用过午膳后，众人挪到东次间的花厅里喝茶消食。
丫鬟们撤了席面，换上清茶和几碟解腻的蜜饯果子。
大郎二郎被方晚晴抱下去歇午觉，屋子里比方才安静些，几个姑娘三三两两地坐着说话。
吴承烈坐在靠窗的位子上，手里端着一盏茶，杯沿凑到唇边却没有喝。
他的目光穿过茶厅里暖融融的空气，落在上首顾芳华身上，只停了一瞬，又垂下去，像是无意间抬眼看看而已。
顾芳华正低头剥一颗橘子，手指的动作没有停。
但她的余光在七皇子那一眼掠过来的时候便明白，这是有事要单独说的意思。
她将剥好的桔子搁在碟子里，没有吃，拿帕子擦了擦指尖，然后抬起头来，像是忽然想起什么似的。
“年前得了一幅颜大师的画，但总有些拿不准，听说宫中有好几幅真迹，不知殿下可有涉猎，能否帮老身掌掌眼？”
吴承烈道，“倒是在父皇那见过两幅，辨个真伪想来没问题，祖母带路便是。”
顾芳华起身，“那便有劳了，彦哥儿你陪祖母一起。”
陆辰彦过来搀扶祖母，三人去了顾芳华的小书房，曾嬷嬷奉茶后退出。
顾芳华道，“这里没外人，你坐下说话。”
吴承烈没有绕弯子，“祖母，开春之后，朝中恐怕会有一场牵扯极广的清查。
那批霉米的来路已经查到源头，户部有问题，八皇子虽然脱不了干系，但真正动手脚的人不止他一个。
如今朝中几方势力互相咬住尾巴，到时会有一批官员落马。
宣平侯府虽然在风口之外，但保不齐会被谁攀扯上。”
书房里安静一瞬，顾芳华心中叹气，谋害侯府的背后之人还没查清，难保那人会借机发难。
陆辰彦也面色凝重，“朝廷现在已经掌握证据了？”
吴承烈摇头，“跟那批霉米经手人有往来的京官，已经在开始往外头转移家财。
这事儿看着是八皇子的事，可底下牵连之人甚广，父皇等不到十五，估计这几日便会有动作。”
顾芳华没有立即接话，而是看着眼前的茶盏。
陆辰彦明白，有些时候，不掺和比掺和要难得多。
吴承烈补充道，“祖母，我不是说侯府一定会被牵连。
但若真有人借机攀咬，到时候各方为了自保，什么罪名都能往人头上扣。
侯府若还在外头应酬走动，便容易被人拿住话柄，不如......”
“不如先把自己摘出去。”顾芳华接过他的话。
吴承烈挑眉，“不知祖母打算如何应对？”
顾芳华淡定道，“二房那边，陆崇信的身子拖不了几日。
原想着正过年，能拖几天是几天。
可既然风波要起，那便让他早些走吧。
借家中有丧，闭门谢客，从明日起，宣平侯府挂白、撤红、不宴客、不走动。
这由头，谁来了都能挡回去。”
七皇子也不想事事都替宣平侯府拿主意，太夫人能在几句话之间做出这个决定，已然不是寻常后宅妇人能有的果断。
“祖母果决，侯府这边，我让人留意着，有事会提前递消息过来。”
有太夫人坐镇，他便能专心应对手头的事。
事情已经谈妥，几人便走出书房，许氏还有话要私下嘱咐女儿，陆语桐便将七皇子安排在自己出嫁前的院子歇息。
她的院子在侯府东侧，不大，但收拾得齐整。
廊下还挂着去岁留下的旧风铃，铜片上锈了薄薄一层绿，风过时不响，只轻轻晃一下。
他推门进去，外间是寻常的待客布置，再往里走，推开东次间的门，便是她的书房。
屋子不大，靠窗一张书案，案上文房四宝摆得整齐。
墙边一架书架，上面大半是账册和游记，也有几本翻旧了的诗集。
他目光扫过一圈，最终落在书案旁边那只青瓷花瓶上。
此时花瓶里插着一支红梅。
梅枝斜斜地探出来，开了五六朵，花苞还有七八个未放的，枝上落着一点水珠，像是刚换过水。
他站在书案前低头看着那支红梅，想起他回京后，每隔几日便让人送一束花过来，有时是白梅，有时是海棠，有时是他院子里剪的几支晚香玉。
听说都被她插在这只青瓷花瓶里。
吴承烈在她的书案前坐下，桌子有些矮，想来是以语桐的身高定做的。
转了一圈后，他大咧咧躺在她的罗汉床上小憩。
陆语桐回来时，屋里静悄悄的。
她往里走了两步，便看见吴承烈横在那张罗汉床上。
那床本就不大，平日她一个人躺着看书刚好，可他身量比自己高出一大截，此刻长手长脚地摊在上面，一条腿还搭在床沿外面，靴子也没脱，脚尖悬在青砖地上。
他闭着眼，呼吸清浅而绵长，像是已经睡了有一阵。
陆语桐放轻脚步走进去，她坐在床沿上，低头看他。
这人睡着的时候跟醒着时不太一样，醒着的时候面上总带着一层淡淡的、客气的疏离，像隔着一层薄纱待人。
可这会儿眉眼都松开，睫毛在眼下投出一小片阴影，嘴唇微微抿着，倒显出几分平日里藏得很好的少年气。
她看了一会儿，伸手想替他把搭在床沿外面的那条腿挪上来，指尖刚碰到他靴子侧面，他的睫毛便动了一下。
她手顿住，以为他会醒来，可他只是“嗯”一声，翻个身往里滚半圈，正好把床沿那块地方让给她。
陆语桐微愣，低头看他眼睛还是闭着，像是翻个身便继续睡。
她半晌没有动作，吴承烈睁开一只眼，见她发呆，便伸手将她扯进怀中，“睡会儿。”
陆语桐也有些困了，顺势调整一下姿势，两人就这样挤在这儿小憩。
直至未时末，两人才懒洋洋地起身，收拾收拾回皇子府去。
申正，二房来报信，陆崇信弥留之际，有片刻清醒，说想见大哥。
陆崇光带着儿子过去，半个时辰后，消息传来，许氏指挥奴仆撤红。