栈道的“啪嗒”声细碎而密集，并非来自一个方向，而是从前方幽暗的栈道地面、两侧湿滑的崖壁，甚至头顶垂落蠕动的暗绿色“根须”阴影中传来。那声音粘腻湿滑，像是有无数沾满黏液的小脚在石头上快速爬行，混杂在深渊底部传来的低沉嗡鸣中，几乎难以分辨，却更令人头皮发麻。
闷油瓶手电的光柱如同凝固的冰棱，死死钉在前方栈道拐角后那片最浓重的黑暗里。吴邪的心脏在胸腔里擂鼓，他几乎能感觉到那具靠着岩壁、表情诡异、胸口破开大洞的蜡化尸体，空洞的“视线”正穿透黑暗，落在他们背上。寒意顺着脊椎一节节爬上后脑。
“是……是什么东西？”胖子在后面，声音压得极低，带着紧绷的颤抖，手里的撬棍横在身前，尖端微微晃动。
没有人回答。所有人都僵在原地，连呼吸都放到最轻。潘子将背上的“三叔”轻轻放下，让他靠坐在岩壁边，自己则半跪下来，枪口指向声音来源，手指扣在扳机上，指节发白。陈文锦紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心，目光在栈道前方和那具尸体之间来回扫视，似乎在回忆什么，又像是在恐惧什么。黑眼镜不知何时已贴近了栈道外侧的边缘，墨镜下的脸朝向深渊的方向，一动不动，仿佛在侧耳倾听下方那片暗红色“海洋”的动静。
“啪嗒……啪嗒嗒……”
声音更近了。手电光柱边缘的黑暗中，似乎有什么东西快速掠过，留下一道湿漉漉的残影，随即消失在岩石的裂隙里。那东西不大，速度却快得惊人。
突然，走在队伍最后面的那个仅存的伙计（之前一直负责照顾“三叔”物品，沉默寡言）发出一声短促的惊叫，猛地缩回脚。手电光立刻扫过去，只见他脚边的岩石缝隙里，飞快地钻出几条暗红色的、手指粗细、形似蜈蚣却长着无数细小吸盘触手的怪虫，正沿着他的裤腿向上爬！那伙计吓得魂飞魄散，拼命踢打，用手去拍。
“别碰！”陈文锦厉声喝道，但已经晚了。
那伙计的手拍在一条怪虫身上，那虫身体猛地一缩，随即“噗”地一声轻响，爆开一团暗红色的粘稠浆液，溅了那伙计一手一脸。浆液带着刺鼻的腥甜和强烈的腐蚀性，那伙计脸上瞬间冒起白烟，发出凄厉的惨叫，双手胡乱在脸上抓挠，更多的怪虫从石缝中涌出，顺着他的腿、手臂蜂拥而上，瞬间将他淹没。他惨叫着倒下，在湿滑的栈道上翻滚，更多的“啪嗒”声从四面八方的阴影中涌来，仿佛整个栈道的缝隙里都藏满了这种恐怖的东西。
“老六！”潘子目眦欲裂，想冲过去，被胖子死死拉住。
“别过去！救不了了！”胖子吼道，脸色惨白。
短短几秒钟，那伙计的惨叫声就微弱下去，变成了一种令人毛骨悚然的、仿佛被什么东西堵住喉咙的“嗬嗬”声。暗红色的怪虫覆盖了他全身，蠕动着，像是在吮吸，又像是在……产卵？他露出的皮肤上，鼓起一个个快速移动的小包。
“是尸蜮！以尸体和地底阴秽为食，体液剧毒，沾上就烂！”陈文锦声音发颤，拉着吴邪和胖子向后退，紧贴着内侧崖壁，“它们被惊动了！快走！别被围住！”
仿佛是为了印证她的话，栈道前方、后方，他们来路的阴影里，响起了潮水般的“啪嗒”声，无数暗红色的、长着细密触手的尸蜮从石缝、苔藓下、甚至那些垂落“根须”的阴影里涌出，如同一条条流动的、腥臭的血河，向他们所在的位置汇聚而来。它们的目标似乎不仅仅是那个倒下的伙计，而是所有的活物！
“往前走！去废墟那里！”闷油瓶当机立断，他手中的长匕首已经挥出，将几只最先扑到近前的尸蜮斩成两段，黑色的汁液飞溅，落在岩石上发出“嗤嗤”的腐蚀声。他没有丝毫停留，转身沿着狭窄的栈道，向那片闪烁着微弱白光的废墟建筑方向冲去。
