“一家人？”她冷笑一声，“她昨天把我晾衣绳上的床单剪了一块去补她的破裤衩，今天在我家门口撒泼。这叫什么一家人？这叫冤家路窄。”
李老四张了张嘴，没敢接话。
这时候，乔花已经一路跌跌撞撞冲到了地头。
她头发乱得像鸡窝，脸上挂着两道泪痕，身上那件原本还算体面的碎花褂子，现在全是泥点子。
看见乔不违，乔花眼睛一亮，像是看见了救命稻草，扑通一声就要跪下。
“姐！姐你可得救我！”
乔不违往后退了一步，避开了她的膝盖。
“起来。”乔不违声音冷硬，“地上凉，别把你那点可怜的自尊心冻坏了。”
乔花僵在半空，手悬着，脸涨成了猪肝色。
围观的村民指指点点。
“听说乔花也租了三亩地种西瓜？”
“可不是嘛！跟乔丫学的！结果人家乔丫卖瓜赚了九十块，她种的瓜比拳头还小，切开全是白瓤，苦得猪都不吃！”
“她那地可是村里最好的水浇地啊！就这么糟蹋了？”
乔花听见这些话，哭得更凶了：“我没糟蹋！是种子不好！是肥料不对！还有……还有那个浇水的人，他故意少给我浇水！”
乔不违抱起胳膊，靠在身后的木桩上，居高临下地看着她。
“浇水的人是我雇的。他说你嫌天热，让他多浇两桶，你自己躲树荫底下睡觉。结果呢？水漫过了根，闷死了苗。后来你又嫌水太多，让他停水。一天之内，浇一遍，停三天。你的瓜不死谁死？”
乔花哑口无言，嘴唇哆嗦着。
“我……我就是想试试……”她声音低了下去，“我看你卖瓜那么容易，我也……”
“容易？”乔不违打断她，眼神锐利如刀，“你觉得种地容易？”
她从怀里掏出一本皱巴巴的小册子，扔在乔花面前。
“这是我记的账。三月挖水车，半夜两点收工。四月育苗，每天凌晨四点起床查温。五月授粉，人工一朵一朵点。六月防虫，背着喷雾器在太阳底下晒脱三层皮。九月采摘，挑拣分级，每一斤都要过秤。”
乔不违蹲下身，捡起一块被乔花摔碎的烂瓜皮，递到她眼前。
“你看这块瓜。皮厚，肉薄，籽大。这是典型的营养不良加上后期缺水导致的早衰。你连什么是‘梳藤’、什么是‘留果’都没搞懂，就敢租三亩好田？你这不是做生意，你这是给土地交智商税。”
乔花看着那块烂瓜皮，眼泪又涌了出来：“爹骂我是败家子……娘要把我嫁去隔壁村换彩礼抵债……姐，你就帮帮我吧，我知道错了，我以后一定好好干……”
她伸手想去抓乔不违的衣袖。
乔不违站起身，抖了抖袖子，像赶苍蝇一样挥开她的手。
“帮你？”乔不违笑了，笑意不达眼底，“行啊。明天开始，凌晨四点，到我这儿集合。先学怎么挑粪。挑不动，就别提种瓜的事。”
乔花愣住了：“挑……挑粪？”
“对。”乔不违转身拿起锄头，往回走，“地不欺人，你欺它，它就欺你。你想学我，先从学会弯腰学起。学到手了，再来谈风头的事。”
她走了几步，又停下，头也不回地补了一句：
“哦对了，那三亩地的租金，是你爹签的字。亏的钱，也是你爹出的。他现在没打你，是因为他没钱再给你填坑了。回去告诉你爹，下次再让你出来丢人现眼，我就把这事儿捅到大队部，让他写检讨。”
说完，乔不违扛着锄头，大步流星地走向自己的那片瓜田。
乔花瘫坐在泥地里，看着满地狼藉和那些嘲笑的目光，终于崩溃大哭。
日子渐过，日头刚偏西，村口那条土路上扬起一阵灰。
一辆沾满泥点的吉普车歪歪扭扭停在坡地边上，车门打开，下来个穿灰色中山装的中年男人，脚踩黑皮鞋，裤腿卷到膝盖，露出一截白袜子。
他是县农业站的赵技术员。
李老四正挑着粪桶路过，看见那车，吓得差点把桶扔了。
他回头看了一眼还在地里疏果的乔不违，扯着嗓子喊：“姑娘！县里来人了！”
乔不违没抬头，手里的剪刀咔嚓一声，剪断一根侧枝。“哪个县？县城还是省城？”
“县！农业站的！”李老四喘着粗气，“说是来看咱这坡地的。”
远处草垛后，王二狗猛地睁开眼，竖起耳朵，他知道乔不违最近动静大，但没想到能惊动县里的干部。
赵技术员背着手，深一脚浅一脚走上坡地。他原本只是路过，听说杏花村有个丫头片子把没人要的荒坡种活了，心里不信，顺道来看看笑话。
可一踏上这片地，他的脚步就顿住了。
眼前的景象不像庄稼地，像画。
成片的朝天椒植株整齐划一，叶片厚实油亮，挂着的果实红得发紫，沉甸甸地压弯了枝头。
再看旁边的西瓜藤，虽然叶子有些发黄，但那是成熟前的正常退色，根系扎得极深。
赵技术员蹲下身，手指插进土里，捻起一把泥土凑到鼻子底下闻。
没有那种生涩的碱味，反倒有一股腐熟后的腥甜气。
他脸色变了。
“这土……”他喃喃自语，抓起一块土疙瘩捏碎，“碱性重，板结厉害。你们怎么改良的？”
没人回答。
乔不违这时候才直起腰，拍了拍手上的泥，慢悠悠走过来。
“秸秆、塘泥、草木灰。”乔不违指了指田边那个不起眼的深坑，“一层铺秸秆，一层撒草木灰，再盖一层塘泥沤。发酵透了，直接埋进沟里。”
赵技术员顺着她的手指看过去，那个坑就在路边，周围杂草丛生，如果不是特意去看，根本发现不了里面全是黑黢黢的有机肥。
“这是老法子。”赵技术员皱眉，“费工费力，而且容易烧根。”
“所以我加了东西。”乔不违从怀里掏出一个皱巴巴的小本子，递过去，“您前年在县里讲课，说过‘绿肥养地’，我记着回来琢磨了一冬天。我在沤肥的时候加了点石灰调节酸碱度，又拌了点过磷酸钙补磷钾。比例我都算过。”
赵技术员一愣，接过本子。
封面是硬纸板做的，边角磨损严重，显然被人翻了很多遍。
他翻开第一页。