第一章 祁朔
关上门。
祁朔站在桌边，双手环胸。墨白坐在椅子上，从怀中取出一封信。
信封上没有署名，只压着一个火漆印，是南越皇宫的印。
「长公主赴北疆历练，劳先生护其周全，身份勿让他人知晓。」
祁朔看完信，字迹确是南越皇帝的。
“南越长公主，魏汀？”
“是。”
祁朔沉默了片刻，将信推回去。
他走到窗前，推开窗。北风灌进来，带着沙尘和雪沫。
“皇帝为何要把她扔到北疆来？”
“信上说是历练。”
“历练？”祁朔的声音极淡，“一个金枝玉叶，扔到这种地方，怕是流放。”
窗外，月亮被云遮住了一半。
帐篷的影子落在地上，一排一排，像墓碑。
祁朔说“流放”二字时，像是在说他自己。
墨白没有作声。那两个字，也是他的半生。
“先生，那个男子是谁？”
墨白沉默了一会：“......护卫。”
祁朔转过身看着他：“公主出行，一个护卫？”
门外忽然传来脚步声，两道人影映在窗纸上。
笃笃笃——
“祁将军？墨先生？”
是殷素的声音。
墨白与祁朔对视一眼。
祁朔点了点头。
墨白走过去拉开门。
荧惑站在门口，身后跟着贺临松。
她往屋外看了一眼，月光下，侍卫们正在抬走尸体。
屋外，地上血迹还没干。
她脸色微变，往后退了半步，声音带着恰到好处的惊慌。
她的声音微微发抖：“发生……什么事了？”
祁朔扫了两人一眼，只说了两个字：“刺客，已经处置了。”
荧惑的声音微微发抖：“怎么会……”
“将军常年打仗，树敌不少。”墨白接过话，“常有的事，不必在意。”
荧惑抿了抿嘴唇，又问：“那先生和将军，没事吧？”
“无事。”墨白道，“你们早些歇息。”
荧惑点了点头，拉了拉贺临松的袖子，动作自然：“我们走吧。”
两人转身离去，脚步声渐渐远了。
墨白站在门口，看着他们的背影消失在夜色里。
“将军。”墨白开口。
祁朔没有回头。
墨白沉默了一会，将到嘴边的话咽了回去。
“早些歇息。”
门关上，屋里重归寂静。
祁朔站在窗前，望着外面的月色。
他想起八岁那年，母亲临终前说的话。
“你父亲是南越的皇帝，但他不会认你的。”
祁朔闭上眼。
他忽然觉得，有场戏才刚拉开帷幕。
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回到房里，荧惑关上门。
门闩落下，脸上那副惊慌的表情消失了。
她坐下来，手指在桌面上叩了叩。
“师兄。”
“嗯？”
“你觉得那些刺客是谁的人？”
贺临松缓缓开口：“五个人，全死在窗边和门口。”
他皱着眉：“如果是刺客，应在后半夜动手。等人睡熟了，戒备松懈了，再潜进来。”
“他们没有说实话。”荧惑说。
她看着桌上那盏未点燃的油灯。
“有人在盯着我们，等我们入营的这天。会是谁？”
荧惑没有回答，她想起那道密旨。
“墨白主动请命来北疆，你知道吗？”
“知道。”
“暗影阁的暗卫，放着南越的好日子不过，跑到这苦寒之地当军师，你觉得是为什么？”
贺临松想了一会儿：“任务？”
荧惑转过头看他。
“什么任务需要十九年？”
窗外，月光照在营房的瓦片上。
屋子外的血迹还没干透。
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翌日清晨。
荧惑住处。门外传来脚步声。
荧惑没有抬头，手指在药材间停了半息，又继续翻拣。
“何人？”
门被推开。
日光涌进来，地上切出一道刀痕。
祁朔站在门口。日光落在他脸上，将五官勾勒得愈发深邃。
“方便进来吗？”
“将军，请进。”
祁朔走进来，在桌边坐下。
荧惑给他倒了一盏茶，茶汤倾入杯中。
“殷素姑娘。”他忽然开口，“你来北疆做什么？”
“投奔墨先生。”
沉默如墙，竖在两人之间。
祁朔看着她，没有说话。
荧惑低下头：“怎么了？”
“你手上的茧。”祁朔说。
荧惑的手指微微蜷了一下。
“虎口有茧，长年握剑磨出来的。”祁朔的声音很平静，“坐姿，腰背，随时可以站起来出手。你看人时，先看脖子、胸口、手腕。”他顿了顿，“你来北疆做什么。”
屋里的光线很静。
茶汤的热气从杯口升起，在两人之间扭动了一下。
“我自小体弱多病，我爹就让我练剑强身。”荧惑垂下头，声音越来越低。
荧惑低下头，眼眶泛红。
“将军若觉得我不该来，我明日便与先生告辞。”
日光洒在她脸上。
祁朔的目光落在她膝上——五根手指微微张开，指尖朝下。
祁朔收回目光：“我只是随便问问，你好好歇息。”
“多谢将军。”
祁朔站起身，走到门口停住。
“风铃是我挂的。”
荧惑抬起头。
“怕你一个人住着，太安静了。”
祁朔走后，荧惑坐在原处。
她走到窗前，推开窗。
北风灌进来，远处的操练场上，士兵们正在列队，喊杀声隐隐约约传来。
风铃叮叮当当响了一阵，又停了。
荧惑站在窗前，听那余音。
她关上窗。
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正午。
窗外忽然传来一阵翅膀扑棱声。
屋外药材的气息被带了进来，苦涩而陈旧。
她抬起头。
一只灰扑扑的信鸽落在窗台上，腿上绑着竹筒。
是魏川的鸽子。
荧惑伸手去拿，指尖刚触到，便顿住了。
绳结不对。
竹筒上的绳结系法比以前更紧，更规整。
她抽出纸条，上面有褶皱。
魏川给她写信，从来都用澄心堂纸，又韧又滑，轻易不会起褶。
纸条上是魏川的字迹，潦草而张扬：
「阿姐，北疆冷，别冻死了......」
荧惑看完，嘴角微微动了一下，把纸条折好收入怀中。
军营里的信件都会经过祁朔的手。他拆了，看了，又原样封好送来。
正好。
他只会觉得皇帝狠心，只会认为她是魏汀。
她不知道祁朔是否在看，但她把信鸽放了出去。
祁朔清晨在大营里巡视，走到后面那排矮房附近时，一只信鸽从殷素住处的方向飞过来。
他看完信，站在操练场边上，半晌没说话。
当日午后，他在操练场找到贺临松。
“殷姑娘平时在家也喜欢研究药材？”
“是啊。”贺临松的目光闪过一丝警觉。
“她家里还有什么人？”
“没什么人了。”
“她在南越，和宫里人关系熟么？”
贺临松一愣：“将军怎么这么问？”
“她用的药材，很多是宫里才有的。”
贺临松沉默了片刻：“我不便多说。”
祁朔点了点头，没有追问。他转身走了。
贺临松望着他的背影，脸上的笑慢慢收了回去。
贺临松回到住处。
“师妹。”
贺临松站在门框边，半个身子在月光里，半个身子在阴影里。
“进来。”
贺临松从门口走进来，掩上门。
“祁朔今天找我了。”
荧惑转过身：“他问了什么？”
贺临松把祁朔的问题复述了一遍。
荧惑听完，沉默了片刻。
“你说了多少？”
“该说的说了，不该说的没说。”
她从怀里掏出魏川的纸条，放在桌上。