第九章竹林
══ 北疆 朔方城 ══
祁朔天没亮就出了营。
他策马回朔方城，找到昨天那条巷子。
天刚蒙蒙亮，庙会的摊子还没摆，街上空荡荡的，风卷着树叶从青石板上刮过。
巷子里很安静。安静得不对劲。
祁朔走进去，血腥味扑过来，混着垃圾的腐臭。他蹲下，掀开墙角的破木板。
三具尸体叠在一起，眼睛圆睁着，瞳孔散了。
是昨天那几个流浪汉。
祁朔的目光落在他们手上——指缝间有金子的光。他用树枝拨开，是三块金锭，成色极好。
杀人者不要钱，只要命，又或者是给了他们钱，又杀了他们。尸体也不藏，随手扔在垃圾堆里，像扔三袋破烂。
祁朔站起来，环顾四周。
巷子两头都通大街，谁都能进来。做这件事的人，不怕被人知道。
这是个局。
从昨日踏进这条巷子的那一刻起，就已经入了局。
他转身快步走出巷子，翻身上马，朝大营疾驰而去。
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══ 北疆 军营 ══
小花一大早就来找荧惑了。
“姐姐，我想去我爹娘以前住的地方看看。”她站在门口，低着头，声音小小的，像怕惊动什么似的。
荧惑正在整理药材，抬头看了她一眼：“你知道在哪儿？”
“嗯。往这条后山的路走，我小时候去过。”小花抬起头，眼睛红红的，像刚哭过，“姐姐能陪我去吗？”
荧惑看着她，沉默了一瞬：“好。”她站起身，“我陪你去。”
她去找祁朔，没找到。去找墨白，也没找到。贺临松去查南面的暗桩了，不在营里。
“走吧。”荧惑牵起小花的手，往后山走去。
营门口的护卫看见了，随口问了一句：“殷姑娘，去哪儿？”
“陪这孩子去后山看看，一会儿就回来。”
══ 北疆 军营后山 ══
后山的路不好走。
越往上，树木越密，路越窄。小花走在前面，步伐轻快，像是走过许多遍。荧惑跟在后面，不动声色地将沿途的地形收入眼底。
“你对这很熟？”荧惑看着小花的背影。
“爹娘小时候带我走过，这里是必经之路。”小花回头对荧惑笑了一下。
荧惑一边记着这后山的路，一边心中有不好的预感。
走了大约半个时辰，林子越来越深，连路都没了。荧惑停下脚步：“小花，还有多远？”
小花回头看她：“快了。”
荧惑正要说话，忽然听到林子里有动静。
不是鸟，不是风。
是人的脚步声。
而且不止一人。
她的手无声地按上了腰间的短剑。
六个蒙面人从树后闪了出来，手里都提着刀。
“把值钱的东西留下。”
荧惑扫了一眼他们的站位——前后错开，互相掩护，是训练过的。她低头看了小花一眼。小花躲在她身后，身子瑟瑟发抖。
荧惑将小花推到一棵大树后面：“躲在这里，别出来，别看。”
小花点点头，蹲下来，把脸埋进膝盖里。
荧惑转过身。
拔剑的瞬间，她脸上所有的怯懦、柔弱、乖巧，像一张面具般脱落了。
暗影阁剑法，剑光如匹练。
那六个人还没看清她的动作，已有两人倒下。剩下四人一齐冲上来。荧惑侧身避开一刀，反手刺穿了一人的喉咙。
剩下三个人发愣之际，归墟剑法的剑气已凝聚，朝着三人而去。
六个人，不到一盏茶的工夫。荧惑收剑，低头看着地上的尸体，气息平稳如常。
她转过身，正要叫小花出来，忽然停住了。
她感觉到了。
第三个活人的气息。
不是小花。
此人内力深厚，呼吸绵长，就在不远处的——树后。
荧惑的手指在剑柄上收紧。
方才杀那六人的时候，她用了归墟剑法。
