陆崇光父子到二房的宅子时，府内红灯笼也没挂，整座宅子死气沉沉。
内室透出一股浓重药味，孟氏站在床头，脸色蜡黄，眼下两团乌青，见陆崇光父子进来，她欠身行礼，“大哥来了。”
她侧身让开床前的位置。
陆崇信躺在床上，瘦得只剩一把骨头。
他睁着双眼，浑浊的眼底有一丝异样的清明，像是将灭的烛火猛地跳动。
看见陆崇光走近，他喉咙里发出一阵嗬嗬的响动，手从被沿下面慢慢伸出来，指尖颤着。
陆崇光在床边的凳子坐下，没有去看那只手。
他只是坐着，看着床上这个比记忆里瘦了一半的二弟。
“大哥……”陆崇信声音沙哑，“你来了。”
“来了。”陆崇光淡淡道。
陆崇信看着他，“大哥......我要走了。”
他喘了几口气，片刻的回光返照让他说话比前些日子利索，“大哥，咱们都是兄弟......打断骨头连着筋，我死后，你能不能......能不能帮我看顾他们母子......”
陆崇光看着这个二弟，神色复杂。
因着年龄相差不大，小时候母亲教导他，庶弟处好了也是助力，所以他从没仗着自己是嫡出，去欺负两个弟弟。
可到底不是一母所出，兄弟仨只是客气地相处，无甚兄弟情，更别提后来分家，他们搬出去另过，除年节祭祖基本不来往。
一开始侯府出接连出事，陆崇光都没有往老二身上想，后来因为顾芳霞，才顺藤摸瓜揪出老二。
看在罪不及妻儿的份上，才只报复老二一人，还想他照顾其家人，他又不是什么冤大头。
陆崇信看大哥没有言语，眼眸失去光彩，一字一句道，“他们也是你的侄子、侄女啊！你怎忍心......”
“彦哥儿也是你侄子，你指使周世安将试题放到他书房时，可曾想过会有今日？”
陆崇信顿住，整个人颓然倒在床上，望着帐顶断断续续说道，“你......陆崇光，文不成、武不就！
父亲却为你费尽心思，给你找差事，为你铺路。
知道你是个不中用的......又把希望放你儿子身上！
可曾看过我半分！
甚至为了不给你们母子添堵，人还没死，就分了家......
还只给我一些薄产。
我们都是父亲的儿子啊！
我怎能甘心......怎能甘心！”
陆崇光听着这些话，面上没有什么表情变化。
他只坐在那儿，等陆崇信把心中的怨气一股脑倒出来。
陆崇光知道自己几斤几两，文武都不成，可谁让他有一个好儿子呢。
老二如果是天纵奇才，父亲可能多看几眼，但他与自己一般庸碌，又有什么资格肖想爵位？
所以啊，这些话他听听也就过了。
陆崇信发泄过后，见大哥的脸色没有丝毫变化，方才还喘着粗气发泄的将死之人，忽然半坐起身，浑浊的眼底迸出一种近乎狰狞的精光。
他的手像一把枯瘦的铁钳，死死握住陆崇光的腕子，猛地把他扯过去。
陆辰彦脚下一动便要上前，被陆崇光抬手止住。
陆崇信的脸凑到大哥耳边，气音断续传出，“那人......那人是......宫里的......皇子。”
虽然背后之人没有露面，一直是中间人在传话，有一次陆崇信派人跟踪，发现他身上有一块四爪蟒纹令牌。
这，只有皇子可用。
陆崇光后背绷直，他后仰去看老二的脸，以判断这话的真伪。
然而估计陆崇信知道也不多，他只是固执地看着陆崇光，希望能得到一个承诺。
陆崇光沉思片刻，“你活着的时候没有把我当大哥，你死了，我也没法把你们当一家人。
若以后二房安生过日子，孟氏和你几个孩子，我不会故意为难。”
陆崇信要的便是这个承诺，只要嫡母和大哥不为难，那他家就是宣平侯府的旁支，不至随便什么人都能踩死。
像是终于得到解脱，他闭上双眼往后一倒，没了气息。
“老爷！”孟氏凄厉的哭声响起。
外间的儿女像是明白什么，同时大哭起来。
陆崇光沉默半晌，叹了口气，将自己的手腕从老二手中抽出。
他起身对陆辰彦道，“走吧。”
两人没理会身后的哭声，径直离开二房的宅子。
陆辰彦回到家交代媳妇把府里各处的红灯笼、红幔子、门神窗花，今日撤干净。
父子俩去了荣安堂，将老二最后说的话告知顾芳华。
“母亲，您觉得，老二的话是否可信？”
顾芳华点头，“人之将死，其言也善，他为保妻儿，应该说的不假。”
“那......”陆崇光想问是哪个皇子。
顾芳华摇头，“他说的是真话，但未必是真相。
他没见过背后之人，又怎么能断定是皇子？
四爪蟒纹也可能是亲王、郡王......
也有可能，那人就是故意让他看到的。”
也许人家知道他跟踪怀疑，便故意露出些什么让他看到。
陆崇光与儿子对视一眼，搞半天，得了个没用的消息。
顾芳华失笑，安慰两人道，“当然，也有可能就是他说的皇子，陆崇信与对方密谋几年，可能通过其他细节，做出了这样的判断。”
陆辰彦疑惑道，“可，咱们宣平侯府有什么值得一位皇子去谋算的？孙儿想不明白。”
对方从与陆崇信合作，撺掇顾芳霞搞事，在侯府安插暗桩，还有安排周家父子进府当门客，前后谋划至少六、七年。
那个时候大妹妹与七皇子还无关系，不可能是因为与皇子有姻亲而招恨。
如此长久而又持续地要把侯府弄死，怎么也得是生死之仇吧？
陆辰彦有时候都在想，会不会是过世的祖父得罪过什么人。
因为侯府现有的人中，没做过什么让人天怒人怨的事来。
三人沉默不语，一时间都没有头绪。
顾芳华想不出，便摆手道，“好了，至少又有了一点线索，现在先应付眼下的情况。
虽然府中无需为老二服丧，但要借他的死为侯府挡灾。
原先正月里应下的帖子都回了，咱们闭门谢客。”