第229章 物价稳定百姓称颂
那碗豆花喝完之后的第三天，林辰路过城西菜市的时候，发现了一个不太起眼的变化——卖菜的老汉居然把菜筐子摆到了街沿外面。
以前这条街的菜贩子都缩在巷口里头摆摊，因为街面上的摊位要交"摊位税"，管街的吏员隔三差五就来收一次，有时候收得比菜钱还多，摊贩们只能往小巷深处躲。今天那位卖菜的老汉不光把筐子摆到了显眼位置，还在地上铺了一张干净草席，把菜整整齐齐码成几排，甚至用一块木牌写了菜价，字歪歪扭扭的，但每个字都能认出来。
林辰脚步放慢了一瞬，假装是在看旁边铺子门口挂的布匹，余光扫了一眼那块木牌上的价格——白菜三文一斤，萝卜两文，比上个月便宜了将近一半。
他没停步，继续往前走，可脑子里那个念头一直在转。
【菜价降了，而且降得不少。以前城西菜市的白菜少说五六文一斤，现在三文，还不是因为丰收，是因为摊贩不用再交那么多杂税了。以前菜没卖出去先交三样钱——摊位税、过路费、孝敬钱。现在这三样起码少了两样半，菜价自然就往下掉了。】
拐过街角的时候，他听见身后传来两个买菜的妇人边走边说话，嗓门不低，像是故意要让旁边的人听见似的。
"今儿这白菜真便宜，三文一斤，我买了五斤才十五文。"
"上周还四文呢，又便宜了。我当家的说最近衙门收的税少了，菜贩子不用把税钱摊到菜价里头，自然就便宜了。"
"那敢情好，多买点回去腌酸菜。"
两人挎着菜篮子走远了，篮子里头白菜叶子绿盈盈的，在日光底下反着光。
林辰绕到菜市另一头的时候，又看见一个卖鱼的蹲在摊子后面，面前的木盆里游着几条活鲫鱼，旁边竖着一块小牌子："鲫鱼五文一条"。他记得上个月同样的鱼摊，一条鲫鱼要七文，还经常缺货。
卖鱼的是个黝黑的中年人，看见有客人走过来就咧嘴笑了一下，露出不太齐整的牙。旁边蹲着一个熟客模样的老头，正蹲在盆边挑鱼，嘴里念念有词地算着账："五文一条，买三条回去炖汤，加两块豆腐，总共不到二十文……以前光买鱼就得二十多文，现在省下的钱够多买一块豆腐。"
"那是，现在不用给管街的上供了，鱼价自然就降了。"卖鱼的用漏勺捞起一条鲫鱼给老头看，"您瞧瞧这条，肥不肥？早上刚从河里捞上来的，活蹦乱跳的。"
老头眯着眼睛看了看，点了点头，把三条鱼装进竹篮里，掏钱的时候摸出一串铜板，数了十五文搁在摊板上。卖鱼的接过铜板数也没数就塞进腰间钱袋里，那动作利落得很，像是已经习惯了不用再数——以前经常少给，现在少给的情况少多了。
林辰站在几步之外的包子铺门口假装等包子出笼，把这些对话听了个七七八八。包子铺的老板娘掀开蒸笼盖，一股白汽腾起来，隔着雾气冲他喊了一声："大人，您要的包子马上就好了，白菜馅的，今儿白菜便宜，馅儿搁得比往常多！"
"不急，我等得。"
他嘴上说着不急，余光一直在扫整条菜市的动静。卖肉的摊子上挂着的猪肉比上个月多了好几条，以前通常只剩两三条挂在钩子上，今天钩子上挂满了，摊主正在用斧子剁排骨，节奏不紧不慢，剁几下就停下来跟旁边的人说句话，眼角带着一种松弛的纹路，不像以前那样紧绷着怕人找麻烦。
【以前卖肉的不敢多进货，进多了卖不完要赔本，还得应付各路检查。现在货流通畅了，不用再缴那么些莫名其妙的杂费，该进的货都敢进了。肉铺上的存货多了，价自然也会降一点。对整个市场来说，货多了、税少了、中间环节断了，物价往下走就是顺理成章的事。】
他等了片刻，包子出锅了，老板娘用油纸包了四个热腾腾的包子递过来，没接钱。
"大人，这几个包子不收钱，是咱家自己的一点心意。您查了那些贪官，咱们这摊位税减了一大半，一个月能省下好几百文呢，几个包子算啥。"
