长白山下，直到最后一分钟我还在犹豫，究竟是坐汽车登天池，还是跟随男子汉们爬上去。
坐汽车安全，省时省力。爬山呢，要经过随时可能有滚石砸人的滚石坡和笔陡的玉壁，听着都叫人寒顫。
但是，只有爬山上去，才能一直走到天池的水边，才能亲手撩起长白山天池的“天水”洗把脸。我登天池，只为水。
汽车已经发动，在它关上车门之前那一瞬间，我跳下了车。
“永别了——”，我真想对那个鬼迷心窍的女子喊一声。她莫非不知道，走到天池，要经历多少跋涉的艰难，冒多少生命的危险，更何况，什么东西走近了看，就什么都没有了。
没想到夏天也是寒气袭人的天池脚下，竟有这么多的温泉。洁净透明的水流从石缝下喷涌而出，阳光下，咕嘟咕嘟地蒸腾着热气。灰褐色的石滩上，被热气熏出一圈圈铁锈似的红斑，还有青苔似的绿迹，水流如在上头覆了一层釉，忽闪忽闪地发亮。把手泡在水里，欺酥酥温馨馨浑身舒坦。
过了温泉，便听哗哗巨响，有一急流自上游奔泻而下，在河滩的巨石上激起雪白的泡沫。一抬头，只见前方两座灰蓝色的陡峭大山之间，有道银链任性湍急地垂天而下。细看，似又分成不规则的两股，一宽一窄地并驾飞驰。而在这瀑布之上，还有一条细细的银线，蜿蜒于山壁石沟之中，高远而玄秘。
人说，瀑布之下，叫二道白河；瀑布之上，叫乘槎河。
假如真的飘来竹木编的筏子，我定然乘风而去，决不犹豫。
山路颠簸，汽车在灰白色的山峰之间转悠，即便是夏天，那些山头也是灰蒙蒙白秃秃的像盖着一层尚未化尽的积雪，绿色的森林越来越远地沉到脚下的谷地去。高山严厉的气温女神在海拔一千二百米以下，整齐地划出红松混交林，红松、落叶松、水曲柳、柞木依次排列，组成了井然有序的植物王国。又在一千二百至一千七百米之间划出暗针叶林。在那里可以见到细高的冷杉、云杉，身上披挂着淡绿巴长茸毛的寄生草。在这茫茫天涯的绿色海洋中，生命与生命在每一圈年轮上争执与厮杀，那细弱的、高大的；那由于太高大而倒下的，那倒下以后依然威伟雄壮的，那倒下一半仍在挣扎的，还有早已枯死却不甘倒下的……随着汽车环山上行，树林退出视线，只有山根下一块新鲜的翠绿衬着山腰间沉着的墨绿，两重绿色，展现着长白山林带特有的自然奇迹。
这恐怕是只能坐汽车才能享用的眼福——俯瞰森林层次，如参观了一座森林博物馆。
开始进入滚石坡。
世界曾经崩溃过多少次。只是在这里，它固执地不肯复原。
整整一面几里地长的陡坡，竟是由桌面大小棱角尖尖的石块迭架而成。旅游者由此登山，每每有突如其来的山石从高处滚下，捎上个人去祭山神。
我吸口气，脚步颤颤地踩了上去，双手死死抠住前面的石块，石块并未晃动，也许是我太轻。周围的人，见状跃跃然。
后头有人大步赶上，飞燕似地从石上跳过去，竟无恙。石头连着石头，石缝里冒出飕飕的冷风，溜索一般。有一块石子扑扑滚下陡坡，声音久久不止。回头望，坡下的人形如蚂蚁，正蠢蠢向上追攀。发现自己不知不觉有了高度，得意起来，忽觉石块不过是施以艺术加工的台阶，就看你怎么走法。想来全国的名山大川，石阶铁链大多修得整齐、牢靠，却少了野趣。唯有长白山自然保护区，地地道道一个原始森林，连条上山的路都没有。这样的山若不登，再过几年定是踏遍天涯无觅处。看来登天池之妙，滚石坡为第一。
车窗外不时掠过一种奇怪的树。树不高，树干灰白，上面瘢累累，树形有些像白桦，却全然不似白桦的挺拔，而是怕冷似地缩成一团，佝偻着身腰，痛苦地蜷曲着。灰绿色的树叶稀稀朗朗，在山风中簌簌颤抖。奇怪的是，一路上山，清一色是这种怪树。再见不到一株红松，满目的凄凉与单调。
