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沈砚之低下头，惊愕地看着自己的脚。
破草鞋仿佛生了翅膀，脚尖刚点地，整个人便如离弦之箭般蹿了出去。
耳旁风声呼啸，两侧的杨树飞速倒退。
平日里要走整整两个时辰的泥泞官道，不过半炷香工夫，县城高大的青砖城门已经赫然在望。
沈砚之在城门口堪堪刹住脚，整个人晃了晃，脸色发白。
“这......这便是仙家缩地成寸之术？”
他从怀里摸出那卷泛黄的公文，指尖微微发颤。
我收回附在他鞋底的一丝神识，整只田螺瘫在水缸底大口喘气。
亏大了，真他娘的亏大了。
三十年的产权就换了这么一趟特快专递，回头要是不从这书呆子身上捞回本，我干脆改名去当红烧田螺。
城门守卫森严，几个挎着朴刀的衙役正靠在城门洞下盘查过往行人。
领头的矮胖衙役剔着牙，三角眼里满是精光。
沈砚之刚走到关卡前，那矮胖衙役眼神一扫，突然伸手拦住了去路。
“站住！”
矮胖子上下打量着沈砚之，冷笑一声。
“你可是沈家村的沈砚之？”
沈砚之脚步一顿，按紧了怀里的公文。
“正是晚生。不知差爷有何指教？”
矮胖子呸了一声，把牙签吐在地上。
“指教？有人告你私通妖邪、谋害宗族长辈！”
“张书吏早有吩咐，凡见沈砚之进城，立刻拿下押入大牢候审！”
两个衙役拔出腰间铁链，狞笑着围了上来。
周围进城的百姓吓得纷纷避让。
沈砚之往后退了半步，声音陡然拔高：
“大燕律例，凡告人谋逆、妖邪等重罪，须有苦主亲递状纸、里正作保、县令升堂朱批！”
“公文未发、捕票未下，尔等凭一介书吏私言，便敢在光天化日之下锁拿有功名在身的童生？！”
矮胖子脸色变了变，眼中狠色一闪。
“读了两天死书，还跟老子论起大燕律了？”
“在这青河县，张书吏的话就是律法！”
“给我锁了！胆敢抗拒，乱棍打死！”
铁链带着破风声，直直朝沈砚之脖颈套去。
沈砚之侧身想躲，却被身后另一个衙役踹在小腿骨上，整个人扑倒在地。
怀里的泛黄公文啪嗒滑出半截。
矮胖子眼尖，伸手就要去抢那卷纸。
“藏了什么鬼画符？拿来！”
我泡在几十里外的水缸里，神识猛地一震。
动老娘的人，还抢老娘翻盘的证据？
给我起！
水缸里的清水平地掀起三尺波澜。
青河县城门前，平地突然刮起一阵怪风。
那卷公文像是被什么东西托住，嗖地腾空而起，在半空中呼啦啦展开！
阳光穿透纸页，上面猩红的大印和密密麻麻的蝇头小楷瞬间显露在所有人眼前。
公文末尾，赫然盖着前任巡抚的朱砂大印：
【青河水患平抑考评第一：邑人沈长青。荫其子砚之入县学，免全家徭役三十载！】
风声大作，沈砚之咬牙从地上爬起来，朗声大喝：
“家父沈长青，为救青河万民开渠殉职！”
“官府恩荫保荐之名，被你等偷梁换柱予沈大郎！”
“今日我沈砚之不告恶亲，专告你县衙贪官墨吏，侵吞先烈遗泽，欺压孤寡生员！”
声音激昂，在城门洞里回荡，震得守城军士耳膜生疼。
围观的百姓里有上了年纪的老农，定睛看清那公文上的名字，忍不住惊呼出声：
“沈长青？是当年那个跳进决口堵水的老秀才？！”
“天爷啊！长青先生的儿子被他们逼成了这样？！”
舆论瞬间倒向沈砚之，无数道愤怒的目光齐刷刷刺向那几个衙役。
矮胖子冷汗涔涔而下，抓着朴刀的手直打晃。
就在此时，城门内传来一阵急促的马蹄声。
一队顶盔贯甲的骑兵破开人群，当先一人玄色锦袍，面容冷峻。
“何人在此喧哗官道，惊扰巡按御史车驾？！”