京城西郊，万寿观。
万寿观山腰上，三面环松一面临涧，是个清静得连鸟叫都嫌吵的地方。
三皇子吴承桓在这里清修不到半月，每日跟着观里的道士做早课、抄经文、吃素斋，连一顿荤腥都没沾过，还要自己打水洗衣。
他从前在皇子府里，哪天不是山珍海味，如今对着满桌的青菜豆腐，吃得嘴里发淡，心里发苦。
这日午后，他抄完了一卷《黄庭经》，把笔一搁想出去走走。
他沿着观后的石阶往后山走，山道两旁的松树被风吹得沙沙响，偶尔落下一两片枯黄的松针，扎在衣领上。
走了约莫一炷香的工夫，到一处山边的亭子。
亭子是旧木搭的，顶上的茅草被风掀了大半，柱子上爬满了青苔，瞧着有些年头了。
三皇子本想进去坐坐，走到亭子跟前，却看见里头已经坐着两人。
其中一人他认识，是万寿观的观主清虚子，五十来岁，瘦长脸，一把山羊胡，平日里话不多，对三皇子也不怎么热络。
这会儿他坐在亭中的石凳上，手里端着一碗茶，正跟对面一个道士说话。
两人面朝云海，都背对着三皇子。
还有一人穿着件灰蓝色的道袍，头上绾了个髻，插着一根木簪，身形清瘦，瞧着比观主年轻几岁。
三皇子本不想打扰，可那亭子在山道旁边，他若折回去，反倒显得刻意。
他便站在亭子外头的松树底下，想等两人说完再进去。
观主的声音从亭子里传出来，被山风吹得断断续续，“......师弟，你这些年去哪了？
自打师傅一家出事，你便没了音信，我寻你多少回......”
那灰袍道士叹气，声音比观主低些，可三皇子站在下风口，听得挺清楚。
“当年师傅一家遭遇不测，我一时想不开，便想着到处走走，消解心中的郁结。
这些年我走了不少地方，西域、南海、北漠，都去过。
后来在一处深山里遇见个老道，救下他一命，不过他年事已高，只活了一年，在死前传了我些东西。”
观主问，“可悟出什么了？”
灰袍道士沉默片刻，“大师兄，我学到了借寿之术。”
观主手里的茶碗“当”的一声磕在石桌上，“噤声！你胡说什么！
如今朝堂局势紧张，你可知你这话会引起怎样的风波。
还有，陛下在找师傅家是否还有幸存下的人，怕就是想......”
灰袍道士没有再说话。
亭子里安静下来，只有山风穿过松林的声音。
三皇子站在松树底下，心跳忽然快了两拍。
借寿？
是他想的那样吗。
他脑子里转了好几圈。
父皇身子不好，若有人能给他“借寿”，他会不会动心？
而那个能“借寿”的人，是他三皇子先找到的。
他若把人引荐给父皇，父皇会不会记他一功？
他如今被革仪仗、圈在道观里，跟废人有什么两样？
可若他能替父皇找到“长寿”的法子，父皇一高兴，说不定就原谅他。
三皇子看观主好像不乐意让别人知道这事，他便悄悄猫着腰离开此处。
回到观中四处打听，才得到一些消息。
原来那灰袍道士是观主的三师弟无尘子，他们与钦天监苏监正三人，曾是袁家的三大弟子。
大弟子清虚子做了万寿观的观主，二弟子做钦天监监正，这最小的弟子，与袁家人感情深厚。
当年袁家出事时，他刚好在外云游，回到邛崃看到一片焦土，当下吐出一口血来。
之后便云游四方，再不见踪影。
两个师兄找了他很多年，不曾想他昨日突然来到万寿观中。
三皇子心里有数了，既然是袁家三大弟子之一，肯定也是个有本事的。
现在要弄清楚的是，“借寿”到底是怎么一回事！
他又到处打听，终于得知，这个无尘子好酒。
三皇子便让在山下民宅候着的长随，去买了一坛好酒送来。
这日他拿着好酒来到无尘子的道房，“承桓仰慕道长，想请道长喝杯酒，听听云游四方的见闻。”
无尘子闻着酒香，没忍住请他坐下共饮。
三皇子亲自给他斟酒，一杯接一杯地劝。
无尘子喝得慢，可架不住三皇子殷勤，一坛竹叶青见底，他脸色泛红，话比平日多了起来。
三皇子见时机到了，装作不经意地问，“道长，那日我听您跟观主说‘借寿’，不知这借寿，是怎么个借法？”
无尘子端着酒碗，眼神有些涣散，含含糊糊道，“借寿......便是从有血缘的亲人那里，借来寿数。
父借子，子借父，兄弟互借，都可以。
可这法子极险，道行不够的人借不来。
贫道修行这些年，也只能借到一年。”
三皇子双眼一亮，一年！
父皇若真能多一年寿数，他好好表现，让父皇回心转意，把他放出去，甚至恢复他的皇子仪仗，那他便还有翻身的余地。
他按捺住心里的急切，又给无尘子斟了一碗酒，“那若是我愿借寿给我父皇呢？”
无尘子抬起醉眼看他，胡乱摇头，“殿下是皇子，寿数金贵。
借一年给陛下，殿下便少一年。
这可不是闹着玩的，不行，不行。”
三皇子没有接话，只把酒碗又推过去。
无尘子喝下最后一碗，伏在桌上睡着了。
三皇子坐在旁边，看着他那张醉得发红的脸，心里那点念头越来越清晰。
等无尘子醒来，已是第二日清晨。
他揉着额头从榻上坐起来，见三皇子坐在窗下的椅子上，手里端着一盏醒酒汤，正等着他。
“道长醒了？”三皇子把醒酒汤递过去，“昨日道长喝得有些多，说了些话。”
无尘子接过汤碗，眉头微皱，“贫道说了什么？”