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沈大郎抱着手在院里痛得打滚。
马氏抄起扁担便往水缸上砸：
“什么妖魔鬼怪，敢动我儿子！老娘砸烂你这破陶罐！”
扁担还未碰到缸沿，缸中清水骤然化作一道透明水鞭，狠狠抽在马氏手腕上！
咔嚓一声，骨头错位的脆响清晰可闻。
马氏惨叫一声，跌坐进那盆污水破布堆里。
“娘！我的手没知觉了！”沈大郎哭爹喊娘地爬过来。
马氏捂着折断的手腕，披头散发地尖叫：
“妖......真有妖怪！大郎，去柴房抱稻草，把这窝一把火烧了！”
沈大郎刚爬起来，院门轰然被两名黑甲军士粗暴踹开！
“御史台办案！闲杂人等退避！”
刀出鞘的骑兵鱼贯而入，将狭窄的院子围得水泄不通。
沈砚之换了一身干净的月白长衫，跟在玄袍青年身后迈步进门，眼神极冷。
马氏像是抓住了救命稻草，扯着嗓子嚎叫：
“官爷救命！沈砚之在家中养妖蓄蛊，打断了民妇的手腕，快把他抓起来凌迟处死！”
玄袍青年径直走到院中，冷声道：
“户房书吏张茂才，勾结典史伪造功绩册、盗用抚恤银，已被当堂革职查办，打入死牢！”
马氏喉咙一噎，眼睛瞪得像铜铃：“张......表舅被抓了？！”
玄袍青年一侧身，军士像拖死狗般将沈富贵扔在泥地上。
沈富贵满脸青紫，嘴里塞着破布，呜呜直哭。
玄袍青年展开盖着御史大印的公文，字字如铁：
“沈富贵侵吞抚恤白银五两、田产三亩，冒领恩荫。按大燕律，杖八十，流放三千里！家产尽数抄没，以偿沈长青遗孤！”
沈大郎听到流放，瘫在地上屎尿齐流。
马氏尖叫着扑向青年的靴子：
“大人饶命！都是张茂才指使的！”
她又转头冲沈砚之哭嚎：“小畜生，那是你亲大伯、亲堂哥啊！你真要逼死全家吗？！”
沈砚之居高临下地看着她，眼神没有半分波澜。
他弯腰从污水盆里抓起那件撕裂的长袍，狠狠摔在马氏脸上：
“大伯娘方才说，我是沈家的丧门星，吃沈家的、住沈家的。”
“当年家父殉职，棺木耗银不到一两。”
“你们霸占三亩良田整整八年，反污我欠下二两棺木钱。”
“大堂哥身上穿的，是家父用命换来的功绩；嘴里嚼的，是我沈砚之的骨髓血肉！”
沈砚之长袖一拂，背脊挺得笔直：
“圣贤教我克己复礼，未曾教我任人践踏。”
“大燕律在，王法在，公道在。”
“我沈砚之，绝不撤诉！”
玄袍青年眼中闪过赞赏，一挥手：“全部押走！即刻查抄大房产业！”
军士们如狼似虎地将哭嚎撕扯的马氏一家拖出院子。
叫骂声彻底消失在村道尽头。
院里重归寂静。
沈砚之在院中站了许久，随后一步步走到大水缸前，撩起衣袍，恭恭敬敬地跪了下去。