引擎最后一声不甘的、如同垂死老人喉间痰鸣般的“突突”声，在正午炙热而死寂的空气中，拖出一条极短促、极无力的尾音，然后，彻底归于虚无。只剩下车轮碾过最后几块碎石、滑行几米后，陷入松软泥泞路面时，发出的、沉闷而绝望的“吱嘎”声。
死寂。
令人窒息的、仿佛连时间本身都凝固了的死寂，瞬间淹没了车厢内的一切。前一秒还在耳边咆哮轰鸣的引擎、轮胎摩擦的噪音、车身颠簸的吱呀作响，此刻全都消失得无影无踪，只剩下一种近乎真空的、被无限放大的寂静。这寂静是如此沉重，如此具有压迫感，仿佛一只无形的、冰冷的大手，猛地扼住了车内所有人的喉咙，连心跳和呼吸都被强行按下了暂停键。
阳光，失去了速度带来的流动感，变成了凝固的、灼热的、金白色的光之熔岩，从布满蛛网裂纹的前挡风玻璃泼洒进来，无遮无拦地浇在三人身上。灰尘在光柱中疯狂地舞蹈，清晰得令人心慌。热度，没有了行驶时的气流扰动，瞬间在封闭的车厢内积聚、攀升，像一只迅速膨胀、烘烤着一切的烤箱。空气迅速变得浑浊、滚烫，混合着血腥、汗臭、药水、汽油和金属被炙烤后散发出的、令人作呕的复杂气味。
吴邪僵在副驾驶座上，怀里依旧紧紧抱着那个已经空了一半的药箱。他感到一阵剧烈的眩晕，耳朵里嗡嗡作响，眼前那刺眼的光斑和舞动的灰尘仿佛在旋转、重叠。引擎熄火带来的瞬间失重感，混合着极致的疲惫和绝望，让他几乎要立刻昏厥过去。他张了张嘴，喉咙里像被滚烫的沙子堵住，发不出任何声音，只是徒劳地、用尽了全身力气，才从胸腔里挤出一点嘶哑的气流声，听起来像是漏了气的风箱。
驾驶座上，陈文锦的身体也骤然僵直。她的双手，依旧死死地、如同焊接般攥在冰冷的方向盘上，指关节因为过度用力而泛出死灰般的青白色。她的背脊挺得笔直，如同拉满的弓弦，绷紧到了即将断裂的临界点。汗水，大颗大颗地从她额角、鬓边滚落，混着脸上的泥污，在她苍白如纸、削瘦得几乎脱了形的脸颊上，犁出几道蜿蜒的、触目惊心的湿痕。她没有动，甚至连眼珠都没有转动一下，只是死死地、一眨不眨地盯着前方——那条在烈日暴晒下、蒸腾着扭曲热浪、荒草丛生、不知延伸向何方、更不知是否还是绝路的泥土小径。她的眼神，是空的。不是茫然，不是恐惧，而是一种更深沉的、仿佛被瞬间抽走了所有支撑、所有希望、所有“意义”之后的、彻底的、死寂的空洞。只有那紧抿的、失去了最后一丝血色的嘴唇，还在极其轻微地、不受控制地颤抖着，仿佛在对抗着某种来自身体内部的、无法遏制的痉挛。
后座上，胖子依旧昏迷着。生理盐水和葡萄糖的混合液，依旧在一滴一滴，缓慢而执着地，顺着透明的软管，注入他干涸的静脉。但这微弱的人为干预，在车辆抛锚、与世隔绝的残酷现实面前，显得如此苍白无力。他脸上的死灰色没有消退，呼吸依旧微弱急促，如同风中的残烛。阳光照在他肿胀发紫的左腿上，那圈不祥的紫黑色，仿佛在热量的催化下，正无声地、缓缓地，继续向更深处蔓延、渗透。死亡的气息，比这车厢内的闷热更加浓郁，更加冰冷，沉沉地压了下来。
时间，在这片被遗忘的、滚烫的荒野中，以另一种方式开始流淌。每一秒，都像一个世纪那么漫长，充满了绝望的重量和无声的煎熬。
不知过了多久，也许是几分钟，也许只是一个世纪中微不足道的一瞬。陈文锦的身体，几不可查地，极其轻微地，晃动了一下。仿佛那紧绷到极致的弓弦，终于被无形的绝望重力，压出了一丝微小的、难以察觉的弧度。然后，她缓缓地、极其缓慢地，松开了紧握方向盘的手指。那双手，在脱离方向盘后，并没有立刻垂下，而是僵硬地、微微颤抖地，悬在了半空中，保持着握持的姿势，仿佛那冰冷的塑胶和金属，已经成为了她身体的一部分，无法分割。
