德妃花半年，亲手绣了一幅屏风，六幅连扇，分别是松鹤延年、福鹿同春、灵芝献寿等吉祥图案，针脚细密，配色讲究。
明日寿宴在安和殿举行，所有寿礼提前安置在安和殿偏殿存放，以备次日献礼。
德妃做为目前后宫中年纪最长的宫妃，行事自然万分谨慎。
怕自己的寿礼放在安和殿会出问题，于是像模像样送去安和殿后，又找借口拿了回来。
只是没想到，她的担忧成真。
德妃的视线顺着许嬷嬷的手指看过去。
“松鹤延年”这块绣片上，白鹤的左翅靠近背脊处，有一小块颜色明显发暗的区域。
在烛光下仔细看，丝线微微浮起来，像是被水浸过又晾干的样子，表面有一层极淡的水渍痕迹。
德妃的脸色微变。
她慢慢坐直身子又往前倾，目光在那块暗痕上停了半晌。
“多拿几盏灯来。”
许嬷嬷赶紧将屋内的灯盏挪过来。
在明晃晃的烛光下，德妃伸出手指，在那块浮起的丝线上轻轻按了一下。
丝线触手有些发涩，不像旁边那些顺滑光润。
她收回手，指尖上什么都没有，但她的眼神沉了下去。
“你仔细说说昨日送东西过去的细节。”
“回娘娘，东西是申时三刻从咱们宫门抬出去的，走了长廊那条路，约莫两刻钟到的安和殿。
抬箱子的是小路子和小顺子，安和殿那边接过东西直接放进偏殿锁了，钥匙在管事嬷嬷手里。
老奴刚去取回来，一路上没再打开过。”
德妃她看着那幅绣品，目光落在那块暗痕上，“你确定是走长廊那条路？”
许嬷嬷微愣，然后点头，“是，御花园那边正修假山，主路封了，只能绕长廊。”
德妃轻“嗯”了一声。
她将那幅绣品拿起来凑到鼻尖闻了闻。
没有什么特别的气味，只有丝线和绸缎本身淡淡的草木浆味。
“小路子和小顺子呢？”
“在廊下等着，老奴让他们先别走。”
“叫小顺子进来。”
许嬷嬷没多问，转身出去叫人。
片刻之后，一个身材瘦小的太监低头走了进来，跪在屋子中间。
德妃没有看他，视线仍然落在那幅绣品上。
她手抚摸那块发暗的地方，语气很平常地问道，“小顺子，箱子在路上有没有磕碰过？”
小顺子伏在地上，声音有些颤抖，“回、回娘娘，没有，奴婢和小路子抬得稳稳当当，一路上没敢松手。”
“中途停过没有？”
小顺子僵住。
德妃没有催他，殿里诡异地安静，蜡烛的火焰跳动了一下。
“在长廊拐角那个耳房外头......停了一下。”小顺子知道肯定是寿礼出了问题，现在也不敢隐瞒，赶紧将异常说出来，“小路子说他鞋里进了石子，硌得慌，便靠在墙边脱了鞋倒了一回，奴婢扶着箱子等他。”
德妃看许嬷嬷一眼，许嬷嬷则嘴唇抿紧。
“倒了多久？”
“没、没多久，就一会儿功夫。”
“你看见他倒石子了吗？”
小顺子脑袋垂得更低了，“奴婢……背对着箱子，看向长廊那头，怕有人过来撞见。”
德妃没有再问，“你下去吧。”
小顺子如蒙大赦，叩头后躬身退出。
“娘娘，要叫小路子进来问话吗？”许嬷嬷轻声问道。
德妃点头，许嬷嬷便出去叫人。
小路子进来时比小顺子镇定，跪得端端正正。
德妃问道，“小路子，听说你昨日去安和殿送寿礼的路上，在耳房外头停了一回脚？”
“回娘娘，奴婢鞋子里进了石子，不得已才停下的。”
“本宫想知道，你停下来的时候，箱子在谁手里？”
“在小顺子手里。”
“小顺子背对着你？”
“……是。”
德妃唇角勾起一个讽刺的弧度，“那你停下来那会儿，有没有听见什么声响？”
小路子抬眼飞快看德妃一眼，又低下去，“奴婢没听见。”
德妃没有再追问，而是端起茶盏喝了一口。
殿里安静片刻，她将茶盏放下时不经意似的说道，“小路子，你入宫八年了吧，家里还有什么人？”
小路子肩膀瑟缩一下，“回娘娘，还有爹娘和一个弟弟。”
“淮北人？”
“......是。”
德妃点头，像是想到什么，“前些日子本宫听说淮北那边闹了小灾，也不知你家那一带受了灾没有。”
这次小路子没敢抬头，握在膝上的手指蜷起，“是......受了些灾，田被淹了大半。”
德妃声音温和了几分，“那你该早跟本宫说。
跟了本宫这么多年的人，家里有难处，本宫岂能袖手旁观。
你倒好，闷在心里，是觉得本宫不会管，还是有人已经替你管了？”
最后一句说得随意，却像一根针，不偏不倚地扎在了最要紧的地方。
小路子整个人猛地一僵，额头几乎要贴到地面上。
“娘娘......奴婢......”
见德妃清凌凌的目光看着他，小路子咽了咽口水，像是要将功补过一般，“回娘娘，奴婢想起一事，奴婢送完寿礼回来的时候，眼角余光瞥见长廊那头有个人影晃了一下。
太快了，没看清脸，只看出是个宫女的身量，穿着深色衣裳。”
德妃似笑非笑，“哦，是吗？”
看德妃似不信的样子，他辩解道，“奴婢不敢撒谎，当时安和殿的刘管事也在，想来也看到了。”
德妃没有再问那人影的事，只道，“你家里受灾的事本宫会让人去办，你这几日忧心家中，想来没心思办差，就好生待在屋中，不用过来伺候了。”
小路子知道，这是要把他看管起来的意思，他腿有些软，但也不敢再说什么，跪地谢恩，“奴婢......谢娘娘体恤。”
小路子被押下去后，许嬷嬷将门掩上，快步走回来，压低声音道，“娘娘，那宫女还要查吗......”
“去查。”德妃的手指轻叩桌面，“昨夜长廊附近当值的巡夜太监，挨个问一遍，问他们有没有看见什么。
别声张，就说核对安和殿那边的巡夜班次，顺嘴问一句。”