冰冷。黑暗。无休无止的下坠。
吴邪的手脚早已冻得麻木，只是凭借着求生的本能，死死抓着那滑腻、锈蚀、不断剥落碎屑的金属梯蹬。竖井狭窄，四周是滑不留手的、渗着冰冷水珠的岩壁。头顶那惊天动地的崩塌声、嘶吼声、以及暗红色的光芒，在他跌入竖井的瞬间就被隔绝、拉远，迅速变成了一种沉闷的、来自地心深处的轰鸣，如同垂死巨兽的最后喘息，从上方极远处传来，越来越微弱。
只有嘴里那块“陨玉之精”传来的、针扎般的冰凉感，和肺里火辣辣的刺痛，提醒他还活着。这冰凉感并非舒适，反而带着一种异样的刺激，让他的神经始终绷紧，驱散了部分因恐惧和寒冷而产生的昏沉。他机械地、一下一下向下挪动手脚，不敢有丝毫停顿，生怕一停，就再也没有力气继续，或者头顶那崩塌的巨浪会顺着竖井追下来，将他彻底埋葬。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长。下方传来了人声，是胖子带着哭腔的咒骂和潘子沉重的喘息。还有水声，哗啦啦的，是地下河！
“到底了！他娘的到底了！”胖子的喊声带着劫后余生的狂喜和虚脱。
吴邪手脚一松，从最后几米几乎是滑跌下去，重重摔在冰冷刺骨的水流里。水不深，只到膝盖，但湍急异常，冲得他一个踉跄。一只有力的手将他拽了起来，是黑眼镜，他脸上沾满了黑色的泥水和血迹，墨镜不见了，露出一双在黑暗中依然锐利的眼睛。
“没事吧？”陈文锦的声音在旁边响起，带着关切和难以掩饰的疲惫。
吴邪摇摇头，挣扎着站稳。手电的光已经全部熄灭，四周一片漆黑，只有耳朵里充斥着哗哗的水流声。他从嘴里吐出那块“陨玉之精”，晶体在绝对的黑暗中没有一丝光芒，冰冷依旧。他摸索着塞进贴身口袋，心脏还在狂跳。闷油瓶……小哥他没有下来！
“小哥！小哥还没下来！”吴邪冲着竖井上方大喊，声音在狭窄的水道里回荡，被水流声迅速吞没。没有回应。只有上方那深不见底的黑暗，和隐隐约约、几乎听不见的沉闷余响。
潘子背着昏迷的解连环，靠在水道边的岩壁上，大口喘着气，脸色在黑暗中看不真切，但粗重的喘息声透着极度的虚弱。“三爷……三爷还有气，但很弱。”他哑着嗓子说。
胖子拧着自己湿透的衣服，试图拧出点水，骂道：“那鬼地方塌了！小哥他……他肯定有办法！咱们得先顾好自己！这他妈是哪儿？”
黑眼镜从防水袋里摸出最后半截荧光棒，用力拗亮。惨绿色的光芒照亮了周围一小片范围。他们正站在一条不算宽阔的地下河道里，河水冰冷刺骨，颜色浑浊，带着泥沙。河道两边是湿滑的岩壁。他们下来的那个竖井口，在离水面两三米高的岩壁上，此刻黑漆漆的，像一张沉默的嘴。
“是地下河，顺着水走，应该能找到出口。”陈文锦借着荧光观察着水流的方向，她的声音还算镇定，但抓着鱼皮卷和玉盒的手却在微微发抖。“这条河的水流很急，而且是活水，一定有通向地面的出口。我们必须立刻离开，这里离‘它’太近，不安全。”
“走哪边？”吴邪问。河道两端都隐没在黑暗里。
“顺流。”闷油瓶不在，黑眼镜自然地接过了决策，他指向水流的下游方向，“活水向下，通常意味着更大的裂隙，更可能接近地表，或者汇入更大的水系。”
没有时间犹豫，也没有别的选择。一行人互相搀扶着，在齐膝深冰冷湍急的河水中，深一脚浅一脚地向下游走去。河道时宽时窄，有时需要侧身挤过仅容一人通过的岩缝，有时又进入稍微开阔的溶洞。荧光棒的光芒只能照亮周围几米，更远的地方是无尽的黑暗，只有哗哗的水声永恒不变，带着一种催促般的节奏。
