第248章 潜艇的实验
黑虎在港口蹲了整整一个下午。
不是他要蹲这么久，是那艘“船”——如果那玩意儿能叫船的话——从中午就该到的，结果拖到太阳快落山了还没影儿。他蹲在码头上，屁股底下垫了块不知道从哪儿捡来的破木板，手里捏着一根狗尾巴草，已经揪得只剩光杆了。
“你是不是被人放鸽子了？”赵飞虎从他身后绕出来，手里端着一碗凉茶，喝得啧啧响。
“放鸽子也得有鸽子。”黑虎没抬头，盯着海面，“这玩意儿从旅顺拖过来的，路上要是出了岔子，连鸽子都来不及放。”
“你说的那玩意儿到底是什么？上头让我来港口等着，可没告诉我要等什么。”
黑虎终于把那根光杆扔了，拍了拍手上的草屑：“一艘能在水底下跑的船。”
赵飞虎正喝第二口茶，听完差点呛出来。他咳了两声，拿袖子擦了擦嘴角，低头看着还蹲在地上的黑虎：“水底下？你是说潜水？”
“对。”
“人待在里面？”
“对。”
“不会被憋死？”
“有通风管。”
赵飞虎沉默了片刻，又喝了一口茶，然后把茶碗放在码头台阶上，也在黑虎旁边蹲了下来。两个人并排蹲着，像两只等鱼的鹈鹕。
“你说这东西能在水底下待多久？”赵飞虎问。
“设计上说是一个时辰。”
“一个时辰？”赵飞虎的声音拔高了半度，“那要是超过一个时辰呢？”
“那就看运气了。”
赵飞虎站起来，又蹲下去，又站起来。他在码头上走了两个来回，最后停在黑虎面前，一脸认真地问：“这趟差事我能不参加吗？”
“林大人点名让你来的。”
“我最近是不是得罪他了？”
黑虎终于笑了一下，露出一口白牙。
林辰到码头的时候，天色已经有点暗了。他今天穿的是便装，一件深灰色的长衫，袖口挽了两道，看上去像是刚从案头被拽出来的——事实上也差不多。王大虎跟在他身后，手里拎着一个皮箱，里面装的是潜艇试验用的记录表格和气压计，还有个油纸包着的馒头，怕林辰晚上饿。
孙师傅站在码头尽头，正跟几个工人加固牵引绳。这次试验用的小型潜艇是旅顺船厂根据林辰的草图改装的——说是改装，其实就是在一艘小型蒸汽拖船的底子上扣了个钢板壳子，里面塞了压载水舱和手摇推进器，顶上竖着两根通风管，看上去像一只被压扁了的铁乌龟。
潜艇被拖船牵引进港的时候，码头上已经围了一小圈人。大部分是兵工厂抽调来的技术工人，还有几个新军里的军官，听说今儿有稀罕玩意儿看，提前吃完晚饭就跑来了。
赵飞虎站在人群最前面，眯着眼睛打量那个慢慢靠近的“铁乌龟”。
“就这？”他扭头看了一眼黑虎，“这东西能下水？我怎么看着像被人踩扁了的锅炉？”
“你站在这儿看当然像锅炉，等它钻进水里你就不这么想了。”
“钻进水里我怕是直接变成铁棺材。”
林辰没有理会赵飞虎的碎嘴。他走到码头边缘，蹲下身，仔细检查潜艇外壳的焊缝。那层钢板不算厚，铆钉打得很密，每隔几寸就有一个，在傍晚的光线下像一排整齐的扣子。通风管的接缝处裹了橡胶垫圈，闻起来有一股硫磺味儿。
“孙师傅，压载水舱的阀门试过没有？”
“试了三回了，开合都利索。就是手摇泵有点紧，得使点劲儿。”
“人进去之后能操作得动吗？”
“找个力气大的应该没问题。”
林辰点了点头，直起身子，目光转向站在一旁的那群人。
“谁愿意下去试？”
人群安静了一瞬。刚才还叽叽喳喳的一圈人突然都变成了哑巴，有的低头看脚面，有的抬头望天，还有的突然对码头上那根拴绳桩产生了浓厚的学术兴趣。
赵飞虎往后挪了一步。
黑虎眼疾手快，一把拽住他的袖子。