“跟上！”黑眼镜低喝一声，短刀舞出一片寒光，护在侧翼。潘子一咬牙，重新背起昏迷的“三叔”，胖子挥舞撬棍扫开从头顶岩缝落下的尸蜮，陈文锦拉着吴邪，一行人跌跌撞撞地跟在闷油瓶身后，在尸蜮的海洋中艰难突进。
栈道湿滑，外侧是无底深渊，内侧是不断涌出恐怖怪虫的岩壁，每一步都像是在刀尖上跳舞。尸蜮的速度极快，弹跳力惊人，不断从头顶、脚下、侧面扑来。吴邪挥舞着匕首，感觉自己像是在劈砍粘稠的、带有强腐蚀性的毒液团，手臂很快变得酸麻，脸上、手上被溅到的粘液火辣辣地疼，传来皮肤被灼烧的刺痛。胖子怪叫着，撬棍砸在地上，能砸扁一片，但更多的立刻填补空隙。潘子背着人，行动不便，腿上已经被咬了好几口，裤子迅速被腐蚀出破洞，露出里面红肿发黑的皮肉，他一声不吭，只是咬着牙，尽量跟上。
闷油瓶冲在最前面，他的动作简洁有效到了极致，每一次挥刀都精准地斩在尸蜮最脆弱的环节，脚步在湿滑狭窄的栈道上却稳如磐石，硬生生在虫潮中开辟出一条染满黑血的通路。他的目标明确——前方大约百米外，栈道延伸的尽头，连接着一片相对开阔的、布满倒塌石柱和残垣断壁的古老平台，那里就是废墟的边缘，隐约可见白色光晕从废墟深处透出。
“快！到那边去！”黑眼镜喊道，他的短刀已经沾满了粘稠的黑液，动作依然迅捷，但呼吸也明显粗重起来。
越来越近。尸蜮似乎对那片废墟平台有所忌惮，越是靠近，涌上的数量反而在减少，追击的速度也慢了下来。但身后的虫潮依然紧追不舍。
终于，闷油瓶第一个冲上了废墟平台。平台由巨大的石板铺就，早已碎裂不堪，缝隙里长满了一种发出微弱白光的、类似苔藓的低矮植物，正是这光芒，在远处看来像是废墟自身的辉光。踏上平台的瞬间，那些追击的尸蜮在平台边缘焦躁地徘徊，发出“嘶嘶”的声响，却不敢踏上那些发光的苔藓范围，仿佛那光芒对它们来说是致命的。
众人连滚爬爬地冲上平台，瘫倒在地，大口喘着粗气，身上沾满了泥浆、黑血和尸蜮的粘液，狼狈不堪。潘子将“三叔”放下，自己也瘫坐下来，检查腿上的伤口，伤口周围已经发黑溃烂，他咬着牙，用匕首割开皮肉，挤出黑血，疼得额头青筋暴起。胖子靠在一截倒塌的石柱上，看着平台边缘那黑压压、涌动不休的尸蜮，脸色发白：“我滴个亲娘，这西王母养的都是些什么玩意儿！”
吴邪也瘫坐在地，手臂和小腿上被溅到粘液的地方传来阵阵灼痛，但他顾不上这些，目光被眼前的废墟吸引。
这里与其说是建筑，不如说是一片建立在深渊边缘的、古老文明的残骸。巨大的石柱东倒西歪，上面雕刻着与青铜门上类似的、扭曲的人蛇图案，但更加抽象和诡异。断裂的墙壁上，有壁画残留，颜料早已剥落大半，只剩下一些模糊的、难以理解的线条和色块。废墟中央，似乎曾是一个类似祭坛的圆形高台，如今也大半坍塌。而在祭坛的后方，紧贴着深渊的崖壁，有一个黑黝黝的、人工开凿的洞口，洞口形状不规则，边缘有明显的工具痕迹，里面深邃无比，那柔和的白色光晕，正是从洞口深处散发出来的，比外面苔藓的光芒要明亮和纯粹得多。
空气中，那股硝石和腥臊味淡了许多，取而代之的是一种陈旧的尘土气，以及从洞口飘出的、一种淡淡的、类似檀香却又更加清冷的奇异香气。深渊底部那低沉的嗡鸣，在这里也变得遥远而模糊，像是隔着厚重的帷幕。
陈文锦挣扎着站起，她受的伤最轻，此刻急切地走向那个洞口，脸上混合着难以遏制的激动、恐惧和一种近乎朝圣般的虔诚。“是这里……就是这里……西王母最终的观测孔……也是她存放……”
她的话戛然而止，因为闷油瓶已经先她一步，站在了洞口。他没有立刻进去，而是侧耳倾听，手电光向洞内照去。洞口不大，仅容两三人并行，内部似乎是一条倾斜向下的短甬道，通向一个更大的空间。白色光晕就是从那里透出。
“有风。”闷油瓶低声道，“是活风。里面