冬季的京城，风里已经带上刺骨的寒意，乾元殿更是早早就开始烧地龙。
这日皇帝在暖阁中与无尘子说话，皇城兵马司指挥使郑寻兵求见。
皇帝对无尘子道，“或许是有袁家人的消息了。”
之前“借寿”成功，皇帝便问无尘子想要怎样的赏赐。
无尘子难得露出些许痛苦之色，不似往日超脱。
“贫道修行多年，本应无所求。
然师门当年大火，一夜之间整个庄子化为灰烬。
当时贫道在外云游，得到消息赶回来时，已是数月之后。
这些年贫道常常夜不能寐，总觉得这里头有内情。
只是事隔多年，无法考证。
贫道这些年走南闯北，一直在找袁家后人与知情人。
只是贫道势单力薄，遍寻无果。
陛下问有什么想要的，贫道唯这心结难解。”
皇帝想到自己起事前，也曾派彭家人去接触袁家主，想要为己所用。
只是袁家主不接受招揽，此事不了了之。
不曾想后来袁家遭遇灭顶之灾。
皇帝也对袁家的事情存疑，但当时自己忙着争储，直至登基后才派人调查此事。
只是一无所获。
去年身子不好后，他又派人去找，也没消息。
既然这是无尘子的心结，再去找找也无妨，还好道长有所求，如若无欲无求，他用着也不放心。
皇帝便将此事交给皇城司去调查，一查便过去近两月。
所以今日郑寻兵前来，皇帝猜测是袁家之事有结果了。
他对胡安道，“宣。”
郑寻兵进来先给皇帝请安，又朝无尘子拱手。
然后躬身回禀，“陛下，臣奉命追查袁家旧事，近日底下人在蜀中找到一个袁家当年的旧仆。
此人当年在大火前半日离开山庄去办事，所以逃过一劫。
据他所说，当年发生大火的时候，并不是所有的主子都在山庄中。
有几个主子，与他差不多时辰出门，应是没那么早回去，或许还活着。”
无尘子闻言整个人站了起来，语气急切，“有几个？是谁？他们去了哪里？”
郑寻兵看皇帝一眼，见皇帝点头才继续道，“那旧仆说，他只知道当时袁家大房的一位姑娘和二房的三公子不在山庄里。
去了哪里，他也不清楚。
他说他知道一些内情，但不愿跟皇城司的人讲，只说要见到无尘子道长，才肯开口。”
“此人现在何处？”无尘子又看向皇帝，一脸迫切，“陛下，贫道想见见他。”
皇帝端着参茶轻抿，无尘子在他面前向来从容，今日这般失态，说明袁家的事，对他确实要紧。
皇帝放下茶盏才对郑寻兵道，“那人现在何处？”
郑寻兵，“臣将他安置在蜀中一处稳妥的地方，并未带回京城。
若陛下要见他，臣立即让人将他带回来。”
皇帝不可能放无尘子去蜀中，里里外外多少人盯着呢。
便下令道，“那就带回来，路上仔细些，别让人跑了，也别让人盯上。”
郑寻兵应声退出暖阁。
无尘子就站在那，看着郑寻兵离去的方向，好一会儿才回过神来。
他转过身朝皇帝深深一礼，“多谢陛下。”
皇帝摆手，“朕也想弄清楚，当年那场火，到底是怎么回事。
道长放心，若袁家真有人还在，朕替你找。”
然而，皇城司找到无尘子想见的人的消息不知道怎么传了出去。
皇城司的人护着袁家旧仆从蜀中回来，走的是水路转旱路，一路换了两回船、三趟车，专挑偏僻的官道走，可还是被人盯上了。
一行人过了潼关，进入京畿地界，眼瞅着再走一日便能到京城，偏偏在离京郊二十里的青石桥出了事。
这日傍晚，天色暗得早，官道两旁的杨树叶子落了满地，车轮碾上去沙沙响。
护送的头儿姓赵，是皇城司的老人，郑寻兵的副手。
他骑在马上，前后各派两个探路的，中间夹着那辆载人的马车。
袁家旧仆姓孙，五十多岁，花白头发，人瘦瘦小小，坐在车里裹着件厚棉袄，一路上赵副手对他客客气气，不敢怠慢。
孙老头起初还有些拘谨，后来见皇城司的人待他周到，便也没那么紧张，偶尔掀开车帘看看外头的景致。
走到青石桥时，桥头忽然窜出一拨人，穿的是寻常百姓的衣裳，可手里提着刀，一句话不说便冲上来。
赵副手也不怂，拔刀迎上去，皇城司的人围成一圈护住马车。
可对方人多，又都是练家子，打了不到半盏茶的工夫，便有两个皇城司的兵卒挂彩。
赵副手正要催马突围，桥另一头又窜出第二拨人，这回是从侧面抄过来的，两拨人夹击，皇城司的阵脚乱了。
赵副手杀出一条路冲到马车旁边，一把掀开车帘，对孙老头喊，“老孙，跟我走！”
孙老头吓得浑身发抖，腿都软了。
赵副手伸手去拉他，刚抓住他的胳膊，两拨人便冲到跟前。
一个拽孙老头的左胳膊，一个扯他的右腿，谁也不让谁。
赵副手夹在中间，一手护着孙老头，一手挥刀格挡，可两下里一扯，孙老头脚下一绊，整个人从车厢里摔出来，后脑勺磕在桥头的石墩上，一道闷响，人当场便不吱声了。
赵副手心里骂娘，一刀劈翻离他最近的那个，把孙老头从地上抱起来，一摸后脑，满手是血。
两拨人见人摔成这样，又听见远处有马蹄声传来，不再恋战各自退去。
赵副手抱着人坐在桥头，混着血和泥，恨得牙关咬得咯吱响。
郑寻兵带着二十多个骑兵，从京城方向疾驰而来，远远见到青石桥这边在打斗。
“散开，捉活口！”
后头的人马立即呈扇形散开，一番激战下，捉到了几个活口。
郑寻兵看见满地狼藉，副手抱着昏迷不醒的孙老头坐在桥头，旁边躺着两个受伤的皇城司兵卒，地上散着几把断刀和几摊血。
郑寻兵翻身下马，走过去查看孙老头，后脑一个拳头大的口子，血糊住半边脸。
他蹲下去探鼻息，还好还有气。
他从怀中拿出止血药粉，又从马车里找到布条，给孙老头缠上。
看血止住了，才对副手道，“立即回京城送医。”