德妃跟着陈修仪来到她的宫中，宫女和嬷嬷识趣退下。
德妃被引至窗边地台，坐到茶桌一侧的蒲团上。
这还是德妃第一次来陈修仪的宫中，环顾摆设，虽然没有自己宫中富丽堂皇，却感觉陈修仪一定活得怡然自得。
两人坐下后，陈修仪一番行云流水的操作后，给德妃斟了一盏茶。
德妃拿起茶盏轻抿，不由赞叹道，“好茶。”
陈修仪也不理会她，看着窗外树上结的石榴，自顾自品茶。
德妃收起之前威胁人的样子，她平静道，“陈修仪，你我都是做母亲的人，所想不过是为儿子找条出路。
如今我儿被禁足在皇子府，可我张家到底还有些旧人。
若七皇子愿意，我可以替你们牵线，把那些旧人拢到你们这边来。
你们母子在暗处，我在明处，一明一暗，总比各自为战强。”
陈修仪笑笑，德妃今天软硬兼施，想来是之前与徐贵妃的合作不满意，想改换山头。
“德妃娘娘说笑了，我儿只想安稳度日。”
陈修仪给她添茶，然后漫不经心道，“说到底，当年彭家虽然势大，但陛下上位，靠的是你娘家带兵拼死一搏。
你们张家，才是首功。
而你又诞下皇长子，故而立长也是名正言顺。”
德妃双眼微眯，她何尝不知道娘家是首功。
但她太知道皇帝是个多么薄情之人，但凡他念些旧情，彭氏就该在他登基后被追封，而她，也该成为中宫。
所以她理解二皇子的恨，如若自己也死在翠微行宫，他儿子或许也会走上二皇子的路。
德妃收回心神，重新看向对面烹茶的女子，“我这些年其实和你一样，坐看皇后和贵妃鹬蚌相争。
只是我没想到，我却不是那个渔翁。”
她在后宫这些年隐忍不发，蛰伏等待，自以为抓住了时机才出手。
没想到一败涂地。
从安国公世子将地下作坊的事情揭开，她才猛然发现，她儿子还有五皇子和八皇子，都被人牵着鼻子在走。
这个人要么是皇帝，要么就是其他皇子。
可皇帝放弃所有儿子，去抚养皇长孙时，她明白，那个一直在背后之人，定在几个成年皇子之中。
一圈分析下来，她发现那个闷声不响、看似无害的七皇子，可能是一直藏在幕后之人。
而她手中的底牌，已经差不多打完了，她才会来找陈修仪摊牌。
只是，陈修仪并不想与自己合作。
德妃只好道，“陈修仪，今日不过是个提议，你可以与七皇子商量商量，我静候佳音。”
陈修仪却不想再与她有下次谈话，“要让德妃娘娘失望了，秋冬将至，候鸟南去，佳音是等不到了。”
德妃不明白陈修仪的底气从哪儿来，或者说她手里到底握着怎样的底牌，让她可以这样果断拒绝自己。
德妃秉承着能拉拢就拉拢，拉不拢也不得罪的原则，“我们之间并无龃龉，希望将来，七皇子可以对我儿手下留情。”
陈修仪淡笑，“德妃娘娘多虑，只要大皇子安分在府里待着，谁能把他怎样？”
德妃明白了，如果安分就活，不安分......就难说。
她站起来整理衣襟，朝陈修仪点头，“既如此，本宫便不打扰了，陈修仪好生歇着。”
陈修仪起身回礼，目送她离开后，坐回到蒲团上，端着那盏茶，看着窗外。
宫女进来收茶盏，陈修仪指着枝头几个饱满的石榴道，“将熟的都摘下，送去七皇子府。”
宫女应是，每年她们都要做这事，因为七皇子妃爱吃娘娘宫中的石榴。
娘娘每到石榴成熟，便爱坐在窗边看着。
坤宁宫中，顾皇后得到德妃去陈修仪宫中说话的禀告。
顾皇后没弄明白，这两人怎么走到一块儿去了。
她有些疑惑道，“德妃清高，从前陈修仪还是婕妤的时候，她才不屑与低品级的嫔妃来往。
现在不过是晋到修仪，就玩到一块去了？”
顾皇后说完两句话后开始剧烈咳嗽。
自从她“借寿”给父亲后，她的身子一直非常虚弱。
陛下说是借一年，她有种自己借了十年寿数出去的无力感。
夜里盗汗，白日里又畏寒，前几日一场秋雨下来，她连着烧了两日，周院正来瞧，说是气血亏虚，需静养。
可现在是立储的关键时刻，她哪里能静养。
厉嬷嬷看顾皇后咳地厉害，立即端了一碗温水过来，还轻轻给她拍背。
等她好不容易止住咳，厉嬷嬷接话道，“娘娘，如今德妃孤立无援，儿子又被禁府中，想来是想拉陈修仪结盟。”
顾皇后点头，“是有这种可能，不过她这是病急乱投医，七皇子虽然办成了差事，但还在工部做小主事，并没有升迁。”
厉嬷嬷应是，然后劝道，“所以娘娘不必挂心，眼下开基节最重要。”
顾皇后想到开基节，像吃了灵丹妙药般，身子都轻松不少，“你说得对，旁的事可以放放，开基节最重要。”
八月廿二，开基节。
顾皇后即便身子不好，也得撑着去露个面。
她让宫女扶她起来，换件厚实的凤袍，戴了顶轻巧些的凤冠，又拿胭脂在脸上厚敷一层，才掩住病容。
太庙祭天之后，皇帝登上城楼，接受百官朝贺。
顾丞相站在百官之首的位置上，腰板挺得笔直，面色红润，声音洪亮念着贺词。
底下不少官员看着他，心里暗暗吃惊。
前些日子听说顾丞相病得下不了床，怎么现在人变精神成了这样？
有人知道些“内情”的，说顾丞相这是撑着等今日呢。
五皇子站在皇子席中，面上不动声色，可袖中的手一直紧握。
今日开基节，百官齐聚，正是请立储的最好时机。
他想着，待会儿外祖父出列，递上请立储的折子，杨阁老跟着附议，半个朝堂的人跟着附和，父皇会不会迫于局势，当场立他为太子？
他手心全是汗，既紧张又有一股难言的兴奋。
皇帝坐在城楼正中接受朝贺，目光扫过底下的官员，在顾丞相脸上停顿一瞬，面上露出一切尽在掌握之中的微笑。
祭天之后，百官移步奉天殿，按班站定。
皇帝坐在龙椅上，顾丞相站在百官之首，就是这个时候！
五皇子的心提到嗓子眼。
他看见外祖父往前迈步，正要出列，皇帝忽然抬手。