第 36 章 联军增兵，大战在即
天津机器局校场上，百姓送匾的热闹余温还未散去，空气中还萦绕着军民同心的暖意，谁也没料到，一纸紧急军报骤然打破了这份安稳祥和。
斥候风尘仆仆翻身下马，身上军装沾满路途尘土，额角挂着细密汗珠，一路飞奔穿过列队的新军士兵，大步冲到林辰身前，单膝重重跪地，胸膛剧烈起伏，语气带着万分急切。
“启禀林大人！大沽口联军大营急情快报！联军司令瓦德西因接连折损工兵小队、侦察气球被当场打爆，颜面尽失，已然震怒全场，当众拍案下令大举增兵！”
话音落下，原本还带着笑意的赵飞虎瞬间脸色一沉，脸上的欢喜尽数褪去，攥紧腰间步枪，眉头拧成一团。王大虎也瞬间收敛了轻松神色，往前半步，眼神里满是紧张不安，静静等着斥候继续禀报。
林辰负手立在校场高台前，身形挺拔如松，神色依旧沉稳平静，眼底却悄然掠过一抹凝重。他早已料到联军不会忍气吞声，接连两次在自己手中吃瘪，以洋人的骄横性子，必然会调集精锐重兵反扑，只是没想到对方动作竟如此之快。
“慢慢说，把联军调动的详情一五一十讲清楚。” 林辰声音平稳，不慌不忙，丝毫看不出慌乱。
斥候深吸一口气，定了定心神，继续沉声禀报：“瓦德西决意不再小股试探，放弃零散偷袭与高空侦察，直接调集英军皇家燧发枪团整整三千精锐兵力，全副武装，携带大批火枪、火炮与辎重，已从海岸码头登岸，正日夜兼程全速开赴廊坊驻防！”
“三千人？还是英军皇家燧发枪团？” 赵飞虎忍不住失声惊呼，瞪大了眼睛，语气里满是难以置信，“这帮洋鬼子居然下这么大本钱！一次性出动三千精锐，还是他们的老牌主力兵团，摆明了是要动真格的！”
王大虎也不由得心头一沉，下意识咽了口唾沫，小声嘀咕：“三千对咱们几百新军，人数差得也太悬殊了。而且还是皇家主力，战力肯定比之前那些工兵强太多，这下麻烦大了。”
一旁列队的铁血新军士兵也都听见了军报内容，队伍里隐隐泛起一阵细碎的骚动，士兵们彼此对视，眼神里多了几分凝重。连日实战让他们不惧洋人，但一次性对上三千精锐主力，任谁心里都难免生出几分压力。
林辰神色未变，静静听着斥候的禀报，心底已然把局势看得通透。
廊坊地处津京要道咽喉，是联军进军京城的必经之路，地势扼要，关卡林立。瓦德西调集三千精锐赶赴廊坊，根本不是单纯驻防，真实意图就是借着重兵牢牢扼守要道，步步推进，强行扫清所有进京路上的清军防御障碍，一路逼近紫禁城。
一旦廊坊失守，京城门户大开，联军便可长驱直入，到时候不止天津难保，整个京城都将陷入战火屠戮之中，后果不堪设想。
“联军进驻廊坊，意在扼守津京咽喉，以重兵平推沿路防线，直逼京城。” 林辰缓缓开口，声音不高，却清晰传遍校场每一处角落，“他们吃准了清军防线兵力分散、各营兵员不足，想借着精锐兵力优势，一路碾压，打通进京通路。”
“这帮洋鬼子野心也太大了！” 赵飞虎气得咬牙切齿，狠狠往地上跺了一脚，“在天津吃了亏，就想绕走廊坊逼京城，真当咱们大清没人能挡得住他们不成！”
“可前线防线兵力确实单薄啊。” 王大虎满脸忧虑，“驻守廊坊周边的清军营队大多都是老弱兵员，装备落后，军械不足，平日里守守城防还行，遇上三千全副武装的英军精锐，根本撑不了多久。”
斥候紧跟着又补充道：“大人说得半点不假！如今廊坊前线各营守军加起来不足千人，军械老旧，缺少新式火枪与火炮，防御工事也简陋单薄，根本抵挡不住英军精锐的强攻。联军大军逼近的消息传开后，前线军心浮动，不少营将已然心生怯意。”
就在这时，又一名快骑斥候从远方疾驰而来，马蹄踏得青石板路面哒哒作响，神色比前一名斥候更加焦急，冲到近前立刻跪地拱手。