司机说这叫岳桦。海拔一千七百米至二千米之间全是这样的岳桦林。
岳桦？这么说它确是桦树，只是在高山的风寒和冰雪的重压之下变了形。可它为什么偏要生长在这连红松都躲避的地方来受折磨?决没有人会想到秀气纤细的桦树竟有这样倔强的性格。
抬眼望去，对面山坡上的岳桦林带以上便是一片灰冷的荒芜，岳桦林是长白山最忠实的恋人。
可不可以说，这就是艺术变形的依据。
瀑布就从这里腾空、抱膝、转体，翻着令人头晕目眩的筋斗，如悬崖跳水一般、惊心动魄地跌落下去，发出震耳欲聋的巨响。冰凉的水珠子，将山岩上板着面孔的绝壁，溅得湿漉漉、潮呼呼的，格外鲜明耀眼。紧贴着石壁走过被瀑布劈断的两山豁口，顺着汹涌翻腾的瀑布溯源而上，水势忽而变得温和、绵软，变得轻声细语。那由于激愤而唾沫飞扬的二道白河，终于在这里迅速消失，从那浮躁的白浪花中牵出一条透明的小河，安安静静地贴着峡谷边上的巨石流淌。有时不经意地漫出一小角水洼，映出一片浓云，连着浅浅的草滩，星星点点开着蓝色、黄色的小花。
我见过许多山泉清溪，却未见过如此明净的众水之源。那水纯净得似乎连山岩、连地球的岩芯都能看透。阳光似有似无，峡谷里只是捉茫茫一片。那水却因此更显得质朴，把通往天池的路，默默地洗了一遍……山谷豁然开阔，从突兀耸立的山峰下猛然袭来的风，吹得人几乎站不住。那水，却宁静得连涟漪也没一丝，如冻凝的琼脂，一片冷艳。好一个超凡脱俗的乘槎河，我真怀疑自己是不是已来到了天的尽头。
那些坐车上山的人，绝体验不到这种探幽穷源的快乐。
汽车爬了一个坡，拐了一个弯，那些曲曲弯弯的岳桦林便隐然不见了。雾气浓一阵淡一阵，隐隐可见山岩上低矮的灌木与暗绿色的苔藓。司机说已到达海拔二千四百米的高山苔原带。我们在垂直高度不到两公里的范围内，经历了温带到寒带的完整生态系统。
车停了。雾散去些，眼前黑色的巨石峭立。空旷的苔原上，贴地匍伏着稀稀的灰绿色地衣，除此再无别的生命。像月球、北极，如此苍凉孤寂，如此荒漠冷酷。如同史前的洪荒年代，尚无人类，便也无人类的恐惧和悲哀。
那条小河在峡谷间引导我们。风越來越大，我有一种顺着银河上天的感觉。阳光暗下来，远远地，前方模糊的山影上升起一片黑色的烟雾。
小河莫名其妙地不见了。
我很难记述第一眼看见天池的感觉。湖四周几乎没有什么绿色，环湖的山峰笼罩在乌云沉沉的烟幕之中，水色灰冷，绝非蓝也绝非绿，是我从未见过的一种颜色，那么干净又那么绝望。干净得没有生命存在，绝望得没有一丝热气。风拍打它，它便如大理石块似地沉重推移，很快又恢复原状。站在湖边，手脚很快冻僵了。而时令正是七月。我犹豫很久，终于没有走到水边去。我害怕如果把手伸进水里，我的心会结冰。并且，没有一个人走到水边去。
我有些失望，没想到它这么冷酷。我曾经多么想亲手拂一拂天池的水啊!
我也很满足。似乎这才是名副其实的天池。
我到了天池边，我才终于了解了天池。我不会再编织关于它的幻想了。而从山顶上遥望天池的人，永远只能是雾里看花，终究隔了一层。
就像撩开一层纱幕——群山之间，悬崖之下，茫茫云海之中，忽而显出一方碧绿——那便是天池。像一双刚刚睁开的杏眼，睡意朦眬地眨了一眨，便又闭合上。只不会，又从那片云雾中，忽而显出一方淡紫、一方橙黄……天池竟如个万花筒，短短几秒钟内翻了几个身。所有的人都惊异地钉在那里。似一个五彩缤纷的梦，在天地间扬撒开去……就那么短短几秒钟，它消失了。又等了许久，天池再也没有出现。云漫上来，厚厚的，封隔了一切。
尽管短暂，却如此神奇。只有在山顶上俯瞰天池，那高山湖才会