黛玉话音刚落，张嬷嬷便微微侧身，护着她缓步朝门口走去。
晴雯与青雀紧随在后，晴雯路过薛蟠身侧时，目光淡淡扫过，没有半分停留，先前受的那股闷气，此刻稍稍散了些。
薛姨妈见状，心头一紧，连忙上前半步，对着黛玉微微欠身，语气带着几分勉强的歉意：“林姑娘，今日之事，是蟠儿不懂规矩，冲撞了你，老身在这里给姑娘赔个不是。”
黛玉脚步未停，只侧过半边身子，淡淡回了一句：“罢了。只是往后还请薛太太好好管束令郎，内室闺阁，不是男子可以随意闯进来的地方。今日幸而只是言语目光轻薄，若是他日在外头失了分寸，怕是没有这般轻易了结。”
这话不重，分量却沉。薛姨妈脸上一阵红一阵白，喉头动了动，竟寻不出话来辩驳，只能僵在原地。
薛宝钗垂着头，指尖紧紧攥着袖口，脸颊烧得滚烫。
她早知兄长本性难改，却不曾想今日会在荣庆堂惹出这么大一场祸事，当着贾母、贾琏还有黛玉的面丢尽脸面。
她悄悄拉了拉薛蟠的衣袖，示意他不要再开口多言。
可薛蟠本就被打得火气上涌，听见黛玉这番话，哪里忍得住，捂着脸便要挣扎着起身叫嚷：“不过多看两眼，哪里就……”
“住口！”薛姨妈厉声喝断他，转头狠狠瞪了薛蟠一眼，又怕他再说出什么混账话，连忙吩咐身边婆子，“快扶你家大爷起来！”
两个婆子赶紧上前，一左一右架起薛蟠。他半边脸高高肿起，嘴角还破了一点，一动便是钻心的疼，只能恨恨地瞪着贾琏，却不敢再高声喧哗。
贾琏见黛玉要走，连忙回身向贾母躬身：“祖母，那孙儿便送林妹妹出去。父亲交代的事，也算是办妥。”
贾母微微颔首，神色间带着几分倦意：“去吧，路上好生照看林丫头。薛家的事，我自有安排。”
贾琏应了一声，转身快步跟上黛玉一行人，一路护着穿过回廊，往府门外走。
廊下伺候的大小丫鬟仆妇，方才都听见荣庆堂传来的动静，一个个远远探头，看见这一行人过来，连忙都低下头，不敢多瞧。
一路行至贾府大门外，林家的马车早已候在原地，车夫见人出来，连忙掀开车帘。
黛玉停步，转头看向贾琏，微微屈膝道：“今日多谢琏二哥出手相助，若非你来，这事还不知要僵持到几时。”
贾琏连忙伸手虚扶，脸上怒意稍稍褪去，叹了口气：“妹妹何必多礼。本就是薛蟠那厮混账。我看见他那副轻薄模样，实在忍无可忍。
父亲方才命我过来寻你，原是想着问一问年礼的事，没想到撞上这一出。只是今日动手，未免莽撞，若是给妹妹惹来闲话，还望妹妹担待。”
黛玉轻轻摇头：“琏二哥是护我，是非曲直，旁人心里自有评判，不会妄加议论。”
张嬷嬷扶着黛玉登上马车，晴雯、青雀跟着一并上去。
黛玉掀着车帘，又对贾琏道：“琏二哥快回府去吧，老太太那边还有一堆事要处置。”
贾琏点头应下，看着马车夫放下车帘，看着林家马车轱辘转动，缓缓驶离荣国府大门，才转身折回府内。
马车之内，车厢里燃着小小的银炭炉，烘得人身上暖暖的。
黛玉靠在软垫上，闭目片刻，方才开口，声音平静无波：“方才薛蟠那一眼，绝非偶然。这人本性好色，今日算是给他一个教训。”
晴雯坐在一旁，此刻才松了口气，低声道：“方才真是吓死我了，亏得琏二爷及时赶到。那薛蟠看人的眼神，实在叫人恶心。”
黛玉缓缓睁开眼，眼底掠过一丝冷意：“经此一事，薛家在荣府的体面，已经折损大半。只是薛姨妈心思深沉，怕是不会就此善罢甘休。”
马车沿着长街缓缓前行，街边随处可见准备过年的摊贩，挂着红红火火的灯笼与彩帛，热闹喧嚣，可车厢内几人心中，都压着这一场堂前风波带来的沉郁。
荣国府内，贾琏重回荣庆堂时，薛姨妈已经带着薛蟠、薛宝钗告辞离开。
