方向来了两拨苦主，都是当年被谢家船行吞了生意、逼得家破人亡的；
紧接着，三家钱庄同时上门抽贷，谢父在账房里吐了血，抬出来的时候，半边身子已经不能动了。
最后，谢崇邺在交割单上签字。
他的手抖得厉害，一个“谢”字写了三遍。
七成产业，连同谢家那座七进的老宅，尽数归入闻人家。
点交那日，谢家老太太拄着拐棍堵在门口骂，骂我闻人槿趁火打劫。
常伯把十年前那张按了手印的质约举到她眼前，她看了一眼，拐棍一歪，再没出声。
遣散下人后，谢崇邺扶着谢父的软轿站在谢家旧宅门口。
我的马车从他身边过去，他突然疯了一样追上来。
可我车帘都没掀。