乔不违正蹲在灶台边烤火。
院门突然被撞开，冷风裹着雪沫子灌进来，吹得她眯了眯眼。
“乔同志！乔姑奶奶！”
声音带着哭腔，还喘得厉害。
乔不违没抬头，继续拨炭：“喊魂呢？进来说话。”
来人正是县供销社主任赵德发。
他棉袄扣子崩开两颗，帽子歪在一边，脸冻得通红，手里死死攥着一个油纸包。
身后跟着两个气喘吁吁的司机，抬着个大麻袋，直接扔在院子中央的雪地上。
“出大事了！”赵德发搓着手，哈出一口白气，“县里调来的一批红糖，运输途中车翻了，雨淋了三天三夜，全潮了！结块了！根本没法卖！这要是砸手里，我这张老脸往哪搁？”
他把油纸包拆开，里面是一块黑乎乎、黏糊糊的东西，“你给想想办法，只要能把损失挽回来，条件随你开！”
乔不违这才站起身，拍了拍屁股上的灰，她走到那堆烂糖前，用脚踢了踢那块结块的糖坨子，又凑近闻了闻。
“霉味重，甜度还在，就是口感废了。”她淡淡道，“直接卖肯定不行，谁买回去都是骂娘。”
赵德发一听，脸更苦了：“那咋办？报废？那几千斤糖啊！上面查下来，我这主任也就当到头了。”
乔不违转身回屋，拿出一个算盘，噼里啪啦打了几下，然后看向李老四：“家里还有多少去年剩的辣椒酱底料？就是那些沉淀的渣子，没人要的那种。”
李老四一愣：“那是下脚料，喂猪都嫌辣，你要干啥？”
“我要它。”乔不违转头对赵德发说，“主任，给我一天时间，明天这个时候，我给你变个戏法出来。”
赵德发将信将疑，但死马当活马医，点了点头。
当晚，杏花村的作坊灯火通明。
乔不违指挥着几个妇女，把受潮的红糖化水过滤，去除杂质。接着，她把那些辣椒酱的下脚料——主要是辣椒籽和沉淀的香料渣，倒进了锅里。
“加姜！村里产的嫩姜，切丝。”乔不违下令，“红糖熬稠，拌入姜丝和辣椒渣。压模，切片。”
“这不是黑暗料理吗？”有人嘀咕。
乔不违瞪了一眼：“这叫创新。红糖暖胃，姜丝驱寒，辣椒开胃。三样混一起，叫‘糖姜辣片’。专治冬天手脚冰凉、胃口不好。”
一夜忙碌。
第二天清晨，一盘盘切成薄片、色泽暗红、透着微黄姜丝和点点辣椒红的“糖姜辣片”摆在了桌上。
乔不违递给赵德发一片：“尝尝。”
赵德发犹豫着放进嘴里。
先是一股浓郁的焦糖香，紧接着是生姜的辛辣冲上鼻腔，最后舌尖泛起一丝若有若无的椒盐咸鲜。
三种味道在口腔里打架，却又诡异地和谐。
“嘿！”赵德发眼睛亮了，“有点意思！像小时候吃的某种怪味豆，但是高级版！”
乔不违笑了：“这就对了。受潮的糖只能做成这种重口味的零食，掩盖瑕疵，突出特色。成本极低，姜不要钱，辣椒渣不要钱，就费点人工。定价两毛五一包，比原糖便宜，但比糖果贵，主打一个‘新奇’和‘养生’。”
下午，首批试制的一百包糖姜辣片被拉到了县城供销社柜台。
还没挂招牌，就被几个赶大集的阿姨围住了。
“这是什么？看着挺特别。”
“新式点心，祛湿驱寒，都能吃。”售货员按乔不违教的词儿背了一遍。
“两毛五？行，来两包！”
不到半天，一百包全部售罄，甚至还有人拿着空袋子问什么时候补货。
消息传回村里，赵德发亲自登门。
这次他没带司机，也没带大麻袋，而是提了一条烟，满脸红光。
“丫头！神了！真是神了！”赵德发握着乔不违的手，激动得胡子都在抖，“这一百包只是试水，我已经申请调拨五千斤受潮糖给你加工！另外，市里百货站听说后，也打电话来问能不能供货！”
乔不违抽回手，从兜里掏出一颗花生米剥着，神色平静：“主任，别谢我。这单我赚了利，您救了急——买卖本来就是互相救场。”
赵德发一愣，随即大笑：“你这丫头，说话还是这么直！”
乔不违停下剥花生的动作，抬眼看着他，目光清明而锐利：“不过，既然帮了忙，我也得提个小要求。您记住今天，回头我们厂的糖、布、煤的配额，您多上点心就行。”
赵德发收起笑容，深吸一口气：“你啊，帮人都要算回报！”
“不算回报的叫傻，”乔不违理直气壮，把那半颗花生塞进嘴里嚼碎，“我这人精明，但账算得干净。您帮我争取配额，我帮您消化库存，双赢。要是我不图回报，您下次遇到事，还敢来找我吗？不敢了吧？因为怕欠人情还不起。现在咱们是生意伙伴，心里踏实。”
赵德发看着眼前这个年轻女人，她的眼神里没有讨好，只有平等的审视，这种坦荡的功利主义，反而让他感到一种前所未有的轻松和安全。
“行！”赵德发把烟头掐灭，一拍大腿，“明年开春，化肥和农药配额，我优先批给你们联合种植组。还有，县百货站的布料指标，我尽量往里挤！”
乔不违笑了，露出一口白牙：“成交。那就祝我们，一直这样互相救场下去。”
送走赵德发，李老四凑过来，一脸崇拜：“丫头，你这脑子，真是长了窍。那破糖渣子，还能变出金子来？”
乔不违拍拍手上的灰，看向远处连绵的雪山：“不是变金子，是变思路。路走不通的时候，换个姿势爬，说不定就过去了。”
她转身进屋。
窗外，雪花纷纷扬扬落下，院里的雪已经积了半寸厚。
乔不违目光转向一直站在旁边没说话的乔花。
乔花搓着手，脸冻得通红，眼神里透着一股子豁出去的劲儿。“姐，县百货站那单子，我想去谈谈。”
乔不违挑了挑眉，“你才多大，人家孙科长那是老狐狸，一口能把生瓜蛋子骗成熟西瓜。”