正月初三，天蒙蒙亮，长街笼着一层薄薄的青灰色。
吕府门房福安裹着棉袄、缩着脖子，抄起笤帚推门出来扫雪。
雪下了一夜，不算厚，但覆在青石板上，踩上去便陷下一道印子。
他低头扫了两下，习惯性地往对面瞥一眼，笤帚猛地顿住。
宣平侯府门口那两盏朱红描金的灯笼不见了，取而代之的，是两盏素灯笼。
纸面净白无纹，连个“福”字都没贴，就那么挂在檐下，在青灰色的天光里白得刺眼。
门楣上的红绸、春联也全没影。
福安心里“咯噔”一下，大年初三，怎么就把红灯笼撤了？
他手里的笤帚不由得放慢，边扫边往侯府门口挪，装作在扫自己门前的雪，脚下却一点一点地蹭过中间那条不存在的界线。
他的目光不住往那两盏白灯笼上飘，这时侯府的门正好打开。
四旺也拿着笤帚出来，抬头看见福安，微微点头，算是打招呼。
福安用笤帚尖指着檐下，“……四旺哥，你们府上这……这是怎么了？大过年的，怎么撤红挂白？”
四旺抬眼看自家门楣上那两盏白灯笼，脸上的表情没有太大的变化，压低声音道，“二爷昨晚没了。
太夫人说，虽是分家出去的，但同宗同族，一家有丧，阖府守制。
昨日连夜把红都撤了，府里闭门谢客，不走动、不拜年。”
福安“啊”了一声，然后叹气道，“哎，这大过年的……四旺哥，节哀顺变。”
四旺点头，没有多说，拿着笤帚开始扫雪。
福安又看了两盏白灯笼一会儿，低头把脚边那一圈雪扫干净，转身回自己府里。
进门后他把笤帚靠墙放下，想了想，还是拔腿往忠叔那里跑。
门对门住了这么多年，宣平侯府突然挂白闭门，这事总得向上禀告。
随着侯府的回帖和赔礼，大家都知道宣平侯府有丧，大过年的，也没有一定要侯府出面才能开的宴席，侯府就这样从即将要来的风暴中提前退出。
正月初五，京城的年味被一串急促的马蹄声踏碎。
天没亮透，顺天府与刑部的人马分头行动。
第一批被带走的是户部仓场衙门的三名主事，睡得正酣时被拍开门，连外袍都没来得及穿齐整便被人架上车。
紧接着是工部营缮司的一位员外郎，再然后是太仆寺的一个主簿，一路查到午时，顺天府的人马围住城南一座不起眼的宅院，那是户部员侍郎柳松严的外宅。
柳松严本人还在参加同僚的年宴，酒未过三巡，便被人从席间“请”走。
消息像冷水泼进油锅，不到半日，满京城的勋贵、官员府邸都知道，皇帝不等开印，便开始清查“霉米案”。
起初只是几个小官落马，但随着柳松严的被抓，口子越撕越大。
原来那批霉米是从户部积年的陈粮库里调出来的，经三道手，换两次单子，最后报上去的账目分毫不差，以至于八皇子接手时根本没看出异样。
但问题在于，那批陈粮的出库记录与赈灾的拨粮单之间，对不上。
谁改的账、谁授的意、谁在中间拿好处，一条一条地往下捋，像扯线头一样，带出一串沾着泥的人。
到初七，京中已有七个官员被下狱，品级最高的便是户部侍郎柳松严。
而柳松严的妻族，与五皇子府上一名幕僚有姻亲关系。
刑部在查案时发现这个关联，便顺着往五皇子府的方向摸排。
虽然暂时没有查到五皇子直接授意的证据，但那名幕僚已经在初七夜里被带走问话。
消息传到宫里，顾皇后的坤宁宫连着两日没开宫门。
幕僚被带走问话，哪怕最后查不出什么，也让满朝上下知道，五皇子府跟那批霉米之间有关联。
顾皇后纵使心急如焚，也不敢轻举妄动。
当然八皇子也未必清白。
柳松严在任期间与八皇子赈灾的粮草调拨有往来，虽然那批霉米不是从八皇子手里出去的，但柳松严落马后供出来的另一条线牵扯出八皇子身边一个长史官。
那长史官在八皇子出京之前曾私下见过柳家的人，具体谈了什么，没有第三个人知道。
可在这个时候，“私下见过”四个字便够做文章了。
皇帝自初五起便没有进过后宫。
大皇子在兵部协助调拨京城防务，防止有人借机生乱。
二皇子在户部配合清查库存账目，连日熬夜眼睛都是红的。
整个京城的空气绷紧，勋贵们连出门吃宴都少了，酒席更是能推则推，生怕自己哪句闲话被人听去做文章。
而这一切，都与宣平侯府隔着一道紧闭的大门。
侯府自正月初三挂白闭门后，便像从京城的街巷里消失一样。
门房的四旺每日只开一次门，门口的积雪扫到台阶边上便停。
所有拜帖、请柬一律原封退回。
起初还有几家不死心的派人来问，两天后便也知趣不再来。
荣安堂除去撤了窗花和红幔，换成素青的帘子，与往日没什么两样。
闲来无事，大家聚在顾芳华这里，逗两个孩子玩。
大郎二郎在荣安堂里满屋子跑，跑累便在祖祖的炕上睡去，浑然不知外头正在抓人、审案、抄家。
正月十三，顺天府结案。
总共下狱官员十一人，革职查办者二十余人。
户部侍郎柳松严被夺职流放，五皇子府上那名幕僚在狱中自尽，留下一封含糊其辞的血书，字迹潦草，未指认任何人。
八皇子在某个夜里被秘密押回京城。
没有仪仗，没有随从，一辆青帷马车从西直门入城，悄无声息停在他在宫外的府邸。
他从车上下来时，身上还穿着那件出京时的玄色锦袍，袍摆沾泥，袖口磨出毛边，整个人瘦了一圈，脸色灰白，全无往日意气风发的劲儿。
进府门后，大门随即关上。
从那一刻起，他便被禁足在府中，只留几个贴身的仆从伺候，外头任何人都不得探视。
宫里没有正式下旨降罪，但“等候发落”四字已经足够让满朝上下明白，八皇子这回，不是关几天就能出来了。