“继业兄，你今儿怎么有闲情喊我们出来？我还以为你这两日要闭门苦读呢。”
一个穿月白直裰的书生放下茶杯，笑着问对面的同伴。
对面坐着个穿宝蓝锦袍的年轻举子，瞧着二十出头，眉眼间带着几分藏不住的意气。
他慢悠悠剥一颗花生丢进嘴里笑道，“苦读也不差这一日，再过五日就进场了，出来透透气，免得闷坏。”
同桌的瘦高个儿举子凑过来，“继业兄，你之前可不是这样的，乡试前你不是急得满嘴燎泡吗？会试怎么反而沉得住气？”
宝蓝锦袍的举子笑笑，把花生壳轻轻弹开，一副轻松的样子，“学问到了，自然沉得住气。”
瘦高个儿一愣，眼神里闪过一丝狐疑，“继业兄这话说得......莫非你有什么门路？”
宝蓝锦袍端起茶杯抿了一口，嘴角含着笑却不肯多说，“门路不门路的，考场上见真章就是。
我总不能跟你们说，我押中了考题吧？
我就算说了，你们也不信啊！”
“我就知道你有门路！”瘦高个儿往前凑，“继业兄，咱们同窗多年，你多少透露一点儿，让我们心里也有个底......”
宝蓝锦袍摆摆手，笑容里带着几分得意，但嘴还挺严，“别问了别问了，我就说一句话，今年策问，我心中有数。
旁的你们也别打听，打听了我也不会说。
你们要是信我，就把该看的书再看一遍，该做的文章再捋一捋，总不会有错的。”
同桌另一个书生“啧”了一声，语气里带着三分羡慕七分不甘，“继业兄这是吃独食啊。”
宝蓝锦袍也不恼，笑着给他们续茶，“吃独食？我这不是把你们喊出来散心嘛。
等考完了，不管中不中，我请诸位去醉仙楼吃顿好的，算是赔罪。”
几人叫着好，不过还是想从宝蓝锦袍举子嘴里套出些有用的话来。
陆语芊和陆语柯坐在角落，把这番对话一个字不漏地听进耳朵里。
陆语柯放下茶盏，凑过来压低声音，“三姐姐，我觉得这人有问题！”
陆语芊端起茶盏轻抿，没有立刻接话。
她的目光无意扫过靠窗那桌，轻声道，“这人话说得越含糊，越感觉他心里有底气。
真正什么都不知道的人，才会嚷嚷得满世界都知道。
这种话说一半藏一半的，或许真有什么门路。”
陆语柯听了，眉头微微皱起，“三姐姐......”
陆语芊按住她的手，示意她别出声。
两人又坐片刻，伙计提着食盒过来，两人结账后离开福满楼。
上了马车，陆语柯憋不住问道，“三姐姐，你说那人到底是有真门路还是故弄玄虚？”
陆语芊靠在车壁上，“看他那副胜券在握的模样不像是装的。”
陆语柯有些关键，“那咱们要不要去跟傅家说一声？四姐夫要是没准备，岂不是吃大亏？”
陆语芊摇头，“你去跟傅家说，说什么？
让傅家兄弟俩赶紧去走门路？
马上就会试了，那不是添乱吗。”
陆语柯腮帮子鼓鼓不说话了，但手指一直揪着车帘的边角。
回到荣安堂，顾芳华正靠在窗下看花，窗台上摆着几盆春兰。
姐妹俩把今日的铺面账目报一遍，又说起福满楼的事。
“祖母，您说......会不会像大哥会试那年一样，会试试题又......”
顾芳华摇头，“往年会试前，总会有些人在外头故弄玄虚。
有的确实有些来路，可但凡真有门路的，绝不会在酒楼上说自己‘心中有数’。
真正拿到题的人，连门都不敢出。
这人估计有些旁门左道，以为自己拿到了‘真题’。”
顾芳华顿了顿又道，“至于要不要往傅家传话......你们想想，傅山长在嵩阳书院教了这么多年书，若能押题，他早就押了。
他教学生向来是‘以不变应万变’，根基牢靠，考什么都不怕。”
陆语芊在旁点头，“孙女明白了，那咱们就当没听见，也不往外传。”
顾芳华笑笑，“明早庄子里送笋过来，让人送一筐到傅家去，就说侯府庄子上刚挖的，给傅家尝尝鲜。”
“孙女晓得了，这几日暖房里新出的菜蔬也送去些，让四妹夫吃好喝好，一举高中！”
陆语柯“咯咯”笑，“侯府这么惦记他，四姐夫肯定会高兴坏的！”搞不好以为是四姐姐惦记他。
“坏小子！坏小子！”阿北站在铁架子上嘎嘎叫，知道几人在说傅晗，它也来凑热闹。
“哈哈哈哈......”
二月十一，傅昀在书房里对着自己写的一篇策问反复改了三遍，纸篓里塞满废稿。
傅晗推门进来递了盏热茶，“大哥，明日就进场，现在该歇歇了。”
傅昀接过茶放到桌上，揉揉发酸的眼睛，把最后定稿的那篇又看一遍搁下，“你倒是一点也不紧张。”
傅晗摆手，“现在紧张也无用，不如咱们去尝尝，厨房新做的腌笃鲜。”
傅昀......他怀疑弟弟是来炫耀的！而且他有证据！
二月十二，贡院门开。
数千举子鱼贯入场，搜检、点名、分号舍，一直折腾到日头西斜才安顿下来。
傅昀分在天字号第二十七号，傅晗分在地字号第十九号，隔着几排号舍。
第一场，贴经。
题目中规中矩，都在意料之内。
第二场，论。
卷子发下来时，不少号舍里传来倒抽冷气的声音，还有人没忍住“啊”一声。
之前热闹的押题，治河、边防、盐政，全没出现。
策问考的是“论君子不器”，出自《论语·为政》，老得不能再老的题目，可偏偏没人押，因为所有人都觉得太“平常”不会考。
傅晗看着卷子上的题目微愣，随即嘴角一弯。
他搁下笔，闭目养神片刻，然后不紧不慢地研墨铺纸，提笔开始作答。
天字号第二十七号里，傅昀看着卷子上的题目松了口气，低头答题笔尖如飞。
旁边一间号舍里，有人呆坐半炷香，忽然把笔一摔，开始低声咒骂。
还有人写了半篇就停笔，对着卷子发呆，额头上全是汗。
监考官背着手从号舍间走过，面无表情。
他走到地字号第十九号门口时脚步顿住，看见里头那个穿青布直裰的年轻人正垂头奋笔疾书，字迹端正不疾不徐，满卷墨香在微凉的春风里淡淡散开。
监考官收回目光继续往前走，靴子踩在石板地上发出声响，像在给满院子的考生计着时辰。
远处贡院外头，几个皇子府在各自的书房里，算计着己方有多少人能上榜。
只是，等九日后大门一开，带给他们是惊喜还是惊吓，就犹未可知了。