从傍晚起，京城的勋贵们连夜动了起来。
顺天府衙门传出的消息是，城门外的灾民需要热粥、棉衣和药材。
此刻已不是谁站队谁表忠心的时候，天寒地冻，上百人跪在城门口，若今夜冻死几个在城墙根底下，谁都担不起那个责任。
勇毅侯徐凛得到消息时简直目眦欲裂。
他为外甥起复，先是帮着斟酌陈情奏章的书写，又是联络朝臣在朝会为他“摇旗呐喊”，最后更是自掏腰包为他助阵。
结果事情闹到这个地步，不知道的还以为他们舅甥合伙诓骗京城勋贵的银子呢！
他真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊！
只能命府里连夜开库房，搬出五十石米、十车柴炭送往顺天府。
宣平侯府的马车在天黑了之后才出府，没有大张旗鼓，只两辆不起眼的青毡车，一车装了二十石米，另一车是棉被和厚实的旧衣。
这天夜里，京城的西城门外一夜忙碌。
各府车队排着队往来送物资，顺天府的差役和勋贵府上的家丁一起搭棚子、支锅灶。
粥棚里的大锅冒着滚滚白汽，一勺一勺热粥舀进缺了口的碗里。
那些灾民起初还不敢动，看见粥递到面前，闻到米香，眼眶瞬间红了。
一个抱着婴孩的妇人接过粥碗时，手抖得捧不住，碗沿磕在牙上磕出一声脆响，她没有哭，只是低着头顾不上烫，拼命往嘴里扒。
七皇子府，前院书房。
清风站在书案前，正在禀报西城门外的情况。
“......粥棚一直没断过火，各府的物资陆续到了，城门外没有冻死人。
顺天府那边派人在登记灾民的户籍和来处，打算明日开始分批次安置。”
清风顿了一下又道，“还有殿下所料不错，京畿军那边，这几日确实放水了”
吴承烈的手指在杯沿上停住。
清风继续道，“灾民来京城，要经过京畿军的几处巡防哨，按规矩，成群结队的流民靠近京城地界，是要被拦下盘问、遣返原籍的。
可这几日那些灾民一路走过来，哨卡上的人要么换岗，要么睁一只眼闭一只眼，并没有拦截他们。
属下绕了一圈才打听出来，是安国公世子顾朝那边传话下去。”
吴承烈将茶盏搁在案上，没有立刻接话。
他垂眼看着桌上摊着的那幅京畿舆图，西边几个受灾的县城被炭笔圈出来，通往京城的官道上画着几道断断续续的线。
“哦，顾朝说了什么？”
清风忍不住咧了一下嘴，“顾大将军说，‘流民身上没有武器，分批路过，不必拦阻，京畿军不管这个。’
底下哨卡的校尉听后便没有多问，该放行放行。”
吴承烈手指在舆图上轻敲，“顾朝是个聪明的，他让人把那句话递下去的时候，大约连事后被弹劾的折子怎么写都想好了。”
事后若有人追查为何有大批灾民聚集到京城，京畿军也有话可说，那些灾民手无寸铁，也没有成群结队地冲击军营，只是零星从官道上经过，京畿军的职责是拱卫京师、抵御外敌，没有皇上明旨，不能随意扣押流民。
顾朝这步棋走得极聪明。
他不拦人、不驱散，也不主动上报，只是“不管”。
既合规矩，又把自己摘得干干净净。
那些灾民从西边出来，沿途经过三道哨卡，前两道是吴承烈让人打点的，第三道他还没来得及出手，顾朝的人已经替灾民开路。
他本以为这个安国公世子是个谨慎到近乎“胆小”的人，没想到关键时刻倒是果决。
知道那批霉米的事之后，一个字都没有声张，只是悄悄把哨卡上的人换岗，让那些灾民顺利地走到京城脚下。
吴承烈的目光落在窗纸上那一片摇动的灯笼光影上。
他不知道顾朝是出于良心，还是出于旁的什么考量，也许他也觉得该有人把这件事捅开。
但不管原因是什么，他选择让那些灾民自己走完最后一段路，跪到城门口去。
有些事，由朝廷的钦差来查、由御史来弹劾，都不如让那些冻得发青的脸、那些没鞋穿的脚、那些饿了半个月的肚子，自己出现在天子脚下让人震撼。
他们敢在救济粮里动手脚，他吴承烈就敢将事情捅破天。
如果不这样做，怕是还有成千上万百姓忍饥挨冻，就算事后被爆出，他的好父皇怕是又会轻拿轻放。
索性搬到台面上，摊开来处理。
吴承烈将舆图收起，吩咐道，“让人盯着曹宗昱，如果他敢步老八的后尘，立即弹劾。”
清风拱手，“是。”
原本休沐在家等过年，但发生这样的大事，言官们纷纷拿起笔，在家中书写弹劾的奏折。
腊月二十八，弹劾八皇子的奏折如雪片般飞进御书房。
御书房里安静得可怕，伺候的太监们连呼吸都放得极轻，一个个缩着脖子站在角落里，恨不得自己变成那根柱子旁边的影子。
门外传来一阵轻缓的脚步声，胡安弓着身子进来，手里捧着一只托盘，上头搁着一碗还在冒热气的参汤。
他上前劝道，“陛下，您从昨夜到现在还没进过一口热食，老奴斗胆......”
“放下。”
皇帝的声音没甚情绪，却让胡安的手一抖。
他把参汤轻轻搁在旁边的矮几上，退到角落里，再没敢多说一个字。
皇帝看完所有折子，靠在椅背上闭眼，抬手按眉心。
半晌后他忽然开口，“胡安。”
胡安立刻上前两步，“老奴在。”
“传朕口谕，今年除夕宫宴......取消。”
胡安微愣，反应过来后立即回道，“是。”
御书房颁下的口谕像一阵冷风，刮遍六宫。
各宫的嬷嬷太监们脚不沾地地来回递着消息，原本还在讨论除夕夜穿什么衣裳的嫔妃们，一个个安静下来。
除夕宫宴是每年雷打不动的规矩，从皇帝登基那年起到现在从未断过，今年便这样取消了。
满宫上下都明白，不是不想办，是皇上连“应付”的心情都没有。