她慢慢地转过头，动作迟缓得如同生锈的机器。她的目光，先是茫然地扫过同样僵直的吴邪，然后，落在了后座上昏迷的胖子脸上，最后，又缓缓移向车窗外——那无边无际的、在热浪中扭曲波动的、墨绿色的雨林，和那条仿佛通往地狱尽头的、荒芜的小径。
她的眼神，从空洞，一点点地，凝聚起某种东西。不是希望，不是勇气，而是一种更加原始的、更加冰冷的、近乎本能的、属于“活着”这个状态本身的、最后一丝不肯熄灭的微光。那光芒微弱，黯淡，在绝望的黑暗中摇曳不定，却异常坚韧。
“……检查……油。” 她的声音响了起来，嘶哑，干裂，破碎得不成调子，仿佛砂纸摩擦过生锈的铁皮，每一个音节都带着血丝和剧痛，但在这死寂的车厢内，却清晰得如同惊雷。
吴邪浑身一颤，仿佛从噩梦中被强行拽醒。他猛地转头，看向陈文锦。陈文锦也正在看着他。四目相对的瞬间，吴邪从她那双疲惫、悲伤、濒临崩溃，但深处依旧燃烧着那一丝微光的眼睛里，看到了某种指令，某种……不容置疑的、必须继续下去的、属于“生者”的责任。
他深吸了一口气，那滚烫浑浊的空气灼烧着他的气管，带来一阵剧烈的咳嗽。但他强忍着，用同样嘶哑、颤抖的声音应道：“……好。”
他艰难地解开安全带（卡扣因为撞击有些变形），推开车门。车门发出“嘎吱”一声刺耳的呻吟，一股更加灼热、混杂着泥土和植物腐败气息的热浪，瞬间涌入车厢。他踉跄着下车，脚下是松软滚烫的泥土，阳光几乎要将他裸露皮肤上的伤口烤焦。
他绕到车头，手颤抖着，摸索着引擎盖的开关。指尖触碰到被晒得滚烫的金属，带来一阵刺痛。他用力扳动开关，引擎盖“砰”地弹开一条缝隙，一股更加浓烈的、混合了机油、汽油和烧焦电路板味道的热气扑面而来。
他费力地掀开引擎盖，热浪和刺鼻的气味几乎让他窒息。他不懂车，只能茫然地看着里面复杂的、布满灰尘和油污的管线、零件。油量表指针在最低点，这他早就知道。但他还是抱着最后一丝侥幸，伸手去拧油箱盖（在车侧后方）。
油箱盖拧开了。他将鼻子凑近油箱口，用力吸了吸——只有一丝极其微弱的、几乎闻不到的汽油挥发气味，更多的，是空荡的、干燥的金属和橡胶味。油箱，彻底空了。
最后的侥幸，也破灭了。
他呆呆地站在滚烫的阳光下，看着空荡荡的油箱口，脑子里一片空白。汗水瞬间浸透了他破烂的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，混合着伤口渗出的组织液，带来一阵阵刺痛和瘙痒。但他感觉不到，只是觉得冷，一种从骨头缝里渗出来的、透心彻骨的寒冷。
就在这时，他眼角的余光，忽然瞥见，在副驾驶座一侧的车门下方，靠近轮胎的位置，泥土似乎……颜色有些不一样？比周围的泥土颜色更深，更湿润，而且……似乎有什么东西，半埋在土里，反射着一点不自然的、暗沉的光泽。
他心中一动，连忙蹲下身，用手拨开那层松软的浮土。泥土下面，露出一个扁平的、军绿色的、沾满泥浆的金属盒子。盒子不大，约莫两个巴掌大小，密封性看起来很好，边缘有卡扣。他用力将盒子从泥土里抠了出来，入手沉重冰凉。
是什么？被遗落或丢弃的装备？
他拿着盒子，回到车边，拉开车门，将那金属盒子递给了驾驶座上的陈文锦。
陈文锦的目光落在盒子上，疲惫的眼神微微动了一下。她接过盒子，手指拂去表面的泥污，露出了盒子一角一个模糊的、似乎被刻意磨损掉的标记痕迹，但依稀还能辨认出，是一个抽象的兽首图案——是“它”的人的标记！
这盒子，可能是之前有“它”的人在这附近活动时，遗落或藏匿的。
陈文锦的手指，在盒子边缘的卡扣上停顿了几秒。她的呼吸似乎又急促了一些，眼中闪过一丝挣扎和警惕。最终，她还是深吸一口气，用力掰开了卡扣。