地上散落的蜜饯果匣被婆子收拾干净，只是空气中，依旧残留着方才争执打斗的紧绷气息。
贾母独自坐在软榻上，指尖捏着暖炉，神色沉沉。
见贾琏回来，缓缓开口：“你今日出手太重。薛蟠再混账，终究是薛姨妈的独子，薛姨妈必定记恨。”
贾琏躬身：“孙儿不悔。今日若是纵容他在内室肆意轻薄，往后各家闺秀，人人自危。
林家妹妹无亲兄弟，咱们贾府若是也护不住她，传出去，旁人只会笑话咱们府里没有半点规矩。”
贾母沉默半晌，轻轻叹了口气：“罢了，事已至此，多说无益。你去一趟你母亲院里，把方才的事，简单说一声。另外传我的话，往后府里各处门房，严加看管，不许薛蟠随意进入内院一带。”
贾琏领命，转身退了出去。
薛姨妈带着一脸青紫红肿的薛蟠、满心羞愧的薛宝钗，狼狈不堪地退回梨香院。
刚一进门，院门一关，外头贾府伺候的婆子丫鬟还在悄悄交头接耳、窃窃私语，指指点点。今日荣庆堂一场大闹，早已传遍半个荣国府。
进了内屋，再也无人拘着体面，薛姨妈再也压不住心头怒火，回身扬手，狠狠一指薛蟠，声音又气又颤：“你看看你！你好好看看你如今的样子！我一早叮嘱你，安分守礼大节下的，切莫惹是生非！你是半句也不曾听进去！”
“内室女眷正堂！老太太在榻上坐着！你竟敢粗鲁闯帘、轻薄丫鬟、直视闺秀！被打也是你自取其辱！”
薛蟠脸上火辣辣疼，心里更是积满怨气，闻言当场炸了，嗷嗷嚷嚷：“我哪里错了？！是你让我来给老太太请安的！谁知道林家丫头也在！不过多看了两眼丫鬟，多大点事？贾琏仗着他是贾府二爷，当众欺辱我！大打出手！老太太也偏帮他们！这贾府从上到下，根本没把我们薛家放在眼里！”
“我在江南辛苦大半年，回来家没暖热，先挨一顿打！凭什么！”
他粗声粗气、蛮不讲理，半点不知悔改。
薛姨妈气得胸口起伏，眼眶发红：“你还不知错？！林姑娘是什么身份？如今林大人圣眷正浓！你竟敢在老太太内堂当众失仪、肆意轻薄！
今日若是贾琏不出头，传出去，外人只会说我们薛家子弟粗鄙无德、不知礼法、浪荡轻狂！”
“我们寄人篱下住在荣府，本就步步谨慎、处处看人脸色！你倒好！一日之内，把薛家脸面、人情体面，折得干干净净！往后你让我、让你妹妹，在这府里如何立足？！”
一旁薛宝钗静坐一侧，脸色惨白，唇色尽褪，自进门起一言不发，心底又羞又寒，满心疲惫。
良久，她才轻轻开口，声音沙哑清冷：“哥哥，今日之事，全然是你不对。”
“内闺重地，外男不擅入，这是世家最基础的规矩。你粗鲁掀帘闯入，已是大错。又见丫鬟貌美便目光贪妄、肆无忌惮，更是失德失仪。
琏二爷恼怒出手，情理皆占。老太太不曾偏袒分毫，已是顾念两家旧情，留了我们最后颜面。”
薛蟠一听亲妹妹也数落自己，更是怒火上涌，瞪眼吼道：“你倒是会做好人！处处向着外人！我被打成这样，你半句不替我说话，反倒怪我？！
你天天守在这院子里缩头缩尾、畏手畏脚，难怪在贾府这么多年，半点好处捞不到！”
这话尖利刺耳，瞬间戳中宝钗心底最深的难堪与隐忍。
她身子微微一晃，眼底涌上酸涩羞愤，多年隐忍、步步小心，在兄长眼里，竟然只是懦弱无用。
薛姨妈急忙喝止：“孽障！你闭嘴！你妹妹处处为你、为薛家筹谋，你不知感恩反倒恶语相向！你真是无可救药！”
薛蟠捂着脸，又疼又气，横竖不听劝，狠狠一甩袖子：“罢了罢了！这贾府我待得憋屈！从今往后，他们贾府的人，我一个也不讨好！那贾琏、那林黛玉，我全都记下了！今日之辱，我迟早讨回来！”
说罢，他怒气冲冲，一瘸一拐摔门而