“飞虎兄弟，你不是说你水性好？”
“我水性好是在水面上！”赵飞虎压低了声音，“水底下那是另一码事。在水面上我能游，在水底下我只能沉。这俩方向不一样。”
林辰转过头看着赵飞虎，表情很平淡：“你在天津保卫战那会儿，不是一个人扛了三十斤炸药趟过河的？”
“那是趟河，河底能踩到泥。这玩意儿下水之后底下什么都没有，万一漏水了我踩哪儿？”
“踩水。”
赵飞虎张了张嘴，发现没法反驳，只好把求助的目光转向王大虎。
王大虎举起手里的皮箱：“我就是来送馒头的。”
一群人绷了不到三息，全笑了。
最后下水的是黑虎和另外两个年轻技工。黑虎是自愿的，他说他在德国人的资料里看过类似的图纸，知道怎么操作手摇泵。另外两个技工是孙师傅的徒弟，一个姓张，一个姓刘，都是从小在船厂摸爬滚打长大的，胆子比一般人肥一圈。
三人钻进潜艇之前，林辰把他们叫到跟前，把操作流程又过了一遍。他说话不快，每一条都确认三人点头之后再继续下一条。
“进舱之后先检查密封圈，确认舱门关紧。下水之后头一炷香时间只下潜到一半深度，试试压载舱的注水量对不对。发现漏水不要慌，舱里有手动排水泵，两个人轮流摇。通风管要是堵了，立刻上浮，别硬撑。”
黑虎点了点头。
“还有——”林辰顿了一下，“舱里空间小，三个人挤在一起，你们别打架。”
张技工和刘技工对视一眼，都没绷住。
那艘小潜艇从外面看着不大，舱内更是窄得可怜。三个人钻进去之后只能蹲着或半蹲着，头顶就是钢板壳子，左右间距窄到两个人同时转身都会肩膀碰肩膀。舱壁上挂着两盏煤油灯，火苗随着人的动作轻微晃动，把三个人的影子投在弧形顶壁上，像三只蹲着的蛤蟆。
黑虎蹲在最里面，负责操作压载水阀和手摇推进器。张技工在中间，负责观察水深计和气压表。刘技工在舱门口，负责紧急情况下的排水泵。
舱门关上那一刻，外面的人全都安静了。
赵飞虎站在码头上，两只手攥着栏杆，指节发白。他不笑了。刚才那些插科打诨的话像是被海水冲走了，只剩下嘴唇抿成一条线。
“封舱完毕——”
张技工的声音从通风管里传出来，瓮声瓮气的，像是隔着一层棉被在说话。
林辰站在码头边缘，抬起右手：“下水。”
牵引绳缓缓松开，拖船上的绞盘发出吱嘎的声响。那艘铁灰色的潜艇在水面上晃了两下，然后开始缓缓下沉。先是通风管的顶部没入水中，然后是顶壳，再然后是整艘船。水面上冒出一串气泡，咕嘟咕嘟响了一阵，然后归于平静。
什么都没了。
海面上只剩一圈渐渐扩散的涟漪，和一截露在水面上的通风管口——那是潜艇与外界的唯一联系，细细的一截，插在水面上，顶上装着一个简易的浮球阀门，像一根竖在海面上的吸管。
赵飞虎咽了口唾沫。
“那管子……”他指了指那截通风管，“要是浪打过来，灌进去了怎么办？”
“有阀门。”孙师傅说，“浪打过来阀门会自动关。”
“那要是阀门卡住了呢？”
孙师傅没有回答。
时间过得很慢。
林辰站在码头上，左手拿着怀表，右手背在身后。怀表的秒针一格一格地跳，每跳一格他就抬眼看一下那截通风管。管口还在，浮球随着海浪轻微摆动，说明里面的空气还在流通。
一盏茶的时间过去了。
一炷香的时间过去了。
赵飞虎在码头上走了不知道多少个来回。他的靴底磨在石板上发出沙沙声，像一只关在笼子里的豹子。王大虎坐在台阶上，把那个油纸包里的馒头掰成一小块一小块，一块都没吃，全喂了脚边的海鸥。
“多长时间了？”赵飞虎第十次问。
“才过了一刻钟。”林辰第十次回答。