“启禀林大人！廊坊守将聂海将军亲笔求援信！联军大举增兵奔赴廊坊的消息传来，聂将军深知前线兵力吃紧、战力悬殊，无力独自抵挡三千英军精锐，特亲笔写下求援文书，恳请林大人即刻抽调铁血新军驰援廊坊，共守要道，阻拦联军推进！”
说着，斥候从怀中取出密封的信函，双手高高捧起，递到林辰面前。
林辰伸手接过信函，拆开火漆封口，展开信纸细细阅览。聂海字迹潦草却笔力凝重，字里行间满是焦灼与恳切，字字句句都在诉说前线危局：联军来势汹汹，兵力悬殊，防线岌岌可危，若无精锐驰援，廊坊三日之内必破，恳请林辰念津京唇齿相依之谊，火速派兵相助。
看完信函，林辰缓缓将信纸折好收起，面色沉凝如水。聂海是守城老将，沉稳靠谱，若非局势已然危急到极点，绝不会轻易低头求援。足以见得，廊坊前线已是风雨飘摇，岌岌可危。
“聂将军求援，可见前线已经到了不得不救的地步。” 林辰沉声开口，目光扫过身前的赵飞虎、王大虎，再望向列队肃立的铁血新军，“廊坊一失，京城门户洞开，联军长驱直入，到时候天津孤立无援，必遭合围，百姓再无安宁之日。唇亡齿寒，廊坊必须守，也必须救。”
“那咱们立刻全员开拔！驰援廊坊！” 赵飞虎当即请命，眼神凌厉，“咱们铁血新军虽说人数不多，但个个都是经过实战历练的精锐，还有地雷、改装步枪这些独门利器，未必挡不住他们三千人！”
“话虽如此，可三百对三千，十倍兵力差距，实在太过悬殊。” 王大虎顾虑重重，忍不住开口，“咱们固守机器局防御还好，若是拉到廊坊野外正面对阵，以少敌多，风险太大了。要不咱们派人向荣禄求援，再多调几营兵马一同前往？”
“远水难救近火。” 林辰轻轻摇头，语气笃定，“荣禄身处朝堂，调兵需层层上奏商议，一来一回耗时日久，等朝廷兵马议定调遣，廊坊早已失守，大势已去。如今只能依靠咱们自己，火速开拔，赶在联军抵达廊坊之前抢先布防，抢占地利，以巧取胜。”
赵飞虎立马附和：“先生说得对！朝廷办事磨磨蹭蹭，等他们商量完，黄花菜都凉了！咱们铁血新军向来不靠旁人，凭着先生的谋略和咱们的火器地雷，照样能把洋鬼子拦在廊坊之外！”
队伍里的新军士兵也纷纷挺直腰板，眼神坚定，低声请战。
“愿随大人驰援廊坊！死守要道，阻拦洋寇！”
“三百精兵，不惧三千洋兵！愿赴前线，为国守城！”
士气陡然高涨，没有因兵力悬殊而胆怯，反倒生出一股迎难而上、以弱抗强的血性傲气。
林辰看着麾下将士众志成城的模样，眼底掠过一丝赞许，心头却在默默盘算利弊与战法。
三千英军皇家燧发枪团，装备制式燧发枪，配有小型野战炮，军纪规整，冲锋阵型成熟，正面硬拼绝对吃亏。自己麾下仅有三百铁血新军，人数虽少，却都是精挑细选的青壮，经受过地雷阵伏击、远射打气球的实战洗礼，配合默契，又有改装步枪、穿甲弹头、批量地雷这些超前底牌。
不必正面硬碰，只需抢先进驻廊坊要道，依托地形布下地雷阵、构筑简易工事，利用远距离精准枪械压制，再以伏击、夜袭、扰敌等战术层层消耗，完全可以以三百人死死拖住三千精锐，拖延时间，耗其锐气，挫其战力。
心思转瞬之间已然谋划成型，林辰当即收敛心神，开始有条不紊下达军令。
“传令下去，全军即刻整备行囊、配齐弹药、携带足量地雷与改装步枪辎重，粮草干粮精简打包，无需多余累赘。半个时辰后全员集结，即刻开拔驰援廊坊！”
“留下五十名士兵驻守天津机器局，守护兵工厂、营房与军械库房，严防敌军小股人马趁机偷袭，安抚城内百姓，维持城防安稳。”
“其余二百五十名铁血新军，随我急行军奔