东宫的朱门在身后重重合上，隔绝了市井的烟火气，只剩下宫墙间穿堂而过的风，带着玉阶铜瓦的冷意。
苏清晏跟着小吏穿过雕梁画栋的回廊，沿途的宫室里摆着各式奇珍异宝——西域进贡的白玉佛、江南运来的剔红漆盒、中原名家的水墨真迹，件件都精致得挑不出半点瑕疵，却也透着一股被精心禁锢的死寂。
她忽然明白，谢临远所追求的“美”，不过是将世间好物都收进这四方宫墙里，当作彰显权力的藏品。
行至一座名为“琼华殿”的宫室前，小吏停下脚步，躬身道：“太子殿下就在殿内，姑娘请进。”
苏清晏深吸一口气，理了理身上的粗布衣裳，缓步走了进去。
殿内燃着昂贵的龙涎香，暖阁的榻上斜倚着一位身着明黄锦袍的年轻男子，眉眼俊朗却带着几分倨傲，正是太子谢临远。他手中把玩着一枚和田玉璧，目光落在苏清晏身上时，先是闪过一丝诧异，随即勾起一抹讥诮的笑。
“本以为是何等绝色伶人，竟是个落魄士族女。”谢临远放下玉璧，语气慵懒，“苏清晏，你倒是有胆子，敢带着那幅残画违抗本太子的旨意。”
苏清晏心头一凛，原来他早已识破了自己的身份。她索性不再遮掩，屈膝行礼：“臣女见过太子殿下。《江雪独钓图》上的燎痕，是时光赋予古物的印记，并非残缺，还望殿下明鉴。”
“印记？”谢临远冷笑一声，抬手示意身边的内侍展开一幅画卷。正是那幅《江雪独钓图》，此刻它被挂在殿中，蓑衣上的燎痕覆着一层淡珠光，在殿内的烛火下格外醒目。
“阿羯那小子倒是有几分本事，竟能将这残痕弄得这般花里胡哨。”谢临远走到画前，指尖划过燎痕处的釉粉，语气里带着几分不悦，“可即便如此，它依旧是残的。本太子要的，是完美无缺的美，容不得半点瑕疵。”
苏清晏抬眸反驳：“殿下可知，这画曾亲历前朝战火，无数匠人护着它才得以留存。这道燎痕，是它的风骨，若强行抹去，反倒失了古物的魂。”
“风骨？”谢临远嗤笑，“在本太子眼中，美就是规规矩矩、无瑕无垢。就像这殿里的珍宝，哪一件不是被打磨得恰到好处？”他指了指殿角的一对琉璃瓶，瓶身通透莹润，造型规整，正是阿羯所说的、太子命人烧制的“毫无瑕疵”的器物，“你看这琉璃，剔透无瑕，才配得上东宫的雅致。”
苏清晏看向那对琉璃瓶，瓶身确实完美，却也空乏得没有半点生气，远不及阿羯窑里那些带着火痕的碎琉璃鲜活。
“殿下所追求的完美，不过是被驯化的美。”苏清晏直言，“市井里的琉璃带着窑火的温度，戏台上的唱腔裹着烟火的气息，那些不规整的、带着烟火气的美，才是真正有生命力的。”
谢临远的脸色沉了下来，他猛地攥住苏清晏的手腕，力道大得让她疼得蹙眉。“放肆！一介落魄士族女，也敢在本太子面前妄议审美？”他凑近她，语气阴鸷，“本太子可以饶你苏家一命，也可以放了你父亲，前提是你留在东宫，将这宫里的所有残损古物，都修复得‘完美无缺’。”
苏清晏心头一颤，原来他扣下自己，竟是想将她当作修复古物的工具。
“臣女不愿。”她挣开谢临远的手，语气坚定，“修古物是为了护其本真，不是为了迎合殿下的私欲。若殿下执意如此，臣女宁死不从。”
谢临远没想到她竟如此倔强，眼中闪过一丝怒意。他抬手示意内侍：“将她带下去，关进偏殿。什么时候想通了，什么时候再来见本太子。”
内侍上前架住苏清晏的胳膊，将她往殿外拖去。路过那对琉璃瓶时，苏清晏忽然瞥见瓶底竟有一道极浅的裂痕，想来是烧制时留下的，只是被人用釉料刻意掩盖了。
原来，就连谢临远引以为傲的“完美”，也不过是自欺欺人。
偏殿阴冷潮湿，只有一张简陋的木床和一张破桌。青禾早已被内侍带来此处，见苏清晏进来，忙扑上前扶住她：“小姐，您没事吧？”
苏清晏摇了摇头，揉了揉发疼的手腕，目光落在窗外。东宫的庭院里种着名贵的牡丹，开得雍容华贵，却被圈在精致的花坛里，连风都吹不散它们身上的匠气。
她忽然想起阿羯窑前的火光，想起柳三娘戏台上的水袖，想起市井里那些鲜活的、带着烟火气的美。那些美，是这四方宫墙永远锁不住的。
夜深人静时，偏殿的窗忽然被轻轻推开，一道黑影翻了进来。借着月光，苏清晏看清来人竟是阿羯。
“你怎么来了？”苏清晏又惊又喜。
“来救你出去。”阿羯压低声音，从怀里掏出一个小布包，里面是几块碎琉璃和一瓶釉粉，“太子那对琉璃瓶的裂痕，是我故意留的。他明日要设宴展示那对瓶子，届时我会制造混乱，你趁机带着你父亲离开。”
苏清晏接过布包，掌心的碎琉璃依旧带着熟悉的温度。她望着阿羯深邃的眼眸，忽然觉得，这趟东宫之行，或许并非绝境。
“多谢你。”她低声道。
阿羯笑了笑，转身翻出窗外，只留下一句轻语在夜色里回荡：“记住，美从来都不该被囚禁。”