回到厂里。
又是一场没有硝烟的战争，李老四的烟袋锅子在鞋底磕得邦邦响，火星子溅了一地。
他蹲在墙角，脸拉得比驴还长：“丫头，这哪是做生意？这是开善堂！那些穷得叮当响的，借了钱能还？到时候赖账，咱们找谁哭去？”
车间主任靠在门框上，嗤笑一声，抱着胳膊抖腿：“就是，乔厂长，咱厂子才刚起步。
这一万罐辣酱要是赊出去，明年这时候，账上全是白条，您这是拿全村人的血汗钱打水漂。”
会议室里空气凝滞。
几个骨干低着头不敢吭声，眼神却都往主位那把藤椅上飘。
乔不违手里捏着一支铅笔，笔尖在草稿纸上轻轻划动，发出沙沙的声响。
乔花站在桌子对面，手里紧紧攥着一沓复写纸，手心全是汗，但她腰杆挺得笔直。
“叔，主任，”乔花开口了“你们算的是死账，我算的是活账。”
李老四抬起头，眼里带着不信：“活账？啥叫活账？”
乔花走到黑板前，拿起粉笔，画了一个圈，又在旁边画了几个箭头。
“现在村里有十二户特困，连买盐的钱都要借，他们想卖货，没本钱进货，我们赊给他们辣酱，让他们去镇上赶集卖，卖出去了，回本了，他们才有钱进下一批货。”
她转过身，目光扫过众人：“这不是救急，是养鱼，今天赊给他们一罐，明天他们赚了钱，就会固定来我们这儿拿货。
一年下来，这十二户就能变成十二个稳定的分销点，比起去县城求人办事，这些就在眼皮子底下的散户，才是杏花村最结实的根基。”
乔不违手里的铅笔停了。
她抬起眼，看向乔花。
“买卖救急不救穷。”乔不违缓缓开口，声音沙哑，带着一种不容置疑的冷硬，“但这话说得太满，我们能不能做到，让‘希望’变成‘合同’？”
乔花愣了一下，随即点头：“能，但我怕……”
“怕什么？”
“怕人心变了，今天你给他希望，明天他觉得理所当然，后天他就敢跟你耍无赖。”
乔不违笑了，那是极淡的一抹笑，嘴角刚勾起就收了回去，眼底却亮得惊人。
“同意。”她站起身，走到乔花面前，伸手接过那沓复写纸，“加一条规矩。”
“赊账必须打欠条，按手印，写明日期，写明还款期限，秋后不还的，明年不赊，不仅他不赊，他爹娘兄弟也不赊，一家失信，全家断供。”
“且规矩和情分要分开，混在一起两头都坏，你是他亲戚，我是厂里的老板。
在这里，没有亲戚，只有客户，欠债还钱，天经地义，别跟我扯面子，面子不值钱，信誉才值钱。”
李老四挠了挠头，嘟囔道：“这也太绝了……”
“不绝不行。”乔不违瞥了他一眼，“王柱子当初怎么坑咱们的？不就是觉得咱们好说话，觉得乡里乡亲不好意思翻脸？结果呢？
封样造假，差点砸了牌子，我要让所有人知道，乔不违的便宜，不好占；乔花的账，更不好赖。”
乔不违没有否定乔花的善意，而是给善意套上了枷锁。
这把枷锁，既是保护伞，也是杀手锏。
乔花听着，眼眶突然有点热。
她没想到，自己那个只会挑毛病的堂姐，会这么支持她的想法。
甚至，是在帮她完善。
“行了。”乔不违挥挥手，像是赶苍蝇一样，“散会，乔花留下。”
其他人陆陆续续走了。
门关上，屋里只剩下两个人。
乔花站在原地，手足无措：“姐，我是不是说错话了？刚才……”
“没说错。”乔不违打断她，从抽屉里拿出一串钥匙。
铜制的，沉甸甸的，上面挂着个红布条，已经褪色了。
她把钥匙放在乔花手里。
冰凉的金属触感，瞬间穿透掌心。
乔花愣住，抬头看她。
乔不违正在整理桌上的文件，动作利落，头也没抬：“丫头，账房是你的了。”
乔花没动。
手里的钥匙硌得手心生疼。
她看着堂姐的背影，那个曾经让她嫉妒、让她恐惧、让她拼命追赶的背影，此刻显得那么高大，又那么孤独。
眼泪毫无预兆地掉了下来。
啪嗒。
一滴泪砸在桌面上，晕开一个小圆点。
乔不违的动作顿了一下。
她没有回头，只是把手里的钢笔帽盖好，发出一声清脆的“咔哒”。
“哭什么。”她的声音依旧冷淡，但少了几分锋利，“擦干净，明天早上八点，我要看到第一批赊销名单，名字、住址、担保人都给我列清楚，少一个字，扣你工钱。”
乔花用力吸了吸鼻子，胡乱抹了一把脸。
“是！”
她领命而去，走出两步又被叫住。
乔不违说：“丫头，账房是你的了。”
乔花愣在原地，眼泪掉下来。
门刚关上，院子里就传来一阵引擎声。
不是拖拉机的突突声，是吉普车那种低沉有力的轰鸣。
李老四趴在窗户上往外看，回头喊：“丫头！来大客了！省城牌照！”
乔不违擦了擦手上的墨迹，站起身整理了一下衣领。
她没让司机老陈跟进来，只带了两个保安守在门外。
办公室里，一个穿的确良白衬衫的中年男人正坐着喝茶。
他姓陈，叫陈国栋，省城外贸公司出口科的副科长。
头发梳得油光水滑，皮鞋锃亮，一看就是城里坐办公室的人。
见乔不违进来，陈国栋放下茶杯，脸上堆起职业性的笑容：“乔厂长，久仰大名。我是受公司委托，专门来谈‘杏花村’辣酱出口合作的。”
乔不违没客气，拉开椅子坐下，顺手把一份文件推过去：“陈科长，时间宝贵，直接看条款吧。”
陈国栋翻开文件，手指在纸页上敲了敲，语气里带着几分居高临下的随意：“我们这次是带着诚意来的。
只要签了这份协议，你们的辣酱就能搭上国家出口的快车，赚美金。
条件是，我们要独家代理权，并且收购价格要在现有出厂价基础上压低三成。”