顾朝带着亲兵押着几辆囚车回京。
囚车里是青石镇底下作坊的管事和几个工匠头目，后头跟着十几辆大车，车上装的是封存好的甲胄兵器，用油布盖得严严实实。
他进城后便直奔大理寺，把人和物证交割清楚，自己带着供词和账册进宫面圣。
乾元殿中，皇帝一张张翻看顾朝呈上来的供词，面色看不出什么，可翻到最后一页时，枯瘦的手指在纸面上停住。
“李县令是彭家旧部？”
顾朝躬身道，“是，李县令早年受过彭家提携，二皇子在世时，李县令曾替二皇子办过几桩差事。
后来二皇子殁了，有人拿住李县令的把柄，他便一直替青石镇庇佑、遮掩，前后有四年之久。”
看到两个知情人都“意外”死了，皇帝把供词合上，对着顾朝摆手，“近日辛苦了，下去吧。”
顾朝离开后，皇帝一人在殿中枯坐半晌，他想看看，接下来哪个儿子会冒头。
结果没让他等太久。
第二日一早，大理寺接到密报，说五皇子在清河庄的库房里藏着一批兵器甲胄，数量不少，用油布盖着，藏得严严实实。
同日午后，有人检举八皇子在城东一处庄子里藏着封存的兵器，意图不轨。
到了傍晚，大皇子府的一个偏院也被人翻出了几口箱子，里头是崭新的刀枪。
三份弹劾奏折，同一天递到御前。
大皇子吴承安跪在乾元殿书房的地砖上，额头上全是汗。
他面前摊着那份从自己庄子搜出来的兵器清单。
“父皇，儿臣冤枉！儿臣从不知道这些东西是什么时候、被谁放进庄子里的！这分明是有人栽赃！”
五皇子吴承乾跪在他旁边，面色沉凝，闻言立刻接话，“父皇，儿臣也觉蹊跷。
儿臣的庄子里怎么搜出兵器，儿臣真的毫不知情。
可儿臣有一事想问大哥，青石镇的作坊，最初是二哥私建，二哥生前与大哥走得最近，这些东西从青石镇流出来，大哥当真一点都不知情？”
大皇子猛地转头看他，眼睛瞪圆了，“五弟你什么意思？你庄子里也搜出了兵器，你倒来问我？”
八皇子吴承端跪在最后头，“父皇！这分明是有人要一网打尽，把我们兄弟三个都拖下水！
儿臣请父皇彻查，到底是谁把东西塞进来的！”
皇帝坐在御案后头，手里端着茶盏，不紧不慢听三人掰扯。
他听着三个儿子互相攻讦，越说越急，越说越离谱。
老大说是老五栽赃，老五说是老八心虚，老八说是老大贼喊捉贼。
三个人跪在地上，吵得面红耳赤，谁也不让谁。
皇帝把茶盏往案上一搁。
“够了。”
他轻飘飘一句，三个皇子齐齐噤声。
皇帝靠在椅背上，目光从三人脸上一一扫过。
可能是天气转暖，他的面色比前些日子好了许多，消渴症的症候稳住，人也胖回来一些，说话都有中气了。
可此刻他看着三个儿子，眼底暗色沉沉。
“老五，你说你不知情，那你庄子里的兵器，是天上掉下来的？”皇帝先看向五皇子。
五皇子伏地，“儿臣不敢欺瞒父皇，儿臣确实不知。”
他心里都恨死了，他手里那么多庄子，不可能个个都守卫森严，现在被老八捉住空处，就这么被栽赃了。
皇帝又看向八皇子，“老八，你说有人要一网打尽，那你告诉朕，谁要一网打尽？是你两个哥哥，还是朕？”
八皇子吓得连连磕头，“父皇明鉴！儿臣绝无此意！”
“老大。”皇帝最后看向大皇子，“你是监国的皇子，青石镇的事，就在你眼皮子底下，你当真什么都不知道？”
大皇子后背的衣裳已经湿透。
他伏在地上，声音发颤，“父皇，儿臣......儿臣确实不知。”
皇帝站起身，走到三人面前，居高临下地看着他们。
“朕还没死呢。”他声音冰冷，盯着三人的后脑勺道，“你们一个个的，在朕眼皮子底下，当真以为朕不知道你们玩得什么花样？”
三人伏在地上，谁也不敢抬头。
皇帝转过身，走回御案后头坐下，声音恢复平日的淡漠，“老大，你监国这几个月，朝堂上闹成什么样子，你心里清楚。
从今日起，折子送回内阁，由李阁老领着几位老臣共议。
你回府闭门思过，没朕的旨意，不许上朝。”
要不是这作坊是老大从老二手里接过来的，并且那些东西只生产未使用，老大今日就走不出这扇门。
可是那些东西也只是暂时没用，用的时候刀斧便要落在他身上了。
老大心生妄念，不能再监国。
大皇子身子一颤，最终只能不甘叩头道，“儿臣领旨。”
“至于你们两个，都给我滚回去思过！”皇帝说完这句话，浑身疲惫。
他觉得自己真的老了，如果他还年轻，这三个儿子......不要也罢。
三人灰溜溜地滚出乾元殿。
大皇子如今被夺监国之权，又被变相软禁在皇子府，眼看没了指望。
八皇子与他的联盟瞬间瓦解，两人招呼也不打一声，各自甩袖离去。
五皇子面上惶恐，心中却是对这个结果很满意。
老大不能再监国，还与老八闹掰，正是他想要的。
看着前头渐行渐远的两兄弟，他嘴角不自觉勾起。
而乾元殿中，皇帝想到这件事的“始作俑者”，他的好大儿吴乾昭，第一次后悔给他死后的尊荣。
“朕......是不是不该给彭氏追封......”
胡安心里咯噔一下，弓着腰不敢接话。
皇帝睁开眼，目光落在案上的供词，语气里带着说不清的烦躁，“朕怜悯他，追封他母妃为皇后，他倒好又是私通外敌，又是挑拨兄弟斗争。
朕养的好儿子！”
胡安听出这话里的意思，皇帝不是真要废彭皇后的追封，是气急拿这个说事。
可彭皇后虽已不在，可她是皇帝的原配嫡妻。
当年皇帝登基前，彭家出力不小，后来彭家败了，皇帝登基后迟迟不给她追封，一直拖到二皇子死，才追封为皇后。
这事虽然大家面上不说，私下谁不非议几句。
若如今再废了追封，那便是明明白白地告诉天下人，皇帝对原配嫡妻，刻薄到了骨子里。
这名声传出去，怕是比青石镇的事还伤人。
胡安斟酌片刻，弓着腰轻声道，“陛下，奴婢多嘴一句。
彭皇后在世时，性子出了名的良善。
二皇子......二皇子也是左了性子，才走上岔路。
可彭皇后从来没害过人，宫里上下都知道。
陛下当年追封她，是念着旧情。
如今若为了皇子的事，把气撒在彭皇后身上，奴婢怕......怕外头的人不知道内情，反倒误会陛下......”
皇帝靠在迎枕上，闭着眼没有说话。
过了好一会儿，皇帝才长长吐出一口气，“你说得对，彭氏......没做过什么错事。
是朕亏欠了她。”
胡安松了口气，不再多言。