吴邪走在中间，脑子里乱成一团。闷油瓶最后的身影，破碎水晶墙后那翻涌的暗红和巨大阴影，陈文锦关于“它”的警告，解连环奄奄一息的状态，还有嘴里残留的、属于“陨玉之精”的冰冷异样感……所有这一切交织在一起，让他感到一种深入骨髓的疲惫和茫然。他们真的逃出来了吗？“它”会不会追来？小哥他……还活着吗？
不知道走了多久，荧光棒的光芒越来越微弱。就在光线即将彻底熄灭的瞬间，走在最前面的黑眼镜忽然停下，低声道：“前面有光。”
不是手电光，也不是荧光。是一种自然的、微弱的、灰白色的光，从前方河道拐弯处透过来。是出口？还是另一个诡异的发光空间？
众人精神一振，加快脚步。绕过拐角，眼前豁然开朗。
河道在这里流入了一个巨大的地下湖泊。湖泊的水面相对平静，泛着幽暗的波光。而光线的来源，是湖泊上方——穹顶并非完全封闭，而是布满了大大小小的裂缝和孔洞，天光！真正的、属于外界的天光，从那些裂缝中渗透下来，虽然微弱，还混合着水汽形成了朦胧的光柱，但在这经历了漫长地下黑暗的众人眼中，无异于神迹！
“是地面！我们出来了！他娘的我们出来了！”胖子激动得几乎要哭出来。
潘子也长出了一口气，但立刻又剧烈地咳嗽起来，他腿上的伤口经过冰冷的河水浸泡，已经肿胀溃烂得不成样子，每走一步都钻心地疼。他背上的解连环依旧昏迷，气息微弱。
湖泊的一侧，有狭窄的、被水流冲刷出的碎石滩。他们挣扎着爬上岸，瘫倒在冰冷的碎石上，精疲力尽，连动一根手指的力气都没有了。吴邪仰面躺倒，看着头顶裂缝中漏下的、灰尘飞舞的天光，第一次觉得，能看见天空（哪怕是透过裂缝），是如此奢侈而美好的事情。
短暂的庆幸过后，现实的问题接踵而至。他们身处一个巨大的地下空洞底部，虽然看到了天光，但距离那些裂缝至少有几十米高，岩壁湿滑陡峭，几乎垂直，根本没有攀爬的可能。湖泊的水从另一侧的一个低矮洞口流走，不知道通向哪里。他们被困在了这个“天井”底部。
“先处理伤口，清点物资，想办法上去。”陈文锦强打精神，开始检查每个人的伤势。她自己身上也有多处擦伤和瘀青。吴邪手臂和小腿被尸蜮粘液腐蚀的地方，已经起了水泡，火辣辣地疼。胖子和黑眼镜也多处挂彩。最严重的是潘子和解连环。
潘子拒绝了陈文锦优先处理他伤势的建议，坚持先照顾“三叔”。陈文锦用最后一点干净的布蘸着冰冷的湖水，小心清理解连环腿上的伤口。伤口周围的黑紫色已经蔓延到了大腿根部，皮肤紧绷发亮，不断渗出散发着恶臭的黄黑色脓液，甚至能看到皮下的组织在缓慢地、不自然地蠕动。陈文锦用匕首削掉坏死的腐肉，每一下都让昏迷中的解连环身体剧烈抽搐。她将一小块“陨玉之晶”碾成极细的粉末，撒在伤口上。粉末接触创面的瞬间，发出轻微的“嗤嗤”声，冒起一丝几乎看不见的白烟，伤口的蠕动似乎减缓了一些，但并未停止。
“只能暂时压制，阻止不了侵蚀。”陈文锦脸色沉重，“必须尽快找到真正的医疗救助，用强效抗生素和血清，或许……还得用些非常手段，祛除他体内那种来自‘根源’的异变力量。”
处理完解连环，她才来处理潘子的伤。潘子的情况也不容乐观，伤口感染严重，已经开始发烧，嘴唇干裂。简单的清创和包扎后，陈文锦也给他服下了一点“陨玉之精”的粉末，希望能暂时压制可能存在的毒素。
物资几乎损耗殆尽。食物只剩下几块压缩饼干，而且多半被水泡成了糊。水壶是满的（地下河水），但谁也不敢多喝。药品只剩一点点止血粉和消炎药。照明设备全部报废。武器方面，潘子的枪在跌落时撞坏，只剩黑眼镜的短刀和胖子的撬棍还算完好。唯一完好的“装备”，是陈文锦贴身保管的玉盒和那卷鱼皮密卷，以及众人各自分到的一小块“陨玉之精”。
休息了大约半小时，恢复了一些体力，众人开始寻找出路。湖泊周围的岩壁陡峭湿滑，长满了苔藓，难以攀爬。他们沿着湖