林辰没跟她推让，把钱搁在案板上就走了。油纸包着的包子在手里烫乎乎的，透过纸面能摸到内里软和的馅料，香味顺着风往鼻子里钻。
他走回总署的路上，这热乎气一路都在。
回到总署的时候，赵飞虎正蹲在院子里头跟一个从城外回来的探子说话，探子刚交完一份巡查记录，正坐在门槛上喝水。赵飞虎看见林辰进来就站起来迎上去，目光落在他手里的油纸包上，露出一个"你居然买了包子"的表情。
"大人，你买包子了？"
"菜市买的，白菜馅。你要吃自己拿一个。"
赵飞虎不客气地伸手拿了一个，塞进嘴里咬了一大口，嚼了两下，眉头微微挑了一下，含含糊糊地开口："这包子馅比以前实在了。以前白菜包子大部分是菜梆子，这个居然是菜叶子，还掺了点粉条。"
"菜便宜了，老板娘舍得放馅了。"
赵飞虎三两口把包子咽下去，猛地想起什么似的，抬眼看向林辰，表情认真了几分。
"说到菜便宜了，我刚才回来的时候路过粮店，看见粮价也降了点。大米上个月还十五文一斤，今儿挂牌子写的是十三文。粮店老板说最近各地关卡查得严，没人敢在路上私自加价，粮食运输顺畅了，价就压下来了。"
"这是好事。粮价稳了，底层百姓的日子就好过多了。"
赵飞虎点点头，又伸手去拿第二个包子，被林辰一巴掌拍在手背上拦住了。
"留两个给大虎和黑虎。"
赵飞虎缩回手，摸了摸被拍红的手背，嘟囔了一句"我又不是全部吃掉"，然后探头朝账房方向看了一眼，压低了嗓音。
"对了大人，我回来路上还听一个管街的老吏说，最近摊贩们乐意主动交税了。以前收税跟打仗一样，得追着他们跑，现在月初的时候摊贩自己把税钱送到衙门，不用催。"
"因为现在交的税跟以前不一样了。以前交十文，八文进了中间人的口袋，摊贩当然不愿意交。现在交五文，五文全部入账，账目公开可查，他们交了也安心。"
赵飞虎听完，忽然没头没脑地感慨了一句："以前老百姓看见官差就跑，现在老百姓看见官差不跑了，还能搭句话。这变化真挺大的，像是换了一个天下。"
林辰没有接话，低头把剩下的两个包子用油纸重新包好，搁在廊下的石桌上。院子里日光正好，墙角那棵老槐树的影子在地上铺了半片阴凉，值夜兵丁还没来换岗，院子里安安静静的。
那天下午，王大虎从外面核对完建材回来，手里多了一小包蜜饯，说是街口卖干货的大叔硬塞给他的，说最近生意好了，感谢总署替他们减了税。王大虎推拒了半天没推掉，只好收下，回来之后搁在桌上看了又看，最后还是拆开吃了一颗，嚼了两下之后默默把包蜜饯的油纸重新包好放进抽屉里。
"这蜜饯真甜。"他嚼完之后小声说了一句，然后低头翻开账本继续写记录，笔尖在纸上沙沙地划着。
林辰从书房门口经过的时候，正好看见他嘴里含着蜜饯、笔下不停的样子，没有出声打扰，继续往前走了。
傍晚的时候他又路过城西菜市，菜摊已经收了七七八八，只剩下几个收尾的摊贩在收拾筐子、卷草席。卖鱼的那位正在把木盆里的剩水倒进街边排水沟，看见林辰经过，抬起手随意地摆了一下，像是招呼一个常来常往的街坊。林辰也抬了一下手算是回应，两人隔着半条街的距离互相点了点头，谁也没多说什么。
街角那几个蹲着唠嗑的老头还没散，正围着一张小矮桌喝着粗茶，桌上搁着一碟花生米。其中一个老头手里捏着一颗花生米，指指点点地说着什么，声音听着像在算账。
"我家老大在城外码头扛包，这个月工钱涨了两成，老板说最近码头收费降了，多出来的利润给兄弟们涨了点工钱。老二在粮店当伙计，粮价降了买粮的人多了，店里忙不过来，上个月还