吴承淼高兴地跳起来，“啊......有三只羊！”
他兴奋地指挥侍卫去捡羊，安排他们去水洼边，找个干净地方开膛破肚，就地烤了。
朔公主随身带了盐和干香料，撒在肉上，炭火一烤，油脂滋滋地冒，香气被风吹得老远。
朔公主就这么陪着他们在草原上玩了好几天，直至临近婚期，到了添妆的时候。
婚期前三日，西戎王庭的帐殿群里已经忙得脚不沾地。
朔公主的帐中堆满各部落送来的添妆礼，成匹的绸缎、嵌宝的弯刀、成箱的银器、整张的狐皮，还有几匹骏马的图册，都是各部族族长送来的贺礼。
帐子一角摞着高高的礼盒，阿依娜正一件年登记造册，手边摆着一本厚厚的羊皮册子，每登记一样便用笔在册上画个记号。
阿依娜翻到最底下，摸出一只不起眼的紫檀木匣子。
匣子不大，比寻常的妆匣还小一圈，拿在手里却沉甸甸的。
匣面上没有描金嵌宝，只在盖角刻出一枝极简的沙棘枝，枝上结了三四颗小小的圆果，不细看都发现不了。
“公主，这个匣子压在底下，我记得是四姑娘送来的添妆礼。”
阿依娜把匣子捧到朔公主面前，“旁的礼盒都用绸缎或红绳扎着，这个只拿素布裹着，奴差点漏下。”
朔公主闻言抬头，伸手接过匣子，在手里掂了掂，有些分量。
打开盖先看到的是一对赤金镯子，样式朴素，没什么花哨的纹饰，可成色十足，拿在手里沉甸甸的。
朔公主拿起镯子端详片刻，正要放下发现镯子底下压着一张折得整整齐齐的纸张。
她把纸抽出来展开，上面是陆语芝的笔迹，抬头一行字，“沙棘籽油护手膏方。”
朔公主愣了一下。
她低头往下看：取戈壁沙棘成熟果实，晒干碾碎，筛出籽粒，以石臼捣磨出油，滤去渣滓。
每十份沙棘籽油配一份羊毛脂、半份白蜡、少许薄荷脑，同入铜锅，文火慢熬，搅拌至冷凝成膏。
若嫌太稠，可加半份马奶酒调之。
底下还有一行小字，“沙棘籽油坊间无人识得，然戈壁滩上遍生此物，取之不竭。
此膏抹手，冬日不裂，夏日不燥。”
朔公主盯着那行字看了好一会儿，忽然抬起头，“戈壁滩上的沙棘果？！”
阿依娜不知公主怎么突然说起沙棘果，“公主说的是那个酸酸的小圆果子？
秋天果子黄澄澄的，挂满枝头，因为太酸，羊啃两口就吐出来，部落里的孩子拿它当弹子打着玩儿。”
朔公主再次低头看方子，目光落在最后那行小字上。
取之不竭。
戈壁滩上的沙棘，牧羊人不当回事，孩子们拿来打着玩，酸得连羊都不吃。
可这东西能榨油，做成膏能护手防裂。
草原上风沙大，妇人放牧、揉皮、挤奶，一双手到了冬天裂得全是血口子。
这东西若做出来，不说卖钱，光是族中妇人自用，一年能少受多少罪。
朔公主把方子折好，郑重地压回镯子底下，合上匣盖。
她勾起唇角，等到今年沙棘果成熟，她定要亲手做出护手膏，到时候多送些去大梁京城给四姑娘用！
不提西戎这边，因为朔公主婚礼热闹的气氛，时间倒回二月的京城。
二月底的京城，倒春寒来得又急又猛。
前几日还暖得像三月，一夜北风卷回来，把刚冒头的柳芽冻得蔫头耷脑，御花园里几株早开的迎春也缩了回去。
乾元殿的地龙烧得比腊月还旺，皇帝裹着狐裘靠在罗汉床上，听周院正絮絮叨叨地说，“春捂秋冻，陛下万不可急着减衣。”
这一病又是五日。
头两日他连折子都看不了，全推给老大和老五两边的人互相盯着办。
第三日勉强坐起来喝了半碗粥，第四日才能下床，第五日自觉身子轻些，便想着出去走走。
胡安给皇帝披了件玄狐斗篷，搀着他从乾元殿后门出去，沿着永巷慢慢往御花园方向踱。
永巷两侧的宫墙又高又直，把天割成窄窄一条。
皇帝走着，觉得胸口不那么闷了，便摆手让胡安松手，自己慢慢走。
走到御花园东角的一片竹林附近，前头传来两个太监说话的声音。
两人或许是来这歇脚的，其中一人抱怨道，“你说皇后娘娘这春日宴，到底要办多大？
内务府那边单子改了四五回，昨儿又加十几席，说是又添了几个府上的姑娘。
唉，明日就开宴了，今日不会再加了吧？”
另一个回道，“可不是嘛，我昨儿去内务府，听他们说光是摆席的瓷器就换了三套。
头一套说花样太素，第二套说颜色不够喜庆，第三次才定下来。
你说一个赏花宴，至于嘛......”
那人摇头，“你懂什么，皇后娘娘这回请的都是各家没出阁的姑娘，听说皇后娘娘亲自定的座次，里头讲究着呢。”
“啧，这么大阵仗，不知道的还当是宫里选秀呢。”
“选秀？选秀是给陛下选，如今陛下身子......咳咳。
想来是给皇子们张罗的吧。
你没瞧见么，前几日德妃娘娘那边的人来打听好几回，徐贵妃腰还没好全，就派嬷嬷过来看座次图，王昭容那边更是三天两头派人来问。
各宫娘娘都盯着呢。”
“那倒也是，皇子们年纪都不小了，却膝下空虚，各宫娘娘可不着急嘛。
这有皇孙和没皇孙，区别大着呢......”
两人说着话，前头一行拿着托盘的宫女经过，看她们脚步飞快的样子，应该也是为明日春日宴而忙碌。
“嘘！前头有人......”
两个太监匆匆离去，脚步声在竹林里窸窸窣窣一阵，很快远去。
皇帝站在墙边，一步没动。
胡安躬身立在他身后三步远，低着头大气不敢出。
他瞥见皇帝背在身后的手缓缓收紧，指节泛白。
皇帝站了许久。
风从竹梢灌下来，凉飕飕的，把他的鬓发吹得有些乱。
他慢慢转过身往回走，步子比来时慢了许多。
胡安跟在他身后，特别想回去将那两个太监的嘴给撕了。
皇后娘娘办春日宴的动静，病着的皇帝可能不清楚，胡安却是知道的。
他亦步亦趋跟在皇帝身后，等着他问起，然而，并没有。
这样的沉默，让胡安连口水都不敢咽。
主仆俩就这样回到乾元殿，胡安觉得有些恍惚，不敢回想，刚刚那段对话是否真的发生过。
就在胡安的忐忑之际，小太监轻声来报，“干爹，户部代尚书方衍方大人，求见陛下。”
胡安觉得，方大人来的正是时候。
他进去向皇帝禀告，皇帝淡淡道，“宣。”
方衍正正衣襟往内行去，进殿后跪下给皇帝请安，“陛下，臣今日前来，有一事相求。”
皇帝听着觉得新鲜，石头似的方衍，居然有事求他。
“你说说看。”
“臣，恳求陛下为小女赐婚。”