这个人看到了。
她没有回头，随手折了一根树枝，内力灌入，朝那个方向掷了出去。树枝破空而出，尖啸如哨。树后的人侧身避开，树枝擦着他的脸颊飞过，削断了几缕发丝。
荧惑已经跟了上来。
她的速度快得惊人，可那人反应很快。
荧惑短剑刺出去，刺向他的手腕。对方手里亮出白扇，合拢如笔。扇骨擦着她的肩膀过去，削下一缕头发。对方收扇，用扇骨挡住，剑尖点在白玉扇骨上，发出很脆的一声响，像冰裂。
荧惑的剑被弹开，虎口发麻。她稳住剑，又攻上来。
剑很快，快到看不清剑身，只看见一道道光弧，像闪电，像蛇信，像月光的碎片。
对方没有退，白扇在他手中转着，左挡右闪，扇骨与剑刃相撞，叮叮当当，像雨打芭蕉。
两人过了几招——一招，两招，三招。
荧惑一掌推出，那人也一掌迎上来。
两掌相交，轰然一声巨响，周围的竹子和野草被气浪齐刷刷割断了一大片，竹叶漫天飞舞，如一场绿色的雪。
荧惑被震退数步。
那人也退了半步。
荧惑看着眼前这个人。
五十来岁，身形高大，眉骨高耸，眼窝深陷，穿深灰色长袍，立于碎竹与草屑之间。
如此内力，定是他！
北疆武功排行第一，隐月统领。
凌砚。
她的脑子飞快地转了一遍，这种轻功，能无声无息进出军营。
墨白帐中那个下棋的人，就是他。
“我们可以做盟友。”凌砚开口了，声音压得很低，“荧惑小妞。”
荧惑的手指在剑柄上收了一下。
他知道她是谁。
小花从树后跑了出来，跑到凌砚面前：“凌伯伯，不要杀她！”
凌砚低头看了小花一眼：“放心，不会。”
小花挡在荧惑面前，仰着头看凌砚：“我喜欢她，你不要伤害她。”
荧惑看着这一幕。
小花，原来是隐月的人。这几日黏着她，不是没有目的的。
“你设局试探我？”荧惑的声音很冷，带着几分愤怒。
凌砚看着她：“不是试探你，是试探魏汀，我不知道是你。”
荧惑没有说话。
“这六个废物，死了就死了。”凌砚扫了一眼地上的尸体，又看着眼前的小丫头：“这丫头对你有用，以后都跟你了。”
荧惑低头看了小花一眼。
小花站在她面前，仰着头，眼睛眨巴着。
“你要跟着我？你知道我是谁吗？”荧惑问。
小花没有看凌砚，继续说：“刚才凌伯伯叫了你的名字，我知道了。”
“你不怕我？”荧惑又问。
小花点点头：“你身上有我想要的味道，有毒有药有香有血腥有杀气——我喜欢！”
她的眼里有激动，有兴奋，有仰慕。
荧惑沉默了片刻，抬头看向凌砚：“你能交易什么？”
凌砚望着她：“这个天下的格局，很快就会变。而你是变数，我需要知道你会站在哪一边。”
“我现在不知道。”
凌砚点了点头。
他忽然偏头，往来路的深处望了一眼：“那等你想好了再来找我。”
他转身，几个起落，消失在了林子深处。
荧惑望着凌砚消失的方向。
小花站在她身旁，拉着她的衣角。竹林被掌风打得七零八落，碎竹与草屑铺了一地，像一场刚刚落幕的厮杀。
远处传来脚步声。
很快，很急。
荧惑将剑收进鞘中，蹲下来看着小花，同时把短剑上的血擦拭到草上。
“一会儿不管谁来，你都说那六个人本来就是尸体，我吓坏了，你什么都不知道。记住了吗？”
小花点点头：“记住了。”
祁朔从林子里冲出来时，看到的是一幅这样的画面——地上横着六具尸体，竹林倒了一大片。荧惑坐在地上，脸色惨白，身子止不住地发抖。小花蹲在她旁边，拉着她的衣角，也在发抖。
“殷姑娘！”祁朔快步走过来，目光扫过地