第10章
回扬州那日，三叔公一脉问斩，冯采薇被押往北境。
我并未去监牢看她一眼，直接命账房接管了三叔公与冯采薇名下的所有私产。
三日后，扬州十里香街正中央，高高挂起御赐金匾。
【奉旨设立：温氏皇家女香局】
七个月后，我顺利诞下幼子，随我姓温，取名温承瑾。
满月宴当日，老太爷拄着龙头拐杖站在香局门前，当众展开一卷铁券。
“老夫今日当着江南众商贾的面，立下沈氏宗族铁券！”
“自今日起，沈氏九成香行尽数并入温氏女香局，由知意一人掌印！”
族中长辈纷纷躬身附和。
“老太爷英明，大司香救全族于水火，我等心服口服！”
人群外围突然传来跌跌撞撞的哭喊声。
“知意！老太爷！求你们让我进去！”
沈鹤亭眼缠渗血脏布，右手软垂在身侧，用竹竿探路爬到台阶下。
“我是沈家大少爷！知意，你刚生下的孩子不能没有亲爹啊！”
老太爷气得发抖，举起拐杖狠狠砸在青石板上。
“住口！我沈家没有你这种贪功害妻、蠢笨如猪的孽障！”
“族谱早已将你沈鹤亭除名，来人，将这瞎子乱棍打出香街！”
沈鹤亭被护院架起往外拖去，犹自撕心裂肺地哭嚎。
“知意！我瞎了眼废了手，你不能这么狠心啊！”
我抱着幼子站在台阶上，神色淡然地转身入堂。
“关门，开炉迎客。”
三年时光一晃而过。
江南万国香市大典当日，十里香街张灯结彩，天下香商齐聚扬州。
我身着一品皇商诰命服，携幼子承瑾坐镇香街最高的摘星楼顶层，接受万商朝拜。
裴大人端茶走上高楼，笑着向我拱手。
“温大司香，如今你这女香局垄断南北八成贡香，连海外番商都争破了头。”
“圣上昨日还夸赞，说温大司香乃大周百年难遇的香道大家。”
承瑾抓着沉香木牌，奶声奶气地仰头问我。
“娘亲，楼下那些戴高帽子的外邦人，都在等娘亲赐香吗？”
我温和地摸了摸他的头。
“是，等承瑾长大了，这十里香街的百味名香，都要由你来品鉴。”
我凭栏远眺，长街瑞脑飘香，摘星楼下的泥泞街角处却缩着一个瞎眼乞丐。
那是沈鹤亭。
他被削去鼻尖的伤口溃烂塌陷，眼窝深陷，废掉的右手蜷在破棉袄里。
他面前铺着脏布，摆着几捆发霉的劣质艾草，在寒风里瑟瑟发抖地叫卖。
“买香......上好的驱蚊艾草......求各位贵人赏口饭吃吧......”
“我以前是沈家大少爷，我懂制香的......”
一名赶赴香市的外国商贾策马经过，嫌弃地捂住鼻子，翻身下马一脚踢翻了他的破艾草摊。
“滚开！哪来的臭瞎子，拿发霉的烂草挡了本大爷去摘星楼求香的路！”
发霉艾草散落泥水，沈鹤亭惨叫摔进泥坑，用左手拼命摸索烂草。
“别踩......这是我换活命钱的香草......”
高楼之上礼乐齐鸣，掌柜高声唱和。
“吉时已到，恭请温氏女香局大司香温大人，开炉赐香——”
沈鹤亭浑身猛地一僵，丢掉烂泥艾草，流着血泪朝摘星楼方向痛哭叩首。
“知意......是知意吗......”
“我错了......我把命赔给你......”
承瑾趴在白玉栏杆上往下看了一眼，好奇地拉了拉我的衣袖。
“娘亲，楼下泥坑里有个烂鼻子的瞎子在哭，他手里的草好臭呀。”
我轻摇团扇掩住鼻端，转头淡然吩咐掌柜。
“洒百花露净街，莫让街角腐草味惊了宫里的贵客。”