送走孙彪后，沈浩他坐在石桌旁，手指轻轻摩挲着那个装着加料筑基丹的玉瓶，眼神晦暗不明。
“师慈徒孝……呵呵。”
沈浩冷笑一声，将玉瓶重重地顿在桌上。
刘明的这一手，彻底断绝了沈浩心中最后那一丝和平共处的幻想。
只要刘明还在一天，只要刘明还觉得无法完全掌控自己，那么这种试探、打压，甚至是暗杀，就永远不会停止。
“除非我愿意当一条狗。”
“而且是一条自我阉割、拔掉獠牙、对主人没有任何威胁的废狗。”
沈浩摇了摇头。
这显然是不可能的。
他的目光逐渐变得幽深，脑海中浮现出张涛曾经无意间提起过的一件往事。
据说，刘明在收下他们这些干儿子之前，其实还收过几个弟子。
但那些弟子，要么是在外出历练时意外身亡，要么就是修炼走火入魔暴毙，没有一个能活得长久。
以前沈浩只当是修仙界残酷，意外频发。
但现在看来……
沈浩的手指有节奏地敲击着桌面，发出一声声脆响。
“杀了他？”
沈浩心中闪过这个念头，但随即又摇了摇头。
杀了刘明，虽然能解心头之恨，但也会带来巨大的麻烦。
首先，刘明是丹堂副堂主，若是莫名暴毙，宗门必然会彻查。
其次，杀了刘明，沈浩也就失去了在这个体系内的靠山，之前铺垫的一切都要推倒重来。
“最好的办法……”
沈浩的目光忽然落在了怀中的储备袋里，里面有自己炼制出来的傀儡核心。
一个疯狂而大胆的计划他心中疯狂生长。
“我要把他做成我的傀儡。”
“我之后，可以操纵傀儡刘明，继续争夺丹堂堂主之位。”
“我会全力帮他上位。”
“到时候，名义上他是堂主，实际上，整个外门丹堂都在我的掌控之中！”
“这样不仅彻底解决了威胁，还能让我拥有真正的实权，甚至可以利用堂主的权限，去接触更多核心的资源！”
这个想法一冒出来，就再也压不下去了。
但这其中的风险，也是巨大的。
刘明是筑基五阶的强者，手段老辣，底牌众多。
而沈浩现在还没筑基。
想要跨越如此巨大的鸿沟去反杀，无异于蚍蜉撼树。
“不能急。”
“一个不小心，就会搬起石头砸自己的脚。”
“必须从长计议，寻找最完美的时机，布置最致命的陷阱。”
沈浩深吸一口气，压下心中翻腾的杀意。
“当务之急，还是先突破。”
“只有成了筑基，才有资格去想这种事。
一转眼，大半个月过去了。
这段时间里，乙字九号院的大门依旧紧闭。
沈浩将所有的时间和精力，都投入到了枯燥的修炼之中。
有着海量灵石的辅助，他的积淀已经达到了一个恐怖的程度。
同时，枯树诀也越发趋近完美。
这一日，清晨。
沈浩站在一面全身镜前。
他看着镜中的自己，面色红润，双目神光内敛，浑身上下散发着一股欲要冲破天际的锐气。
那是即将盈满溢出的生命力。
“呼……”
沈浩缓缓吐出一口浊气，心中默念枯树诀的口诀。
“生机内敛，枯木无华。”
随着心念一动。
镜子里的画面，发生了诡异的变化。
原本那个锋芒毕露的青年，身上的光彩像是被某种无形的力量吞噬了一般，迅速黯淡下去。
红润的脸庞变得苍白、灰败，甚至透着一股常年卧病在床的蜡黄。
挺拔的身姿虽然未变，但那股精气神却仿佛被抽空了，透着一种萧索和颓废。
最神奇的是他的气息。
原本炼气九层巅峰的强横波动，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一股死寂、枯败，如同朽木一般的微弱气息。
即便沈浩自己伸手去触摸皮肤，都能感觉到那种仿佛失去了弹性和温度的死寂感。
“圆满。”
沈浩看着镜中那个仿佛一下子老了十岁的沧桑青年，满意地点了点头。
“现在的我，只要不是刻意爆发，在其他人眼里，就是个根基受损、前途无量的废人。”
“哪怕是刘明当面，只要不动手查探我的丹田深处，也绝对看不出破绽。”
沈浩握了握拳，感受着丹田深处那随时可能喷发的火山。
“积累也快到了极限。”
午后。
孙彪照例前来汇报。
这大半个月里，他是唯一能进出乙字九号院的人。
“老大，喝茶。”
孙彪给沈浩倒了杯茶，然后开始说起最近的情报。
“最近这半个月，咱们那位刘副堂主，日子可不太好过啊。”
“刘副堂主手底下的丹铺、采购，频频‘出错’。”
“今天是一批丹药火候不对被退货，明天是采购的灵草价格虚高被曝光。”
“再加上那几个亏本的促销活动还在搞。”
“现在宗门里都在传，说刘明已经乱了阵脚，彻底不行了。”
“甚至有传言说，玄丹子堂主对刘明的表现非常失望，已经打算把他踢出候选人名单了。”
孙彪压低声音道。
“我还听人人说，刘副堂主这几天脾气很大。”
“动不动就在书房里摔东西，骂人，整个人看起来披头散发，状态极差，好像真的快崩溃了一样。”
沈浩闻言，微微点头，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“看来师父的演技也不错嘛。”
“这一套示敌以弱的组合拳打下来，宋成德和纪云深那两只老狐狸，应该已经信了大半了。”
“只要他们觉得刘明出局了，那他们两家的斗争，就要进入白热化了。”
这一切，都在计划之中。
“对了老大。”
孙彪又说道。
“关于您的事儿，现在外面已经几乎没人讨论了。”
“大家都在关注三位副堂主的明争暗斗，再加上您一直闭关不出，那个青云第一嘴的热度早就散了。”
“对了，孙彪。”
沈浩忽然叫住了正欲离开的孙彪，眼中闪烁着一种让人捉摸不透的光芒。
“还有一件事。”
孙彪连忙停下脚步，恭敬道。
“老大您吩咐。”